“说的也是，”应崇优努力在脸上挤出一个微笑，“到了明天，一切都会好的……”

两人同时伸出一只手来，紧紧交握了一下。昨日的芥蒂就如同刚开始飘落的细碎雪花，一沾地便消融不见了。

远方，已渐渐可见一座雄关的轮廓，马蹄声中，长长的队伍快速前行。

菖仙关隶属于廊州，是座古城关，绵延数百里的卫岭只这一处隘口，地理位置极为重要，所以据守于此的总兵都有四品以上的将军衔，而且绝对是孟释青的心腹。

此时，现任总兵季锋，正站在这巍峨城关的大门外，目光如刀地盯着由南方而来的一条官道，等待那里将要出现的人影。

在他的身后，或明或暗置了近三百名兵士，准备执行两天前飞鸽传书中的由孟释青亲自下达的密令，挣一个送上门来的头功。

雪已经越下越大，不仅模糊了视线，还渐渐在路面上积了薄薄的一层，先期融化的雪水冻结成冰，马蹄开始有些打滑。

“暂停，大家用干草裹一下马蹄!”吴领队一声令下，全队纷纷下马。

打前哨的卫兵刚好在这时奔了回来。高声禀道：“大人，前面有个岔路口，两边都可以到达菖仙关，不过左边的要好走些，只有三四里路。季总兵已经率领部下在城门口迎候着呢。”

孙中啪的一下将车窗推开，急急地问道：“你说什么?季锋在迎候本官?”

“是啊，刚才雪小，所以属下在山坡上还能看得清楚。”

“特使大人果然身份不一样，连季总兵都亲自来迎接了呢。”吴领队趁机拍了拍马屁。

可是孙中圆圆胖胖的脸上却并无喜色，眉头也拧成了一个疙瘩，口中喃喃自语：“不可能啊……那个傲慢的季锋，一品将军都不怎么看在眼里的人……会来迎接一个三品文官……”

“大人是国师的特使嘛，自然与一般的文官不一样……”吴领队刚奉承了一句，突然觉得眼前一黑，一头便栽倒在地。

孙中咬了咬牙，从马车上跳了下来，与刚刚击昏了吴领队的齐校尉对视了一眼。

“以前也来过特使，只要是文官，或者品级低于他的武将，他统统不会迎接。”齐校尉断然道，“一定有什么异常的情况发生了……”

两人交换了一下眼神后，孙中返身向队尾走去。阳、应二人这时正在专心里马蹄，一抬头，看见那位总是蜷缩在马车上的胖 胖特使大人突然来到面前，不由都吃了一惊。；孙中一言不发，挥手在雪地上画出一个古怪的图案。 阳洙有些不明所以，但应崇优却面色一变，失声道：“你是……”

孙中一拱手：“臣受命，护送陛下与大人……”他轮换着看了看面前的两人，似乎也不知道哪位是陛下，哪位是大人，只好含含糊糊地接着道：“情况紧急，恕臣不能行礼。适才前哨来报，季锋居然在城关门口迎候，臣觉得此举异常，一定发生了不可知之事。陛下安危重如江山，宁可失之于谨慎，不可失之于鲁莽，所以臣以为，菖仙关现在绝不可入。”

“你的意思是……我们应该立即折返，找地方隐藏?”应崇优倒吸了一口冷气，急忙问道。

“不行，季锋知道我们今天必到，如果到时候没有看见我们，自然会立即派 人搜捕。这是他的地盘，短短时间我们逃不远的。”

应崇优凝眉沉吟了一下，道：“你们出发前，一定事先考虑过突发异变时的 预案吧?”

“是。”孙中将左手拇食两指放人中，发出一声尖锐的口哨声。未几，有两道身影从雪影深处出现，几次纵跃之后，来到面前，倒身下拜。

在看清此两人面貌时，阳洙不由吓了一跳。

“应大人参考易容的时候，应该是见过这两位的，他们便是真正的李城和张小虎。”孙中是个极聪明的人，此时已经从两人的反应中看出了谁是皇帝，所以立即调整了方向，正对着阳洙道，“按照原来的计划，如果两位顺利过了菖仙关，回程时他们就会重新顶替归队，这样回京之后，便不会被查问为什么少了两个人。”

“如此说来，这整个队伍……”

“除了一人之外，都是死忠于陛下的。”孙中恭声道，“吴领队因为是由纪统领亲自指派，应副统领为免他起疑，不敢反对，只好让他来了。但其他所有的人都是由应副统领严格挑选来护驾的，万死不会背叛陛下。”

“你想让我们现在就跟李城和张小虎交换吗?”阳洙沉声问道。

“是。交换后，请两位暂且隐身，而我们继续前行。因为人数没有错，季锋抓了我们，一定会以为已经抓了全部的人，所以他只会在我们中间拼命地寻找陛下，不会再派人大肆搜捕。”