“小公公，皇上不准吗？”应霖急急地问。

“皇上没说准，也没说不准，只是说……知道了……”

“那就当他准了。”应霖兄弟情深，只担心堂弟被囚后会不会受什么委屈，也顾不得许多，立即向凤台阁奔去，郑嶙也有些挂念，便随后跟上。

到了凤台阁后楼院门外，只有两三个小太监立着，并无看守，这些人见来的是两位大将军，全都跪伏于地。“应少保就在这里？”

“是。应大人早上未曾召唤奴才们，好像还没起身，要奴才们先去通报吗？”

“都这样了，还有什么好通报的？”应霖摆了摆手，正要进去，突然听到背后有人叫他，回头一看，却是内廷尉监理长官顾长青。

顾长青自得了这个苦差事后，寝食难安，虽然明知应崇优是不会逃离的，但每天都要来这里巡视一次，远远望见应霖与郑嶙，知道他们是来探视被囚者的，忙出声叫住。

“顾大人。”应霖拱手为礼。

“见过两位将军，”顾长青哈了哈腰，“不是下官有意为难，两位来凤台阁，皇上他……”

“皇上恩准了。”

“哦，那就好。”顾长青拭了拭额上细细一层冷汗，当先引路，“如此两位大人请随下官来。”

一行人进了院子，应霖走在最前面，一推，木门应手而开，进去一看，床帏低垂，严严地遮着。

“居然真的还在睡？亏他也真静得下这心。”应霖摇摇头，刚上前一步，突然被郑嶙拉住手臂，不解地回头看他，发现这位焰翎大将军正看着地面，脸色发白，忙顺着他的视线看去，只见一地瓷碗碎片，中间还沾着些血迹，心脏顿时漏跳了一拍，立即飞奔到床前，一把掀开床帏，只一眼，身子便瘫软了下来。

郑嶙抢步赶上，一手托住应霖的后腰，也向床上看去。

血战沙场数载的大将军，一时间竟震在当场，满脑子一片空白。

只见应崇优闭目躺在床上，容颜似雪，颈间一道又深又长的伤口，浸了半床血污，已凝成暗红色。

应霖猛扑上前，一把将堂弟抱起摇动，用力按住他早已不流血的伤口，大声叫道：“小优，小优！怎么了？你这是怎么了？”

郑嶙快速在应崇优鼻间探了探，竟已无半丝气息，双手不禁颤抖起来，想起多年同僚的情义，又忍不住滴下泪珠。

“天哪……怎么办……这可怎么办？”在旁边早已吓得魂飞魄散的顾长青回过神来，手足无措地在原地打圈儿，“这里好歹也是宫城，会有谁闯进来加害呢……”

“屋子门窗完好，没有打斗的痕迹，伤口也像是这瓷片造成的，应该不是外人所为。”郑嶙定了定神，沉声道。

“不是外人所害，难道是自杀？”顾长青慌慌张张地问。

“不可能！小优为什么要自杀？好端端的，我只有十天没看见他……就算……就算皇上这样待他……伤了心，也不能……不能就这样……”应霖说着说着，渐渐哽咽难言，眼泪夺眶而出，“他……再难过……也要…想想大伯父啊……”

“这么说……是自杀了……”顾长青抖着嘴唇道，“这可怎生是好？皇上下旨给内廷尉的……现在出了事，可怎么回禀啊？”

应霖咬着牙，将堂弟小心地放回枕上，狠狠擦掉滚烫的眼泪，一把将顾长青提起来，道：“你去回禀皇上，就说如他所愿，应崇优已经死了，问他想怎么办，是要过来再看一眼，还是让我们直接抬出去埋了？！”

顾长青吓得脸如土色，拼命摇头：“下官可不敢这么说……可不敢……”

郑嶙用力掐了应霖手臂一把，让他稳住神，自己拉过顾长青，道：“应将军说的虽是气话，但皇上是一定要马上去回禀的。你一直在京城，所以不清楚，可我们这些一路随圣驾南征过来的人都知道……皇上跟应少保那是什么情份……现在出了这样的事，不要说你，连我都不知道该怎么办了……”

顾长青一听，更是觉得头晕脑胀，扑到屋角的脸盆旁撩水使劲洗了洗脸，这才振作了点精神，跌跌撞撞向着正泰殿的方向狂奔，赶到殿门台阶下时，已喘作一团。

几个当值的羽林侍卫望见，过来迎着，问道：“是顾大人啊，怎么这样惊惶，出什么事了？”

“大……大事……我要见皇上……皇上……”

“皇上在看书呢，你在这儿候一会儿吧，得空就替你禀报……”

“不行，这事儿候不得！”顾长青一急，声音反而不抖了，“你拦着，将来怕吃罪不起啊……”

侍卫见顾长青面红气粗，不像是假的，倒也不计较他话说的不好听，回身上了台阶，正要跪在门外禀报，殿门突然从内打开，高成探身出来，道：“皇上传顾长青进来。”