白马嘶鸣，小镇的路上只剩下一道远去的红衣背影。

打马疾驰上山，沿路秋意渐深，层红叠翠，景色十分秀丽。只是一路走来，还是会偶遇三两岔道。

孤月坐在马上看着路口，心道：掌柜明明说通往蜀地只此一条路，怎么还有小路？这该怎么走呢？

又转念一想，莫非是掌柜记错了？他常年住在镇上，不出远门也是常事，或许这条路他也不熟悉，道听途说罢了……

思索一番，凌孤月笃定道：“大路必定走的人多，小路多是附近的村民为了便利踩出来的……”当下便自信地选了一条平坦大道。

又不紧不慢地赶了两个时辰的路，沿途山野荒凉，草木渐渐稠密，路上的车辙印也都不见了，反而多了些野shòu的足迹。

正在他百思不得其解之时，一位农夫扛着锄头从远处的山头路过，凌孤月下马高喊道：“老丈留步！”

农夫脱下斗笠，左看右看，看到凌孤月后愣了一下，走过来道：“公子，这儿深山老林的，你到这里gān什么？”

凌孤月牵着马道：“晚辈要到蜀地，不知不觉就到了这里，敢问前面是何处？有没有歇脚的地方？”

农夫疑惑道：“既然要到蜀地，你来这里做什么？”

凌孤月一脸茫然，“这条路难道不是通往蜀地的必经之地吗？”

农夫捋须笑道：“从这儿走到不了蜀地，只能到山里去，看来公子是走错路了。”

凌孤月掩唇咳了一声，“多谢老丈……可否再帮晚辈指一下路？”

农夫放下锄头往他身后指去，“回头直走三十里，在十一棵大树那里往西转。那条路上来往的商旅很多，大多也都是去往蜀地，公子可以同他们商量一下，倒时候跟着他们走就行了。”

凌孤月道了谢，正要回头赶路，身后农夫又道：“只需直走，路上任谁喊你都不要回头！”

还不待问他为什么，农夫已重新扛起锄头走了。

凌孤月只好叹气勒马回头。

这一番来回，确实耽误了不少功夫。

已是将近午时，凌孤月抬头看了看天色，骄阳当空。

正感到口gān舌燥之时，见小路旁有间卖酒水的草庐。庐前挂着张酒招子，棚中摆着几张桌椅，看起来是供往来的行人休息的，便想下马向店家买碗水喝。

“客官坐，”店家用布巾抹了抹桌子，笑呵呵问道：“客官这是打哪儿来啊？”

“从金陵来的，”凌孤月掀衣坐定，淡淡道：“给我一碗水。”

店家道：“清水不要钱，不过我这里有三十年的烧酒，还有解渴的糖水，客官要不要来一碗？价格都公道得很。”

凌孤月摸出几个铜板放到桌上，微笑道：“不必了，清水即可。”

店家的脸僵了僵，随即又挂上和善的笑意，“客官稍后，我这就拿水过来。”说罢便掀开帘子进了草庐里间。

凌孤月坐在棚下，打量了一下这个简陋的草庐，忽而从里间传来了一阵细碎的声音，似是有人在抖着纸包，不禁凝神细听，眉头也渐渐皱起。

不一会儿，店家从里间走出，拎着一盏长嘴吊壶和一只盛满水的瓷碗，笑道：“水来了！客官请，不够自己再添。”

凌孤月见他殷勤地将茶杯递到自己面前，看了眼杯中的水，问道：“我怎么觉得这水有些泛huáng？”

店家笑着解释：“客官不知道，这山上的泉水就是这样，别看颜色发huáng，味道却甘甜可口。”

凌孤月点点头，只是摩挲着碗口，迟迟不肯下口。

店家见他犹豫，道：“客官不必担心，这水绝对没问题。”

凌孤月微微一笑，放下碗道：“你这酒庐生意可还好？”

店家不知道他为何要问这个，笑道：“还成，虽说银子有限，不过温饱还不是问题。”

凌孤月点头道：“既然温饱不是问题，为什么还要做这种劫财谋命的勾当呢？”

店家脸上陡然变色，gān笑道：“客官……何处此言？”

凌孤月端起那杯泛huáng的水，“这水里应该是被你下过药吧？”又起身看向麻布帘，道，“帘子后面想必还有你的同伙？”

店家皱眉道：“你……你胡说什么！”

凌孤月轻笑一声，上前就要揭开帘子，却听到身后传来呼呼风声，只见他眉睫微垂，眼中晶亮似雪，右手带起一阵内力往后震去。

本想偷袭的店家一屁股栽倒在地，出手的右臂颤抖不止，而距离他三丈远的地方是一把被震飞的刀，刀尖朝下，正插入地底四指有余。

“你……你是什么人？”店家看了看那把刀，不敢置信道。

凌孤月回头扫了他一眼，笑道：“你还不配知道我的名字。”说罢也不理会店家惊愕的神情，揭开帘子走了进去。