“劳烦应大人回禀圣上，老臣实在是……湖涂啊……”魏王长叹一声，将自己的猜疑多心一一诉说，解释当初为何擅违圣旨，延期回师的经过，说到后来，更是悔恨交加。

“原来是这样……”应崇优定了定神，看看魏王老泪纵横的脸，知道他所言非虚，忍不住埋怨道，“老王爷心有不忿，应该早些奏明皇上才是，其实皇上对平城军也是一视同仁，并无刻意打压之意，是您多心了。”

“总之是老王铸成大错，难以挽回，就是万死也难赎其罪。只是这全军上下，还有我魏氏满门，都是受了老臣的连累，还望陛下开恩赦免。”

应崇优温言劝道：“老王爷且放宽心，我这就回去禀明圣上，无论如何，不会冤枉您有心谋逆的，请约束全军，安营静候，以免多生事端。”

魏王连声称谢，起身相送，谁知还未到帐门口，牛皮帐帘突然在外被掀开，一行人明刀明剑冲了进来，将应崇优团团围住。

“聿儿?你想做什么?”魏王大吃一惊，向为首之人怒喝道。

平城少侯魏聿平全副盔甲，上前施礼：“父王，您就这样让他走了?”

“应大人前来代天问话，正要回营复命，你竟敢如此无礼!”魏王跺足急迫，“还不快给为父退下!”

“父王，你们说的话，孩儿在帐外已听得清楚，”魏聿平一步也不退，昂首道，“您真的相信他回去会替你求情?相信皇上会不治您以大罪?”

“圣上仁厚……”

“仁厚个屁!”魏聿平身边一个粗壮的将军大声骂道，“他要是仁厚，会一直给我们平城军小鞋儿穿?王爷您这次算是栽在他手里了，不趁机捏死您才怪!”

“放肆!”魏王刚喝斥了一句，就被儿子将话抢断：“父王，他话粗理不粗，说的很对。皇上一向忌您功高，无由还压三分，何况被他抓着这个机会?孩儿敢说，只要应崇优一回去，紧接着来的就是缴您兵权的大军和内府司的铁锁!”

“魏王爷，”应崇优冷冷道，“如果圣上有心治你死罪，只须下令焰翎军开拔前来就是，何必派我来多此一举?您一世英名不易，这关键时刻，切勿选错了路啊。”

魏王不由点了点头：“应大人说的不错，皇上派来使臣，说明有心饶恕，聿儿不要无礼……”

“就算皇上这次不杀您，您的一世英名恐怕也剩不了多少了，”魏聿平冷笑一声，“您以为这个应崇优是好人吗?上次疫症之事，就是他在皇上面前告的密，还来假惺惺充什么好人!”

应崇优挑了挑眉，凛然道：“应某行事只求无愧于心，少侯不能见谅也是无奈。不过魏王爷，有道是一失足成千古恨，您已错了第一步，难道还要一错再错?您就真的不为这全军上下，还有魏妃娘娘想一想吗?”

魏王全身一颤，眼睛直愣愣地有些发红。

“父王……”

“不用再说了，为父决心已定，无论如何，我魏家世代忠良，不能当大渊的反叛之臣，请应大人回营复命吧，如果圣上不能开恩，老臣也是无可奈何……”

应崇优心头一松，唇边微露笑意，道：“王爷忠心，上天可鉴，圣上一定会体谅的。”

“你们都闪开，让应大人出去!”魏王上前一步，下令道。

魏聿平面沉似水，恶狠狠地瞪着应崇优，似乎是从牙缝里进出一句话来：“父王，已经晚了……”

“你说什么?”魏王环视着周围动也不动的一圈将士，面色惨白。

“应崇优的所有随从，都已被孩儿杀掉了……”魏聿平唇边勾起一抹阴冷的笑纹，看也不看站立不稳的父亲，慢慢道，“如今箭在弦上，不得不发，请父王暂歇，就将一切都交予孩儿打理了吧。”

应崇优心中绞痛，只觉得眼前一阵阵模糊，面上血色皆无，唯有背脊依然挺得笔直，一字一句厉声道：“魏聿平，你实在是太胆大妄为了。平城军上下只有十万兵力，对抗皇命你有丝毫的胜算吗?”

“本来是毫无胜算的，不过幸好你送上门来，”魏聿平冷笑着拔剑出鞘，雪亮的剑尖直指应崇优的咽喉，放声大笑，“你可是皇帝陛下心头的肉，扎一下就能痛得他满地打滚儿，只要你在我手里，阳洙他能怎样?”

应崇优心头一沉，用力闭了闭眼睛，心中悔意重重。本以为以老王爷对皇室的忠诚，此行并不艰险，谁知平城军的少壮派竟已脱离了老主的控制，只听少侯的命令，以至于一步走错，反而给阳洙惹下大麻烦。

“聿儿，”魏王颤声道，“听为父一句，快些就此收手……”

魏聿平掷剑于地，猛地跪倒磕了几个响头，语调坚决地道：“父王，您若想让孩儿有一条活路，就请回寝帐，让孩儿自己来善后吧。”