应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭。

“先别管我的衣服！”应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官？跟大伯父说过了吗？”

“今晚就准备给他老人家写信。”

“可到底是为什么啊？难道……”应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你？”

“不，”应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”

他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：“你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。”

“父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强。何况，当初也是说好了的……”

“什么当初？”

“呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。”

“他说说而已，心里还是对你寄予厚望的。”应霖无奈地摇着头，“当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……”

“霖哥，”应崇优正色道，“这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。”

“这个我知道……”应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事。

应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：“大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……”

“杨晨？”应霖皱起眉头，看了看应崇优，“这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗？”

话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。

“出什么事了？”应崇优抢步上前，急急地问道。

杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来。

应崇优定睛一看，顿时大惊失色：“小七！小七怎么了？受了伤吗？快……快到厢房里来……”

杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：“后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗？”

应海不太明白，但见到堂少爷神情严肃，顿时不敢多说，急忙奔向后门封口去了。

应霖这才匆匆回身也进入厢房。伤者此时已被放到床上，是个十六、七岁的少年，羽眉星眸，肤色莹润，生得十分俊美可爱，只是脸庞因为剧痛而扭曲着，消减了不少魅力，一双手紧紧抓着应崇优的衣襟，小小声地不停叫着：“三师兄，好痛，好痛！”

“再忍耐一下，”应崇优心疼地将少年抱在怀里，安慰道，“三师兄的手又不重，伤口这么多，而且不浅，必须要认真上药包扎才行。”

“别撒娇了，马上就好。”杨晨手上一面忙活着，一面瞪了少年一眼，“我还以为像你这种没脑子的人不知道疼呢！”

“三师兄，宝宝呢？”少年呲牙咧嘴地问道。

“啊，居然忘了，还在车上。”杨晨转回头对应霖道，“车里还有个睡着的婴儿，麻烦应将军去抱一下。”

“为什么要我去抱？”

“婴儿是怎么回事？”

“你居然把宝宝忘在车上了？”

应霖、应崇优、少年三个人一起叫起来，杨晨顿时觉得头大如斗。

“请先抱进来，我会把这个小混蛋闯的祸说清楚的！”

应霖哼了一声，但还是依言出屋，在黑油马车里找到个熟睡的幼婴抱了进来。此时杨晨也已处理好少年的全部伤口，正用白巾包裹。

“官兵会追到这里吗？”少年满脸担忧之色。

“这里是太傅府，不奉旨没人敢擅闯，可以让你喘口气。”杨晨没好气地横了他一眼。

“官兵在追捕你？”应崇优吃惊地一把抓住少年的肩头，“小七！你到底闯什么祸了？”

“我哪有？”小七委屈地叫了起来，“宝宝是我接生的嘛，我当然要护着他！那些官兵太狠了，一个小宝宝也要赶尽杀绝……”