月圆佳节过后，永雉宫端妃突然传出喜讯，称已有一个多月的身孕。

应崇优知道，不能再继续犹豫拖延下去了。

为庆祝未来皇族继承人的出现，皇帝晋封端妃为贵妃，太后也恩免她朝昏省拜之礼。太傅应博还亲作了长长一首歌赋以示朝贺。这篇歌赋辞章华美，虽然暗中为一些清致之士不齿，却深得孟释青的欢心。

“太傅此举，又不知要被多少人诟骂了。”阳洙看过赋文之后，私下对应崇优感叹道，“他老人家这么些年一面假意奉迎孟释青，一面为我谋划筹算，其间的艰辛委屈，不知将来能否报答……”

“父亲的为人我最清楚，他跟祖父一样，心中只有一个忠字，只要陛下能够清除孟党，重掌朝政，他就再欢喜不过了。”应崇优将写著赋文的素笺压在砚台下，淡淡道，“身家性命都放在脑后了，谁还指望报答呢。”

阳洙凝视著他的侧面，轻声问道：“令祖令尊都是这样一心一意忠于朝廷，你呢？”

应崇优怔了怔，本想转头看看阳洙怎么会问出这样一句话来，却不知为何，总觉得那软飘飘的语气里别有用意，所以最终还是将视线锁在原处，慢慢答了一句：“臣，自然也是忠于陛下的。”

阳洙微微向后撤了撤身子，抿住嘴角。

对应崇优的回答，他并不满意。但到底不满意在哪里，他却又不清楚。

他只是模模糊糊地觉得，自己希望应崇优对他也是一心一意，但却又不希望这份一心一意，只是源于“忠君”二字。

“陛下，虽然大概也能推测出真相，但臣还是想确认一下，端妃那边……”应崇优将话题微微扯开，问道。

“没有可能，那孩子不是我的。”虽然对端妃有孕这件事的怒气已充盈得快要涨破肌肤，但阳洙调弄鹦鹉的手依然稳定，语调也牢牢地控制在平静的范围之内。

应崇优的目光锁在他的身影上，眉睫微微一动。

两年过去，十九岁的少年比初见时长高了一个头，暗中进行的习武修文让他的体格和气质都有了令人无法忽视的变化，就算是有久经试炼的面具遮掩，也会偶尔渗露出一丝凛凛气息，让人心头没来由地一悸，再仔细察看时，却又过往无痕，说不出有哪里不对。

应崇优可以想像，这样一个已不是孩子的少年天子坐在朝堂之上，既使他两年来对政务一言不发，孟释青也绝对是如芒在背，旦夕不安。

“不过为了不让姓孟的起疑，我现在还得去看望她。”阳洙淡淡地道，“去看她怎么欺瞒遮掩，也算有点儿趣味。”

“陛下……”

“你别担心，不过是一个没有廉耻的女人而已，我不会在她那里动气。”阳洙轻轻扶了扶应崇优的肩，居然微笑了一下，“今晚我还是会回来，你别睡，等著我。”

“陛下，”应崇优将阳洙的手从肩上拿下，握在掌心，柔声道，“我知道你心中的气恼，但端妃之事，你也不要过于苛责她。想孟释青如此淫威，群臣尚且噤口，她一个弱女子何以为抗？”

阳洙冷笑了一声，道：“曾是枕边人，我比你了解端妃，后宫十多个妃嫔，孟释青选中她不是没有道理的。她若真是被逼奸的，我也不至于去雪上加霜。”

应崇优心知阳洙所言不虚，不由叹了一口气，“不管怎样，这件事是孟氏手笔，端妃不过一件工具而已，能宽容处且宽容吧。”

阳洙微微低下头，默然半晌，慢慢道：“崇优，你教我的东西，我都尽我所能学了，但总有那么一两样，是我怎么都学不会的……请你不要怪我……”

应崇优有些吃惊，抬起眼看他。

“无论是什么人，无论有什么原因，只要背叛了我，就决不原谅。”阳洙把手向后一抽，嘴角紧紧抿住，转身快步离去。

应崇优怔怔地立在书案前，良久才扶著桌面缓缓坐下，口角挂起一丝苦笑，喃喃自语道：“傻孩子，其实有时候，原谅比不原谅要简单得多，也要容易得多啊……”

摇首拿起书卷，心不在焉地翻过了几页，突听廊下响起脚步之声，片刻后传来灵儿的禀报：“娘娘，沈大人进献时令菜肴，内廷尉传呈进来，娘娘要不要用一点儿？”

应崇优“嗯”了一声，未几侍女们已捧进一个食盒，在窗前安了梨几小凳，将盒中几样精致小菜摆了出来，又安置好碗匙等物。

“好了，灵儿侍候，其他人都退下去吧。”

内廷尉传呈进来的东西，自然已经被细细查验过，应崇优吃了几箸，将菜肴拨开，检视盘底，最近选定一个青花瓷盘，将所盛的菜蔬尽数倒在一个空碗内，用布巾将盘子拭净，仔细查看盘沿处绕了好几圈的花纹。