“这……这是怎么回事?”阳洙指着最后两条，“太傅应博，恩赏至原籍采邑养老，什么意思?”

“陛下，家父告老致仕，有三个原因，”应崇优前行一步，低声道，“其一，家父年事已高，为对付孟释青已耗尽心神，再难支撑，就是留在朝中，对皇上也无多大助益；其二，这次论功行赏，虽然尽量考虑周全，总难免有人心怀不满，若是以家父之功，尚且卸职退任，其他人就更无话好说；其三，我应家原籍，本是皇陵之地，距京城仅百里之遥，并不偏远，以局外人之身份，更能看清朝局纷扰，随时都可为皇上解忧。因此，请陛下准奏。”

“可是……”

“臣以人子之心，也希望家父能安养老年，请陛下恩准。”

阳洙看了他半晌，叹一口气，“好，就算老太傅致仕有理，但你这条算什么，枢相少府平调掌政使，这就是朕对你的奖赏？你父子俩谦虚也不用这样吧？这不摆明要让人笑话朕，说朕对你不公吗？”

“陛下……”

“不用说了，老太傅的其一其二其三朕不小心听了，只好恩准，你的三三四四朕是不会听的，你先安静地等一会儿。”阳洙提起朱笔，将最后一条改为“枢相少府应崇优升检校少保，加伯爵衔”，自己再看一遍，笑道，“好啦，赏罚的事都定了，可以轻松几天了。”

“陛下的意思，对孟氏族党的处治也已确定？”

“是啊。”

“请问是……”

“孟氏诛九族。其党羽定罪后，主犯斩首，家族中男丁流徙，女子官卖。”阳洙吐出这句话后，看了应崇优一眼，“你有什么异议吗？”

应崇优默然半晌，摇了摇头，“孟释青身犯数项不赦之罪，按律确该如此。虽然臣心有不忍，也不能强求陛下置朝廷法度于不顾。”

阳洙抿紧嘴唇，慢慢道：“你明白就好……不说这个了，今天太阳好，陪朕去御园走走。”说着便立起身来。

应崇优怔了怔，神情刚见迟疑，阳洙已转头瞪了过来：“怎么了？快走啊！”

“是……”

两人出了前殿，步行前往御园，一路上阳洙几次三番，将跟在身后的应崇优拉至并肩，但没过多久他就又刻意后退半步，来回几次，让没耐心的皇帝差不多快要生起气来。

此时已是帝都暮春时节，园中的桃、李、梨、杏、樱桃、玉兰、海棠，各色花树都已是枝叶渐茂，落英满地，一派伤春气息。其实这番景致两人当年都相携赏玩过多次，这一回旧地重游，彼此的心境却已改变了很多。

“崇优，你看那边的石桌石椅！以前我们常坐在那里，装作在下棋，实际上却在演练行兵排阵之法，有一次你忘了盖茶盅，花瓣掉进去一堆，朕偷偷给你换了一杯你都没察觉，样子呆呆的真可笑。是不是？”

应崇优淡淡地笑了笑，低声道：“臣……不记得了。”

阳洙伸手揪下一朵碧玉桃，狠狠揉碎。

两人又无语前行了一段，阳洙终是按捺不住，一把将应崇优拉到面前，直接地问道；“这半年来你还没消气啊？”

应崇优微微一怔，但随即垂下眼帘：“臣未曾生气。”

“你现在除了公事，几乎都不跟朕说话了，这也叫没生气？看来对于魏王的死，你至今仍未能释怀……”

“魏王死后哀荣，魏氏家族也未受诛连，陛下如此恩宽，谁敢多言？”

“朕明知魏聿平会反，还同意你去平城营，是朕不对。可是朕真的无意赐死魏王。当时朕一时气恼，失手伤了你，现在朕跟你道歉，你就不要总板着脸了，好不好？”

“臣不敢。臣当初力争要出使平城营，因为思虑不周，还险些有碍陛下行事，应该是臣向陛下请罪才是。”

“你到底有完没完？”阳洙见应崇优还是不冷不热的样子，微觉焦躁，“除了平城军那件事外，朕到底还有什么地方做错了，让你对朕这么冷淡！？”

“臣不是冷淡，只是自觉以前过于疏忽君臣礼仪，在反省罢了。”

“你……那朕特旨给你，在朕面前可以免去一切君臣俗礼。”

“此旨不合常理，臣不敢奉诏，请皇上收回成命。”

阳洙定定地看着他，抿着嘴默然了半晌，最终还是下了决心，缓缓开口道：“崇优，你已经发现了，是不是？”

应崇优心头一跳，颧骨处涌上一抹不自然的微红，避开了阳洙灼热的视线：“臣不知皇上所指何意……”

“你刻意疏远朕，是不是因为发现朕对你……除了君臣师生的情份外，还多了爱恋之心？”阳洙一咬牙，干脆直接捅破了那层薄薄的窗户纸。