“于海，离霜堂的情报发过来了么？这次行动失利，最根本的原因是什么？”

冯于海站起来，躬身回禀道，“根据探子发回来的消息，最大的失利原因是戚堂主估错了对手的力量。此次萧初阳带去支援少林的人手似乎门路很杂，三山五岳的都有，估计有数百人。此外……”他迟疑了一下，道，“数十年置身江湖事外的姑苏慕容家，这次似乎也参与了。有人看见慕容飘香出现在那一战的战场上。”

“那个号称神龙见首不见尾的飘香公子？”卓起扬不动声色的点点头，“连人丁稀少的慕容家都拉进来，看来萧初阳是不惜代价要和我教死斗了。”

他站起身，沿着大厅慢慢的踱步。

“这一战战败，连累的前几次胜利的威慑力大减，如此以来，在天下大会召开之前慑服所有门派的目的只怕难以达到了。……说不定就在这几日，那些观望的门派就会倒戈到他们那边去。”卓起扬思考着，眼睛掠过沙盘上横七竖八插着的一根根细小树枝，倏然定住脚步，

“冯堂主，程堂主，改变计划。”

他转身走到沙盘面前，出声问道，“冯堂主，程堂主，不知你们堂下各自还有多少人手？”

冯于海道，“启禀教主，离霜堂大约有七百人，不过目前在风云顶上的只有三百左右，其余的正从各地分舵赶往总舵。”

程自兴回禀道，“夙雨堂亦是如此。”

卓起扬摇头道，“通知下去，分舵弟子不必来总舵集合。”

冯、程二人齐齐吃了一惊，“这……”

“非但分舵弟子不必前来，你们现在就带上总舵的三百堂下弟子离开风云顶。”

卓起扬随手摘下根树枝在沙盘上划出几个图案，“这里是风云顶，这里是抵苍山必经的几条道路，他们若是前来参加风云大会，必定只会沿着大路走。而你们这两部人手就从小路散到苍山外面去。然后你们传出风声……”

他的声音低了下去，在两人耳边轻声说了几句。

冯于海呆了半晌，大颗的冷汗从额头渗出来，“太冒险了！教主，虽说故意示弱可以引蛇出洞，但总舵弟子一下子少了六百名，等参加大会的那些势力都来了，万一风云顶上的防御出了点问题，那您岂不是……”

“天下从来没有稳妥的征战！速战速决，这是最有效的办法。”卓起扬抬手打断他的话，“冯堂主，你去通知戚堂主，这次我先不治他的罪，让他带领剩下的洄风堂弟子原地休整。”

手中的树枝在沙堆上划出三道弯曲的箭头，他的眼睛中闪烁着犀利的光芒，“三路人马，以退为进，正好定下这新的三面纵横之计！你们立刻下去准备，明日就离开总舵。”

冯、程二人齐声道，“属下遵令。”当下打开门走了出去。

门外松涛叠嶂，寂寂无声，两位堂主的身影如轻烟般消失在视野之中。

见二人走远了，卓起扬抛下手里的树枝，也走出了议事厅的大门。

刚在外面的小径上走了几步，他的身形倏然一顿，手紧紧的捂住嘴，剧烈而沉闷的咳嗽几声。

几滴鲜血从指缝里流到青石地上。

卓起扬瞥了眼地上的血迹，在周围扫了一圈，锐利如刀锋的视线直视两旁的松林深处。

片刻之后，黑衣影卫打扮的少年垂首从阴影中走出来，手里还捧着一碗热气腾腾的汤药。

“教主，该服药了。”屈墨的声音细若蚊蚋，却带着固执的坚持。

卓起扬皱着眉头走过去，“陆右使不在风云顶，就换了你天天跟着我？”

屈墨垂着头不说话，把新熬好的汤药双手举起奉上。

卓起扬不接，自己掏出帕巾将手上的痕迹擦拭干净，随口问道，

“阿墨，陆右使去了多少天了？”

“大约有十天了。”

“十天啊……也该回来了。”卓起扬点点头，径自向修竹院走去。

屈墨在后面追着道，“教主，药――”

“这种滋补汤剂，喝了也无用，你自己留着喝罢。”

“教主～”

只是一眨眼的时候，眼前已经再没有半分人影。

黑衣少年站在原地发了半天愣，最后叹了口气，将那碗汤药全部倒在青石板上。

石版上溅到的斑点血迹在药剂的洗涤之下渐渐淡去，再无踪迹。

第二章

不知不觉，已经是数九寒天。

进了十二月之后，天气越发冷了。就在前几日，居然在京城也出现了乞丐冻死街头的事情。

闲人居的纪老板发起倡议，联合京城几大店铺发放粥食冬衣，避免类似惨剧发生。如此善举传为一时佳话，为众人津津乐道。

今日是十二月十五，粥食发放的第三日。闲人居的门口排起了长龙，等着每人的两个馒头。