“没办法啊，家叔在平城撑不了几天了，我们两兄弟都是他抚养长大的，不能让他就这样孤零零死在异乡啊。菖仙关这一封，谁知道什么时候能重开呢?也只有翻卫领过去这一条路可走了。”应崇优叹着气道。

“这倒也是，难得你们这么孝顺。既然这样，明天天一打亮就走，要是动身晚了，入夜前下不了山，麻烦可就大了。”

“希望明天能天晴出太阳。”阳洙许愿道。

“大晴天也不见得好。”年轻的向导摇摇头，“前三天一直在下雪，表面的雪层还很酥软，如果出大太阳晒化了一部分。反而容易出问题，反而是阴阴冷冷的好一些……”

“这山上，经常雪崩吗?”应崇优问道。

“卫岭这么长，要看你是不是刚好碰上。我当然会选一面比较安全的山坡领你们走，只是这种事情保不准的，如果正好遇上被埋在下面，那就逃不过一个死字了。”

“要大哥陪我们冒这个险，真不好意思……”

“叫我阿戚好了。客气什么，有孝心的人都是好人，像我，因为在山上守坑猎狍子，结果没给我爹送上终，现在想起来还难受呢。可怜他老人家病成那样，怎么禁得住官牢里的折腾。”

“官牢?”

“是啊，到期限没缴清税赋的，就会抓进牢里去，让家里交钱赎人。我要是早几天猎着狍子卖钱，说不定能保得住他一条命啊……”说着，阿戚的眼圈儿就红了。

应崇优和阳洙对视一眼，一齐叹了口气。这一路走来，有意无意的，都已经听了太多类似的事情。高居于庙堂之上的人们，如果不是真的与最底层的百姓接触过，是不能想像如此程度的艰辛与困苦的。

“还有两个时辰天就放光了，赶回镇上也歇不了多久，就委屈两位少爷在我这窝棚里挤一挤吧?”

“那就谢谢你了。”

“其实我才该谢你们呢。要不是你们给这个差事，大雪天的我上哪儿打猎去挣赋税钱?缴不上税，我哥哥说不定也会死在牢里呢。”

“你哥哥又被抓了?可是现在已经是冬天了，秋赋早缴过了，怎么还要收税钱?”阳洙奇怪地问。

“今年的新赋啊，为什么征的我们老百姓也不知道，官家让缴，敢不缴吗？”

“大概就是我们在镇上听到的辽阳赋吧。”应崇优叹息一声，“朝廷对百僮国战败，收赋进贡。”

“那不是朝廷战败，是孟释青!”阳洙大怒道。

阿戚一听到这个人敢直呼当朝国师的名字，一下子睁大了眼睛。

应崇优赶紧向阳洙递了一个眼色，又安抚阿戚道：“他私底下就这个脾气，谁都不放在眼里。”

阿戚一笑，“我倒没什么，没人时也常骂上两句。可有官爷们在的地方千万说不得这话啊，会杀头的。”

阳洙此时已控制住自己的怒意，也笑了笑。应崇优早拿出肉干夹馍之类的食品，拜托阿戚在灶上熱了，三人一同吃了晚餐，将就着在地炕上躺下休息。

次日一大早，阿戚就起身出去看天色，居然真的是阴阴冷冷，没有再下，也没有出太阳，不由地十分欢喜。

胡乱吃过早饭，应崇优仔仔细细地检查了阳洙周身的装束，连他穿什么袜子都看过了，这才放心地让他出门。

“大少爷真是有哥哥的样子，这样子细心照应啊。”阿戚呵呵笑了两声，当前领路。

“你走中间!”阳洙厉声对正准备去殿后的应崇优道，“你一直挂念着太……呃，挂念着叔父，心神不宁的，我怎么放心你走最后?”

“我……”

“别闹了，不听我的话吗？”阳洙脸一板，一把将应崇优推到前面，一副绝不容商量的样子。

“快跟上，正午前起码要登顶才行。”阿戚叫了一声。应崇优无奈之下，只好走在了前面。

阿戚果然是个好向导，明明是白茫茫一片的山坡，他却能很准确地找到蜿蜒向上的小路，引领着两人顺利前行。卫岭一向人踪稀少，除了猎户与樵夫，几乎没有他人踏足，所以山路十分狭窄难行，再加上碎雪冰泥，湿滑不堪，大家全都不敢大意，专心注意着脚下。

走了大约半个时辰，原本阴阴的天空居然放了晴，阳光照着只有零星几棵乔木点缀的雪地，白花花映得人眼睛疼。

“看不出两位少爷，走这样的路居然还能不落下，我本来还以为走不了多久就得轮流背你们呢。”阿戚回头赞道。

“哪里，你再快一点儿我们就跟不上了。”应崇优停了停脚步，回头看看阳洙。

第一次这么长时间运动的少年皇帝表现得还算好，虽然喘息粗重了些。但脚步依然稳定。浮山心法最擅调理人的气息，阳洙虽然只跟着应崇优修习了两年，已是略有小成，对于控制呼吸吐纳的节奏，要比普通人强上好几倍。