有些胆大的中原商人根据旅人的记述，一度打通了去往云荒的贸易商道，用中原的土物跟云荒的居民交换奇珍异宝。那时只要去过云荒的商队，都发了财。人称这是“海上丝绸之路”。但是从某年某月起，商旅们就再也找不到云荒，有人说云荒是在一次巨大的海啸中陆沉。更有离奇着说不是陆沉，而是飞到了天外。历史一久，这些猜测就无从考据，和鲛人的传说一起，都渐渐变成海外怪谈。

海国是云荒大陆历史上的重要一笔。云荒外七海之间，碧落海的深处，有一个无名小岛，后来被人们称为海市。碧落海是鲛人们的海国的领地，海市则是海国的首都。鲛人和云荒大陆各种族之间经过了几千年的征战，最后却难免在文化上彼此影响融合。当云荒大陆上处于七国争战中，海国文明却悄然达到了鼎盛时期。那时一部分高层的鲛人登陆了海市，建立了类似于云荒人的陆上城市，其繁华昌明一度令兵荒马乱中的云荒黯然失色。那一时期的海国亦被称为海国，与云荒相对应。

再往后云荒大陆被空桑族人统一，万年之间，分分合合，征战不休，海国几度覆灭。但作为海国故地，海市的文明从来没有中断过。年深日久，为了适应陆地上的生活，海市的鲛人的鱼尾已经消失，改为双腿直立，堕泪成珠的本领也消遁了。如此单从外形上看，他们和人类没有区别。但他们的内在体质仍然很独特。他们生于海上，为了在水中保持平衡，身体是绝对对称的，心脏位于纵隔正中间。

还有一点非常奇特的，就是他们同上古的鲛人祖先一样，生下来的时候没有男女性别之分。只是当他们长大以后，爱上了某一性别的人，才会变身为相对应的另一性别。他们因为爱而长大。也有两个为变身的鲛人小孩彼此依恋的，相约了要结为伴侣的，就会告知祭司为他们祈祷，并选一个月圆的夜晚走到海中，同时变化成为一男一女。

当云荒大陆离开中原商旅的视线之后，海市和中原还有少量的接触。海国人水性极好，偶尔会被大陆上诸国的船队雇佣做水手和向导。一碧万顷的东海上，运气好的旅人可以看见这样的情景——一个白皙漂亮的海国人在碧海中游泳歌唱，一面跟身边的鱼类海鸥玩耍，在他身后却跟着庞大郑重的中原船队。海国人是海洋的宠儿，蓝天的精灵。他们生活优裕，极擅艺术，把大量的精力花在了建造精美宫殿和聚集艺术品上。然而海国艺术的巅峰之作是他们的音乐。任何一个普普通通的海国少女所唱出来的歌谣，都是感人至深的绝调。航海者能听到海国人的歌声，那便是上天的馈赠，因为那是明月的光华、碧海的潮汐、夜空的流云还有鲛人的泪水所凝结成的绝妙韵律，不是人间的声音。他们的世界如天国一样纯净优美。

但在几百年前的某一日，海市也像云荒大陆一样，忽然间就凭空消失了。中原的船队按着原航线远驰东海，却再也没有在海平面上看见小岛的影子。往来迁徙的海鸟在白浪滔天的洋面上盘旋，再也找不到一个落脚点。没有人知道为什么。海市慢慢被时间所掩埋，只在关于云荒的民间传说中若隐若现。

班斓在浙江大学图书馆寻了一下午的资料。据记载，中国的史书上有两处提到海国，一处是作为上古神话介绍的。另一处记载在三百多年前，南海有一琉球国，国多蛮夷，又擅弄术法，常有妖邪异物出现。国主曾到中原来朝贡，给大清皇帝献上了一件邪物，叫作“海国鱼骨”。后其国亦湮没无存。

“那个海底城市，莫非就是沉没的海国？”菩提说，“可是按照传说，云荒在遥远的海外，而海市更在云荒之外的碧落海。那只怕属于太平洋了。我却是南澳岛附近的海底大陆架见到的古堡啊，难道说海国古迹，是随大陆漂移运动，挪到了南海附近？”

“才不过几百年功夫，大陆漂移可没有那么快。传说往往夸张，也许云荒根本没有那么遥远，海国也是近在咫尺，”班斓想了想，说：“最好想办法去南澳岛看看，不知能不能再找到那个水底城市。”

菩提说：“前两年，听那边亲戚说，南澳岛已经开发海洋旅游了，之前做过很多环境勘查。我马上去那边打听打听，找个潜水员下海看看。”

班斓点点头：“我对那个海国鱼骨有兴趣。可惜浙大图书馆的这些数据上，语焉不详。不知道现在首都博物馆的藏品里还有没有所谓的‘海国鱼骨’，搞出来看一眼就好了。”

这个时候，医学院附属医院的病房里，所有房间的病人们都睡了，只有女孩洋洋却依然清醒着。她瞪着白色的天花板，仿佛希望从上面看到什么。幽暗的地灯，映着她的脸青白如雪。一只白猫爬到她的床边，轻轻地添着她的手臂和脖颈。