等待的时间是那样冗长，时间的流动皆是那么清晰，漫无止境地折磨着心力交瘁的人们。

* * * 终于，在仿佛过了有个把月之久后，走道传来一阵急促的脚步声，紧接着出现在门边的是房内人们望眼欲穿的大夫。

蓄着短须的大夫在看到房里挤满不必要的人时，不由得皱起眉头，很快将包括恺皓旭在内的闲杂人等一并地赶出门。

“太多人在房间里对病人不好。”

就因着这个理由，恺皓旭也只能在门外干着急地来回踱步，并不时在门扉前停伫，期盼治疗能尽早结束。

心中悬着一块大石头几乎压得他喘不过气来，他无法忘怀大夫在进门时面有难色，那是他以往从未见过的沉重神情。

凉爽的夜风顿起，吹乱他一头不及梳理的长发，他伸手将之随意地往后一拨，烦乱的心绪在片刻的沉寂后终于稍稍沉淀。

忽地感受到一道紧盯着的视线，回过头他才猛地忆起恺艳夜也跟着他来了。

“你要不要先回去歇息？”他这才注意到他的存在似地，问着倚在栏杆上动也不动的男人，“我想到大夫诊疗完毕可能还得耗上一些时间，现在又这样晚了，明早你不是要接见南方来的布商吗？还是……”

“罢了，我陪你到事情结束。”恺艳夜很快地打断他，像是不容他反抗。

“啊？”

“反正再怎么慢也不过等到天明而已。”

“我的意思是……”

就在他正想对他说明这一等可能非几刻钟便能结束时，纸糊的雕花木门在他身后开启。

恺皓旭随即旋过身去，慌乱地挡在他跟前。

“大夫！”他的焦虑不安明显地表现在语气里，“我娘怎么样了？”

瞧了他一眼，已替恺虹诊病十来年的洪大夫，脸色凝重、欲言又止。

“大夫！”

重重地叹了口气，他似乎也晓得事情隐瞒不下去了，“老实说，情况很不乐观。”

“这话是什么意思？”恺皓旭不喜欢他那沉重得让人喘不过气的语气。

“你也知道，她的病不是三两天的事了。”

“可也都没什么大碍不是吗？”

“我先前是这么说的没错……”洪大夫搔了搔头，似乎不晓得该如何启口。

“是不是这次发病比较严重？”恺皓旭臆测着，希望他脸上那抹凝重只是因为如此。

“话该从何说起呢……”

他又抓了抓自己的发髻，那不知该如何是好的模样让恺皓旭深觉不安。

“大夫，您就直说了吧！”插口的是一直默不作声的恺艳夜。他隐约料到事情不妙，但恺皓旭稳定不下来的情绪对事情是毫无助益的。

“嗯……”看看恺艳夜那沉稳的神情，他想事情也到了该坦白的地步了，“我就说了吧。说实话，虹夫人早已病人膏肓……”

“怎么会？她近来气色比以前好呀！”恺皓旭忍不住道。

“大哥，你就先听听大夫所言。”

“唔……”

“总之，过年前她的状况就已经十分不妙，那时我曾想告知你事实，但她央求我别说，我也想以病人的意愿为优先。”他淡淡地叹了口气，“那时我就告诉过她，她若能撑过这个夏季已是不可思议；但即便如此，她还是坚持什么事都不让你知道，她怕你时时刻刻都在为她操心。”

“怎么会……”

“说真的，以她天生病弱的体质，我也没想到她能一熬就是十来个年头，像她那种情况很多人老早就撑不下去了。她能活下来，是靠着坚强的意志力和不断的药物进补，才能努力撑住自己的呀！”洪大夫边说边观察恺皓旭的神色，他的用意是以此安慰他，因为多数同恺虹一般病重的人早就驾鹤归西了。

“那她应当还能再撑下去吧？都已经熬过十数年了不是吗？”

“皓旭少爷，人的生命本就有其定数，我们凡人能做的，就只是在有限的能力下尽可能把握岁月而已。”也算是他将如此要事隐瞒的补偿吧，他抱着愧疚之心设法安抚他。

“你的话到底是什么意思？”

“也就是说，上回我替她把过脉后，就晓得……一切都得听天由命。”换言之，是所剩时日不多了。

“都这样了你还打算继续隐瞒？”

“她说了，还不到让你得知的时机。”

“那什么时候才是我该知道的时机”

“你应该最清楚的，不是吗？”

恺皓旭倏地想起娘经常挂在嘴边的话：生死有命。这是因为她早知自己日子不多了吗？

“但娘这两个月来的精神这样好……”他帐然若失地看着他。

不但脸色好得不施脂粉也很红润，先前还能出门吹风赏花……