“在竹篁居等你。”小七擦擦眼泪，又笑开了花，“我们快走吧!”

应崇优觉得有些不对，但手被小七攥得紧紧的。无奈只能跟他前去，一进竹篁居的门，就被人张臂搂住：“小优!快来师叔抱抱……唉，半年不见又瘦了，没生病吧?”

应崇优乖顺地让殷真重重地抱了一下。这才叹了口气问道，“师叔信上说身体不好，怎么看起来脸色不错呢?”

“唉，你不知道，我真的病了，全都是被你二师兄给气病的!”

“其实二师兄只是喜欢毒舌而已，谁不知道他跟师叔的感情最深?”应崇优淡淡笑着，“您既然最疼爱他，少不得要忍耐他的缺点啊。”

“谁说我最疼爱他?我最疼爱的明明是你嘛。”殷真恨恨地跺跺脚，“你还护着他，你知不知道那臭小子背后怎么说你的?”

应崇优本不想知道，但被师叔紧紧盯着，也只好顺口问了一声：“怎么说的?”

“他说你压抑沉闷兼自闭保守，要是没人在后面死追一定是当和尚的命。说得这么刻毒，真是气死我了。”

应崇优垂下双眼，低声道：“二师兄此言虽厉辣，却也未见有错。”

“小优……”殷真皱眉瞪他，“你自己怎么能这么想?”

应崇优胸中隐痛，忙吸一口气，岔开话题道：“怎么没见大师兄?”

“他三个月前就下山任职天下总督捕去了，你不知道么?”

“天下总督捕?”应崇优微觉讶异，“没听说有这样的一个职位啊?”

“是皇帝陛下专门为他新设的，”殷真一边说，一边留心察看着他的神色，“对于老大那个正直过头，巴不得抓尽天下强贼恶匪的人来说，倒真是合适的不得了，你说是不是?”

应崇优目光一颤，撇过脸去没有答言。

“还有啊，听说一直不愿进京的太傅最近居然听从太后的懿旨，入朝面圣去了，你知道为了什么吗?”

“……不知道……”应崇优转身向屋内走去，表明不想再谈这个话题。

“是因为皇帝陛下生病了!”殷真在他身后大声道。

应崇优全身一震，脚步不由自主地凝住。半晌后，他缓缓转身，表情有些无奈。

“师叔……您总是用同样的话哄我，有什么意思呢?”

殷真耸了耸肩，“也许前年是哄你，去年是哄你，现在也是哄你……不过有句话叫‘情深不寿’，说不定再过不了几年，我就再也不会是哄你了。”

应崇优呆呆地怔了良久，细细想着，突觉心中辛酸怅惘。几乎有些稳不住。

殷真这两年只见过这个师侄几次，每次刚想提起关于皇帝的话题，都会立即被他打断，难得今天他肯立住脚步，听自己这个师叔说话，看来两年的心神损伤，也已渐渐让这孩子到了难以硬撑的地步了。

“虽然相思情苦，但皇上这些年并没有动用天子权柄搜寻你，你知道为了什么?”

应崇优眸色幽幽地默然无语，既没有点头，也没有摇头。

“那是因为太傅的态度一直没有转变。如果不先得到太傅的首肯，皇上纵然能禁住你的人，也终不能使你安宁。”殷真将右手放在师侄的肩头，轻轻抚摸了一下，“所以他甘受相思折磨，想以此向太傅和你表明，他的真情可以耐过时间的考验，让你们放心……皇上有时候真的好傻是不是?”

应崇优心中一痛，不由将脸侧向了一边。

“皇上真是傻，他还以为你离开的原因也跟太傅所忧虑的一样，是不相信他的真心可以持久，所以千般表白，万种誓言，却没有半句打在你的心上，”殷真摇头叹道，“他哪知除了他以外，你也是一个痴儿呢?”

应崇优依然闭口不言，但却抬手掩住了自己的面庞。

“由于感情的缘故，你希望他能成为一个史上最十全十美的君王，害怕因为自己的这段情缘，而使他赫赫英主的声名蒙尘。所以你决定离开，是不是?”

“师叔……”

“可是你也错了。爱上男人也许会使他在后世俗论中成为一个不那么完美的皇帝，但那是他并不在乎的东西，你为什么一定要替他在乎，甚至准备为此付出牺牲自己幸福的代价?”

应崇优紧紧咬住下唇，齿痕殷殷，好半天才低低道：“也许再过些日子，他就会稍稍恢复，只要我能忍耐性不见他的面，终有一天他会忘记……”

“如果他不能忘记呢?”

“……”

“就算二、三十年后，时间冲淡了你们彼此的痛苦，他终于不再思念你，在宫中安静地死去，成为史书上一位毫无瑕疵的帝王……那真的就是一个最好的结局，值得你们付出几十年相思刻骨的代价吗?小优啊，你是聪明人，还是笨孩子?”