应崇优安抚住小七，让他在书房里间安歇躲藏，府中上下除了老管家应海，最多只有几个看守后门的男仆知道曾有辆黑油马车进来而已，其余人都一概没有察觉。应霖抱回去那个婴儿更因为是在内院之中密养，越发没有痕迹。第二天早朝时问了杨晨，知道他那边也没有什么麻烦，应崇优这才略略定了定心神。

事件后的第三天，京城四门张出榜文，画影图形缉拿小七，并悬赏寻人举报来历不明的婴孩。孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向。

虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。

当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。

心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信。

打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定。

令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。

第二十二章

人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷。

早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。

高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常。少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心。

应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼。

小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去。

小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼。

“给应大人请安。”

“免礼。”应崇优掀起轿帘，微笑道，“你辛苦了。”

“为皇上效力，说什么辛苦。”守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，“大人这是要出城吗？”

“是，想出去走走。”

守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来。

一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。

“大人要在这里上香吗？”随行的一名侍从吃惊地问道。

“世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花？”应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，“你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。”

手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内。

由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林。

一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼。

“辛苦你跑这一趟了，”应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。