先前恺艳夜单独去了今春的围猎，这几十日他难得一个人轻松自在，因此他看起来较平时放松许多。

不过现在他回来了，情绪自是紧绷些苦笑了下，这些虽然不必让母亲知道，但也不必刻意隐瞒。

“呃……艳夜回来了。”

“是吗？那你不快到他身边去？”她慌张起来，急忙催促着他。

名义上虽身为恺艳夜的异母兄弟，但恺皓旭其实是他的随侍；恺虹也明白在丈夫死后，自己的儿子之所以还能顶着“恺”皓旭的身份在此过着料想之外的好生活，便是以此种丧失尊严的条件换来的。

“他答应我在你退烧前陪着你。”

但恺艳夜限他戌时之前回主屋，他不说是不想让她担心。

将沾湿的布巾拧干，他轻轻擦拭着因风寒而无法碰水、只能擦澡的母亲；熟练的动作是因他不放心将这事交付他人，一直坚持亲自动手养成的。

凝视儿子尽管多方遮掩却仍憔悴的脸色，她心疼不已。

“如果不是我，你不必在此受制于人。早在你爹去世时，你便可以离开这夺去你自由的地方……”

“娘！”替她绑上衣缨，他阻止她的自责，“都什么时候了，别再说这话了。

你还是留心自己的身体，早些退烧要紧。“

她比任何人都明白，旭儿之所以对艳夜母子忍气吞声，是因为她的身子禁不起迁徙的折腾，不得不留在府中养病。

为了她，他咬紧牙关，忍受所有加诸在身上的屈辱与痛苦。

她的身子要是同常人般健康，早在恺风去世后就带着恺皓旭离开这里，不会再待在这是非之地。

而且要是快一点的话，搞不好她现在已有可爱的孙子孙女可含饴弄孙，旭儿也不会还是孤家寡人一个。

脑中编织着种种不可能的美梦，她突地深觉旭儿会如此困厄都是自己的过错。

“我若早些死也不至于拖累你……”

“娘！你再说这种话我可要生气了！”

还以为她想说什么，怎么一开口净是些不吉祥的话。

“傻孩子，生死有命，我很清楚自己的身子。”

“娘……”

“这种恼人的身躯也拖不久了，若能早些解脱，我也是求之不得。”她伸手轻轻抚了抚他的头，而后顺着他的脸庞滑了下来，带着豁达的微笑道：“惟一的遗憾，可能便是看不到你成家。”

抬手捉住母亲停在自己颊上苍白柔软的手，恺皓旭也不是不明白她希冀获得解脱的心情。

长年在病魔的折磨下，曾经丰腴的脸颊现在是消瘦憔悴，每当病痛发作时，那种沁入骨髓的剧痛实非一般人所能承受。

两人都心知肚明，若非她的关系，他是绝对不会继续留在这个只有痛苦回忆的地方。

“娘，不要再想这种事了。”想太多也无济于事，再说，她是他现在仅存的亲人，他说什么也要守护她，“你现下惟一该做的，就是把病养好，好吗？”

* * * 他显然相当不悦，因为他注意到恺皓旭是故意选在最后一刻才进房。

恺艳夜的脸色瞬间沉了下来。

“我说戌时，你还真在戌时才回来呵！”

他语带嘲讽地看着正合上门的异母大哥，不愉快的神情一览无遗。

转过身子，恺皓旭想不通又是哪儿惹到他了。

“我已经在你限定的时间内尽快赶过来了，这有什么不对吗？”

“尽快？”

他哼笑一声，面对一头雾水的恺皓旭，他几乎当场发作，“算了，我不计较这事。”

对牛弹琴怎么也是白搭，与其将精力浪费在发怒上，还不如做些能让自己愉快的事。

将手上摊着的书卷往旁边的桃木柜上一丢，他坐在床沿，身子微倾地斜倚在柱子，眼眨也不眨地端视着虽进了门却没再朝里边走的男人。

“过来。”看着他拖拖拉拉的样子，他忍不住命令。

恺皓旭面无表情地向前几步，在丝绢制成的轻纱帘边站定。

由于这是恺家小主人恺艳夜的房间，豪华奢侈自是不在话下。

从雕刻精美的镂空纸糊木门进来，首先是小型的会客厅，往右边经过一层纱帘是书房，左侧则是十五年前由赏雨室改建的小房间，原是为了身兼伴读小厮的恺皓旭要就近照料异母弟弟才盖的。

只是自从两年前开始，除了天天来打扫的佣人，连房间主人都鲜少进入。

至于卧房的位置，是由门口偏左方直走进去，经过一片五彩琉璃珠的帘子后，再走个几步，见到另一道丝制纱帘后就是了。

卧房的另一侧尚有一道装饰精致的门扉，出了这道门是一个约八十尺见方的人造庭园，由于只有从恺艳夜的卧房方能通到此地，这个有着花园、林荫和小池的庭园浑然是个独立的小天地。