“请两位将军见谅，前面已是内宫，外臣无旨不得入内。”

“可是皇上现在如此情形……”

“就是因为皇上方寸已乱，下官禁卫之责才更重，”肖雄风是个眼睛里只有阳洙的人，虽然神情也非常黯然，但却寸步不让，“下官已命人禀知了太后与魏妃娘娘，太医也正在赶来的路上，有什么情况，下官会及时通报两位将军的，请不要为难下官。”

郑嶙叹一口气，知道他也是职责所在，并不想以自己的权位压他，当下用力拉住依然想闯进去的应霖，强行将他带出宫外。

令他二人意外的是，刚刚走出宫城，竟看见本应在家里准备启程去西宁的杨晨，正在宫门前的石雕狮子旁不停徘徊，一见二人的身影，便立即飞奔了过来，仿佛就是在等候他们一般。

“你们出来了？崇优怎么样？”

“你消息好快，”郑嶙有些讶异，“谁通知你的？”

“先别说这个，崇优呢，他是不是真的……”

“应霖心头一痛，将脸扭向一边。郑嶙含着眼泪道：“是……脉息全无，应该已经没救了……”

“那尸首呢？”杨晨一把抓住他的手，“皇上不容收殓吗？”

“比那个还糟，皇上十分伤痛，根本不承认应少保已经死了，竟把尸身抱进正阳宫，说要让他在那里休养。”

“那怎么可以？”杨晨情急之下，不由失声喊叫起来，见郑嶙表情惊诧，忙又道，“死者入土为安，要是由着皇上，难不成一直让小优陈尸于外？”

“当然不行！”应霖跳了起来，“小优人都已经死了，皇上还想干什么？我得去把尸身要回来！”

“应霖！”郑嶙一把拉住他，斥道，“你添什么乱？难道你没有眼睛，看不出皇上有多伤心吗？”

“既有今日，何必当初？如果不是他威逼太过，小优他也不会……”

“住口！”郑嶙把脸一沉，“暂且不说你这话有多么不敬，单是平心而论，事情走到这个地步，难道都是皇上一个人的错？说句不怕你恼的话，我现在还有些埋怨应少保，明明不是绝路，他为什么非要走成绝路？”

“好了，不要吵了！”杨晨怕他二人再争执下去，会勾起疑心，忙道，“现在当务之急，是怎么平息皇上的情绪，然后好办小优的后事。我们不能在外面干等，还是先到朝房那里候着，打听一下宫中的情况再说吧。”

应霖郑嶙二人都是心烦意乱，听了这个主意也没什么异议，三人便一起绕到朝班值房处，派了个小书办到宫门外随时打探消息。

约到近晚时分，小书办一路小跑回来，三人忙迎上去，还没开口问，便赫然发现跟在他后面的一人，竟是皇帝御前的贴身大太监高成。

“高公公，现在情况如何？”郑嶙感觉不妙，忙问道。

“不好啊！”高成抹了抹额上的汗，喘息着道，“皇上抱了应少保回正阳宫，给他换衣裳，又用白绫遮了伤口，命太医们诊治，谁要敢说一句没救了，马上翻脸，立逼着太医们开药方子，大伙儿没法子，随便写了一个，皇上忙忙地叫人熬了药，他亲自端着喂……可怜……怎么喂也喂不进去，他就跟疯了似的，竟拿那药碗砸自己的头……”

“什么！？”三人同时惊呼了一声。

“亏得旁边魏娘娘手快，给拦了一下，奴才们才有机会夺下来，闹得是人仰马翻……后来不知怎么的，摸到应少保的胸口，说还有一点暖气，怕凉了，命宫娥们灌来汤壶，一直暖着。现在倒是安静下来了，可守在应少保身边，就跟没了魂似的，不吃也不喝，太后和魏娘娘也束手无策，想起几位大人一向深得恩宠，了解皇上的心思，所以叫奴才来问诸位大人该怎么办？”

三人面面相觑，神情都是呆呆的，半晌后，杨晨方道：“你回禀太后，先不要将此事公诸于外，以皇上生病为由，辍朝几日，免得乱了群臣之心。”

“是。”高成躬了躬腰，“皇上那边呢，要怎么劝？”

郑嶙苦笑道：“除非应少保复生，否则怎么劝都是没用的。你且先回去看着皇上的龙体，也许过几天，这个急痛劲儿过了会好一些。我们这几日会歇宿在值房内，”来处理日常琐务，二来随时候旨。”

“奴才领命。”高成的胖脸缩成一团，忧虑之情倒也十分真挚，向几位重臣行罢礼，便慌里慌张地赶了回去。

可是接下来的几天，情况却并不如郑嶙希望的那样好转，阳洙坚决不肯相信应崇优已死，不仅不准许搬动他，甚至不让人通知应太傅来京奔丧，靠着用汤壶维持着的一点胸温，支撑自己濒临崩溃的心神，所有的事务一概荒废了，每日守在死者的床边絮絮地跟他小声说话，谁也听不明白他到底在说什么。太后忧急交加之下，特旨宣召郑嶙、应霖、杨晨这三位平城旧臣入宫，希望能够劝解一二。