“小冉……”苏铁惜看着他的朋友。

“早知道那次不去白鹭行舍喝酒了，还能多出几个金铢。”易小冉抓抓头，做出蛮不在乎的样子。

苏铁惜把那个白纸包抓在手心里，又从自己腰带里摸出一个差不多大小的白纸包，两个叠在一起，又塞还给易小冉。

“这是什么？”

“是我的工钱，我只有一个人，花不了什么钱，可你要钱，你说要租一个屋子和葵姐一起住。”苏铁惜说，“其实我猜到你和葵姐大概要走了，这些天总把钱带在身边，可是没机会见到你。”

易小冉觉得胸口略略有些痛，没来得及反抗，苏铁惜已经把两个纸包都塞到他腰里了。两个人相对无话，愣了一会儿，苏铁惜又转头去晾床单。

“小铁……为什么要来帝都呢？”易小冉问。

“我家乡那边很偏僻，看不到什么人，我从小就没什么朋友，听说帝都有很多人，所以想来找几个朋友。”

苏铁惜费力地拧着床单，易小冉上去接了床单的另一头。

“你家在哪里？我还从来没问过。”

“晋北，八松。”苏铁惜说。

“原来你也是八松人，我们是同乡啊，可是你说话很少，我都没有听出你的口音。”易小冉歪嘴笑笑。

“我小时候都不太会说话，出来前才跟人练了练。”苏铁惜揽着一床拧干的床单站在那里。

“找到朋友了么？”易小冉问。

苏铁惜愣了一会儿，“来了才知道，帝都这里，不会说话的人不容易找到朋友的。”

“别找了，我就是你的朋友。”易小冉伸出手来。

苏铁惜呆住了，赶紧把床单放回盆里，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，“我也是你的朋友。”

两只手紧紧地握住，苏铁惜睁大眼睛，用力点点头，易小冉忽然觉得眼眶有些湿润，他忍住了眼泪，摔掉苏铁惜的手，转头走进走廊的阴影里。

十九

圣王八年八月十五，傍晚。

白衣枯瘦的人站在小巷里，靠着酥合斋的外墙，压得很低的白色斗笠遮住了他的脸。易小冉低着头，双手袖在袖笼里，踢着满地落叶慢慢地走近他。一阵风扫过，满地落叶哗啦啦的滚动，易小冉停下脚步，距离他的雇主四五步的距离。

“你不肯走得更近一点……是对我有敌意？还是你怕了，想临阵脱逃？”天罗雇主说。

“都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你谈一笔生意。”

“两百个金铢的大生意就在今晚，你现在应该集中精力想想，别在大鸿胪卿的护卫们面前露出破绽。”雇主淡淡地说，“做完了这一票你就该远走高飞，还谈什么生意？”

“我有个情报，卖两百个金铢，现在付清，你们买么？”

“情报？”雇主似乎起了点兴致，“这么贵的情报我还很少买，不过我们喜欢买贵的东西，只要有价值。”

“我今天下午听酥合斋里的人说，上次大鸿胪卿被刺，险些丧命，保护特别严密。负责保护他的人是缇卫七卫长苏晋安，今天夜里他也会来酥合斋，但是不会公开露面。”

雇主沉默了片刻：“苏晋安？”

“苏晋安！”易小冉一字一顿。

“苏晋安论军衔不过是个骑都尉，品级比大鸿胪卿差得太远，大鸿胪卿的命在我们这里也只卖两百金铢。你这消息怎么值一样的价钱？”

“别骗我，大家都是聪明人，玩花样就没意思了。你上次不是说么，苏晋安已经成为你们棘手的敌人，你们会不想杀掉他？”易小冉舔了舔嘴唇，“今天晚上可是难得的机会。我在酥合斋里门路熟，又是个孩子，里面的人都不防着我。如果我探听到苏晋安的位置，告诉你们，你们就可以一刀杀了他。这情报，值不值两百金铢？”

“值，”雇主低声说，“甚至值更多，大鸿胪卿在我们眼里不过是头猪，任何时候都可以下手，苏晋安，却是个值得尊敬的对手。”

“那么成交？”易小冉问。

“你见过苏晋安的身手么？”雇主问。

“见过。”易小冉想起露华大街那一夜苏晋安拔刀的瞬间，弧刀在手他整个人的气宇一下子就变了，像是亮出爪牙的野兽。

“他是罕见的好手，一把弧刀上的功夫不亚于最优秀的本堂刺客，而且他比一条狐狸还要狡猾，一点点风吹草动甚至脚步声都会让他警觉，如果我们失手，他会以十倍的凶狠反扑，这时候他又会像一条狼那样嗜血。所以要杀他，我们必须有绝对准确的情报，绝对准确！”

“有差错，你们还不要了我的命？”易小冉哼了一声，“我敢做这个，就知道代价！但是我有个条件，我要预付，全部！包括杀大鸿胪卿的钱！”