至于成为大厅里每一个人谈论话题的瑟緁，则被玛茜夫人拉着四处去跟一堆人打招呼。

用不着多说，瑟緁的脸色难看极了。

有好几次，瑟緁差点就要甩开玛茜夫人挽着他的手，管她是不是自己的母亲！

但每每在他的火气就要爆发前，篁苍昂就像是看好时机似地，总在最危险的那一刻以眼神或动作求他再忍一下。

连瑟緁都没想到自己会是这样差劲的人；母亲的要求或胁迫都没能让他真正屈服，但一见到篁苍昂请求的神情，那像是承诺今夜的眼神让他的理性回笼，已经准备甩开母亲手臂的动作立刻停了下来。

仿佛没注意到儿子的不悦，也没察觉到篁苍昂的仓皇不安，玛茜夫人仍愉悦地领着他们四处和年轻貌美的千金小姐们见面。

就是因为她做得实在太明白露骨了，到后来，瑟緁虽一直敷衍着她的要求，但终究也发现了她的目的。

在察觉母亲要手段强迫他作伴赴宴的真正用意时，瑟緁原本是想不顾她的颜面拂袖而去的，要不是总能看透他心思的篁苍昂适时挨近他身边以央求的神情看着他，他早不管三七二十一拖着篁苍昂离开这个鬼地方了。

完全没概念自己今晚到底是和第几位公爵家的千金，还是哪里来的名媛见面，瑟緁只是冷漠以对。

不晓得是真的没发觉儿子阴沈的情绪，抑或是刻意装作不知，玛茜夫人脸上的笑容未曾退去过。

然后，就在好不容易获得喘息的当儿，她开口提起不该在这个时候出现的话题。

「如何？瑟緁。」笑瞇瞇地看着迷倒众生的儿子，玛茜夫人的睑上染了几抹兴奋与骄傲的红晕；她很早就知道自个儿的儿子有多受欢迎，但亲眼看到这么多女性都为他倾心不已的盛况又是另一回事，而身为他的母亲，她自是得意洋洋。「这么多漂亮的淑女里总有一、两个你中意的吧？去邀她们跳一曲如何？」

相对于连酒都没喝却双颊酡红、双眼闪烁的玛茜夫人，瑟緁回视她的目光冰冷得如同寒冬中的霜雪。

☆☆☆

「我要回去了。」

突然间，瑟緁匆匆丢下这句短促的话。

「啊？」玛茜夫人有点反应不过来。

「苍昂，走吧。」

「等一 下，瑟緁！」

对这来得太过突然的意外，不要说玛茜夫人整个人怔仲在一旁反应不过来，就连篁苍昂都慌了手脚。

「有什么好等的？我们回去吧！」瑟緁态度强硬。

「可是——」

「这么无聊的地方我再也不会来了！」

要不是考虑到伤害自己的形象，会让向来把休拉尔家的名誉看得比自己还重要的篁苍昂伤心，他连说这些话的音量都不会刻意降低的。

「你在说什么呀？瑟緁！」

总算及时在儿子拉着篁苍昂离去前由震惊中恢复过来，玛茜夫人一个箭步赶在两人提起脚步前拉住儿子的手臂。

不过，忍耐已超过限度的瑟緁完全摆不出好脸色给她看。

「我已经照妳的要求来参加这个无聊的宴会了，面也露过、招呼也打过，现在我可以回去了吧？」

「你到底在说什么啊？」

瞥见不远处的几位淑媛似乎察觉到三人之间不寻常的气氛，玛茜夫人连忙装出笑容，但压低的声音里毫无笑意。

「我受够这种令人窒息的空气了。」

「那就到外头透透气不就得了？」玛茜夫人建议道。

「透完气之后，妳要叫我做什么？」瑟緁讥嘲地扫了眼仍旧无法反应过来的母亲。

「做什么？只是要你跳个舞而已啊！」

这下子玛茜夫人总算明显地感受到儿子几乎快爆发的不满，但却依然掌握不到之所以惹出这份阴霾的原因。

参加晚宴、邀位中意的淑女跳舞，这不就是他几个月前常做的事吗？

今天不过是多了母亲在身边唠叨而已，到底是哪里招惹到他了？

好吧，就算他不喜欢她这样多管闲事，大不了像平时习惯的那样回她几句，犯不着在舞会进行还不到一半的时候就要离开吧？

「跳舞？」

不晓得在想什么的瑟緁忽然冷冷地一笑，这让熟知他习性的篁苍昂有种不好的预感。

「是啊！」太久没和他相处的玛茜夫人，即使身为母亲，仍无法参透他这笑容中的意义。「就算要回去，至少也要跳支舞再走才行。」

「只要跳完舞我就可以走人？」瑟緁像是在征求母亲的保证似的，缓缓地挑起一道眉，「妳不会事后又在那里啰哩啰唆？」

总觉得有不对劲的事情即将发生，篁苍昂开始考虑自己是不是该在这对母子仍为这个问题争吵不休时找个借口退开。