刚过了圆月拱门，转过一座假山，迎面就走来七、八个人，当先一个竟是阳洙，一身明黄色的箭衣，英气勃勃，大概是才回来，脸上的皮肤还是红红的，显然是被阳光暴晒过很长时间。

“臣参见陛下。”应崇优忙躬身行礼。

“免了免了，”阳洙伸手搀住，将他怀里抱着的大包拎了出来，“你抱的这是什么沉甸甸的?”

“没有整理完的折子，想带回去晚上看……皇上曾经准许微臣可以将这本带出值房的……”

“朕又没问你这个，你是枢密士嘛，爱带到哪儿去看都行。”阳洙将包裹转手就递到了旁边随从的怀里，“朕只是奇怪你怎么还有这么多折子要整理，不是新加了两个枢密副史吗?他们都干什么去了?怠忽职守吗?怎么让你一个人这么累……”

“不是的，”应崇优赶紧道，“这几份东西比较要紧，所以臣想自己来整理……”

“你总是这样爱操心，”阳洙不高兴地责怪道，“朕派副史给你，就是为了你能轻松一下。自到平城后你人瘦了好多，朕也是听杨卿说了才知道你身体不好，本想让你少出门多休息，可你待在屋内也这样忙来忙去，怎么不听人劝呢?”

应崇优微微一怔，侧目看了杨晨一眼。

“应师弟勿怪，”杨晨满面堆笑地上前道，“我只是跟陛下说，你刚上浮山时体弱多病，后来练了师门心法才好一些，但总归还是不要太操劳的好。所以……”

“多谢师兄费心了。”应崇优淡淡道，“我自己知道分寸。”

杨晨笑了笑，袖手而立，也不多言。

“崇优，都快傍晚了，你还来军政院做什么?”阳洙问道。

“哦，是林、维两州军军粮调济的事情……”

“这个你不用操心了，”阳洙立即道，“朕今天上午已经训斥过那两个州君了，如今战局未明，国难未平，争什么新粮陈粮，还有老百姓连糠都吃不上呢。那两人一例降职，带罪领军，观其后效再说。”

应崇优有些吃惊，“陛下，道理虽然是这样，但如此处置会不会仓促了一些?”

“应师弟多虑了，”杨晨笑着插言，“陛下是一国之君，处置州府大员要的就是这样的雷霆气势，不如此何以立威权?两个州君之罪是降诏明示了的，不怕人心不服，也算是给其他州府一个警示，如果不是心向朝廷，只念着一州一府的私利，陛下是绝不会轻饶的。”

“朕会把握好分寸的，你别担心。”阳洙拍拍应崇优的手臂，“又不是人人都像你这般明事理，朕不好好锤打一下怎么行?好啦，今晚不许你再整理折本了，走，一起用膳去吧。”

“陛下，这样不太妥当……”

“每天都忙得昏天暗地的，好像很久没一起吃饭了，今儿朕亲自射了一只野雁，正要与众卿分享呢。茳冕院的荷亭爽亮，晚膳就摆在那儿好了。”阳洙似乎心情不错，满面都是明亮的笑容。

应崇优配合着也笑了一下，心头却掠过一抹自嘲的苦涩。

原来是这样，皇帝与臣同乐，自己只不过是受邀的众位臣工中的一个而已，居然还想着要避嫌，实在是自己抬举自己啊……

“你累了吗?”阳洙见应崇优有些走神，抬手抚着他的肩问道。

“看了一天的折子，有些困了，”应崇优揉了揉左侧太阳穴，低声道，“陛下今晚的盛会，请恕微臣……”

“你真不想来就算了，”阳洙抿紧嘴角，将失望的表情藏在眼底，“早点休息吧。”

“是，微臣告退。”应崇优退后一步，恭恭敬敬行了礼，转身离开。

可是出了军政院的大门后，应崇优才想起没看完的折本已被阳洙拿走，再回值房也没有什么要紧的事了，不由在一棵古槐荫下呆呆地站了好久，才慢慢一步步挪回自己的小院。其实今天并不比往常做的事更多，但不知为何却觉得异常疲累，对侍从送上的晚饭毫无胃口，只略喝了几口汤，就命人撤了碗筷，自己洗漱过后，早早就睡下了。夏季日长，外面还是余辉未逝，十分明亮，侍从退下时细心地放下了所有窗户的竹帘，尽量使光线变得昏暗，但应崇优静静闭目躺了好久，直到夜影已至，还是未能顺利入睡，反而觉得口中焦渴，便起身喝了半盅凉茶，命人掌灯上来，随手取过一本书翻过几页，又将菖仙关的地图铺开，对着呆坐了近一个时辰，自己也不知道自己在想什么，不知不觉间已是初更时分，仍是睡意尚无。推开屋门，缓缓走出小院，踏着一地散碎月光，信步闲走，时时抬起头，看看茳冕院的方向。在那里，君臣同欢的热闹应该还没结束吧?这种场合多半不会邀请稳重严肃的老臣，而年轻人只要没有长辈在场，很快就会兴致过于高昂，应崇优有些后悔傍晚离开时，居然忘了叮嘱阳洙不要多喝酒。此时白日的炎热还未完全褪去，夜风中尚带有暑气。年轻的帝师在假山的阴影处坐下，似乎想听听空气中可有那欢宴的声音传来。山石凹凸不平的表面触手依然温热，硬硬地贴着肌肤，坐起来很不舒服，但不知怎么的，应崇优突然有些困倦，倚靠在石面上，一动也不想动。夏天是草虫们的盛日，一入夜，各类呜叫更是彼伏此起，十分清晰，人的呼吸隐入这一片天籁之音中，当是很难察觉。所以在十几步开外出现的两个人，都没有发觉到应崇优的存在。