“这二十军棍是少不了的，那就一人各十军棍。再讨价还价就翻倍，赶紧走人！”温建挥挥手，做了个赶人的手势。
庄许还要再争辩几句，被莫尽言拉住了，示意这种结果已经可以了，自己转身出去了。孟长龄赶紧紧随其后，也连忙出来了。庄许抬了抬脚，又留下了。

孟长龄低着头跟在莫尽言身后，等出了营房，才紧追上几步：“谢谢你，莫伍长。”
莫尽言站住身，叹了一口气：“孟兄弟，你饱读诗书，比我们这一干粗人加起来喝的墨水都要多，怎么会做这等没有考量的事呢。”
孟长龄的脖子根都红了：“对不起，这事的确是我太莽撞了，没有考虑周全，还连累你也受罚。”孟长龄与莫尽言不同，自幼受家人过分保护宠溺，所以心思简单，任性倔强，想到什么便去做什么，否则哪里会做出这等可笑的事来。
莫尽言摇摇头：“没什么，也就是十板子的事，捱一捱就过去了。要是那二十板子都落在你身上，起码得躺上好几天。”
孟长龄有些感动地看着莫尽言，刚想说点什么，庄许在后面大声喊：“小言，等一等！”
莫尽言转过身来：“许哥，怎么了？”

庄许跑过来：“我刚同温建商量了一下，受罚的事先按下不罚，你们新兵操练结束之后，会有一个考核，届时所有新兵会有一个最终考核，到时若能够在考核中优胜而出，便可将功折罪，取消这次的责罚。若不能优胜，到时候再处罚。”
“此话当真？”莫尽言有些喜出望外。
庄许点头道：“岂能有假。前提是你得取胜，怎么样，有信心没？”
莫尽言站直了腰板：“自然有。”
庄许伸手在他臀上拍了一下：“好小子，那就好好干吧。”
莫尽言有些怔愣，脸上变得不自在起来，自他知道自己对同性有异样的感情之后，便会尽量避免与人有过多肢体上的接触，尤其是比较私密的部位。黑暗中，庄许自然没有觉察到他的异样。
“嗯，许哥，我们先回去了。”莫尽言打过招呼，拍了一下孟长龄的肩，“走吧，孟兄弟。”
孟长龄说：“哦。莫伍长，我也等到考核后再罚吗？”
“当然，难道你还想挨罚不成，当然要争取将功折罪。”莫尽言一脸理所当然。
孟长龄一脸迟疑：“可是我……”他还没有那个取胜的自信。
莫尽言转身问还没走远的庄许：“许哥，小伍之间是不是也有考核比试的？”
庄许看着他俩，笑了一下：“自然也是有的。”以前没有，那今年就增添一个呗。
莫尽言安慰地拍拍孟长龄的肩：“走吧，我们争取拿个小伍第一，你也要努力啊。”

从这天起，孟长龄果然跟换了个人似的，操练不仅积极主动，还十分努力刻苦，并且也不一脸趾高气扬的样子，变得谦逊起来，对莫尽言尤其信任依赖。只是说话还有点咬文嚼字，这大概是长久以来的习惯，一时间改不掉了。
小伍里的另几个人对孟长龄的转变很意外，都偷偷私下问莫尽言到底是怎么回事，莫尽言打个哈哈，随便扯个理由糊弄过去了，若是大家都知道孟长龄当过逃兵，必定会齐齐鄙视嘲笑他。
新兵操练为期三月之久，都是最基础的训练，包括练艺和练胆。武艺包括弓矢、刀剑、长枪、拳术等，胆气的训练则是为了让士卒能够在与敌对抗时临危不乱、沉着杀敌。
莫尽言的武艺，除了弓矢，其他都是没话说，他入伍之前，身手就颇为了得了，而刀剑与长枪，无一不需要仰仗身手的灵活敏捷，学起来自然易于掌握。故他将操练的重心放在了弓矢之上，他深知将来若是与倭贼在水上对垒，弓矢必定是为最主要的杀敌武器。

教弓矢的教头姓林，是个一团和气面白须黄的汉子，待人和蔼可亲，看起来极好相与。习弓矢的第一天，林教头给大家做示范，弯弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”连射三发，箭箭正中二十丈外的草人标靶头部。众人皆惊叹不已。
林教头放下箭：“射箭其实没什么特别的要领，就是搭箭、弯弓、瞄准、射箭，大家方才看我射的，是不是很简单？”
众人看林教头射箭，的确极为简单，几个胆大的答道：“是。”
林教头将头一甩：“都去领了弓箭，按次序站好，照我方才的样子，每人射三箭。”
大家俱是跃跃欲试，忙去领弓箭，学林教头的样子，搭射弯弓，一紧一松之间，长箭全都飞射而去，但是许多箭并未到达标靶，便已纷纷落地，少数达到射程的，别说靶心，就连标靶的边都没触着。三发结束之后，作为标靶的稻草人上只稀疏地插着几支歪歪斜斜的箭。