「好浪漫喔！」

公爵夫人慈祥地对着篁苍昂微笑，那毫不摆架子的模样让篁苍昂原本紧绷的身躯在不知不觉间放松。「我的名字是玛茜．斯菲塔．圣．休拉尔，你可以叫我玛茜夫人就好；还有，这位看起来很严肃的男人是我的丈夫。」

「唔？嗯。」

宋豪公爵不晓得该说什么才好，却又要顾及篁苍昂的感受，因而尴尬地承认，让玛茜夫人不禁感动又愉快地轻笑出声。

她轻轻推了推不习惯面对小孩，而显得有些不知所措的丈夫。「亲爱的，你的扑克脸吓到人家了。」

确实有些不知该如何反应的宋豪公爵愣了下，清清喉咙，然后尽可能地以温柔的目光看着仍不免有些畏惧的篁苍昂，发现篁苍昂身上富有异国风味的衣服虽因脏乱而褴褛，却看得出来用的是上好的料子。

他心想，这小男孩的父母既然有这等财力为孩子置装，那小男孩应当不是被双亲变卖给人口贩子的，而是碰上什么事故才对。

「苍昂，你是发生了什么事？」

不晓得该对一个年龄只有自己的五分之一不到的小孩说些什么，宋豪公爵索性问起其它的事。

他听说中国人的姓氏是姓名里的第一个字，那后面两个音节应该就是小男孩的名字没错。

「我与母亲乘坐的船遇上海盗，爵爷。」

「原来如此。」

从篁苍昂的口音他可以听出教授篁苍昂英语的人是属于上流阶层的人，所以篁苍昂说起英语来，无论是用字遣词或腔调方面，几乎可说是与他无异，也更证实他先前的臆测。

之后，篁苍昂便幸运地被带往休拉尔府邸，交与总管卡夫卡及玛茜夫人教育并照料。

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有关当时的情况，篁苍昂是事后从玛茜夫人及总管卡夫卡口中听来，因此在那之后，他对拥有休拉尔家血统的每一个人都充满感谢之意。

救助他脱离火海、给他温暖、关怀，教授他生存、做人的方式，休拉尔夫妇为他所做的实在太多了。

就算没有那张卖身契，他也早已心甘情愿将一生奉献给休拉尔家。

你不是仆人，苍昂，你就跟瑟绽一样，是我们的儿子。

那是在他十岁时，因一名新来的仆役所说的冷言讽语受到伤害，开始以所谓「正确的态度」服从公爵夫妇，及服侍当时才两岁不到的瑟緁时，感到事态有异的老公爵逼问出原因后，和公爵夫人对他说的话。

那名才来不到一个月的年轻仆人下场当然是被解雇。

从此以后，休拉尔府中再也没传出因嫉妒篁苍昂受到特殊待遇而中伤他的恶言恶语了。

对于公爵夫妇的信赖与宠爱，他不仅充满感激，而且还诉诸实际行动藉以报恩。

首要之务，他自然是加倍努力学习能用来管理宋豪产业的所有知识，同时实习如何灵活运用。

身为瑟緁的贴身随从兼休拉尔家未来的总管，他不但用尽全心全力照顾宋豪的继承人，之后更在辅佐瑟緁的这四年来，将休拉尔的产业扩增数倍。

虽然瑟緁在管理宋豪产业这方面也有天分，却仍十分依赖并信任他。

不知从什么时候开始，篁苍昂已经认为自己是属于休拉尔家的一员。

他虽像个极受重用的雇员。

但他更像个被需要的家人。

尽管他的卖身契仍然存在，他却在很早以前就把这件事拋诸脑后。

白纸黑字的文件并没因已辞世的老公爵将他当作亲人一样看待而被销毁，但长久以来，那张深锁在书柜中的纸张也显然无任何意义。

顶多，只是提醒篁苍昂，曾发生在他身上的噩运而已。

被瑟緁依赖、被瑟緁撒娇，见到瑟緁只在他面前显露的脆弱表情，他一直以为瑟緁真的视他为兄长。

难不成，真是他太过自信、太自鸣得意、太得意忘形？

他已经忘了那时被推到拍卖台上展示的痛苦，瑟緁这一番话却残酷地勾起他尘封已久的回忆。

是的，他确实做着仆人们才需要做的工作，只不过休拉尔夫妇和瑟緁先前对待他的态度，和善到让他以为自已跟一般受到雇用的仆役不同，地位甚至远在那些人之上，所以他才会得寸进尺地认为他可以和瑟緁平起平坐。

原来他错了。

而且是大错特错！

他永远都只是休拉尔家的奴隶。

他是奴隶，不是雇员。

他的地位低下，绝非和瑟緁平等。

这是永远改变不了的事实。

即使有那么一瞬间他做着美梦，但那终究是梦。

篁苍昂忽地失去探究瑟緁态度转变之因的力气。