竹青炽也没听她喊一声疼，面上也不肯显露，倒像个没事人一样，不知怎么养出这样的性子来，道一声：“那便冒犯王姬了。”

扶她坐下，也不管宋卿凰一双脚丫子泥泞不堪就将她的鞋靴套了回去，背对着她蹲身拉过她的手腕，托臀背起，走了两步，着实感觉有些沉，有口无心的说了一句：“王姬平日将养的好，分量不轻啊。”

宋卿凰一听，皱起眉头挣扎着下到地上：“那你走，不用你好心，省得让人看见被我连累。”

竹青炽见说错了话，得罪她了，只得放慢脚步跟在她后头，见她步履蹒跚的样子，又觉得有些好笑，搭手去扶：“摔了算你活该。”

汴惠公十四年，国后义渠氏生次女翊菁，后妃姒氏得公子翊宸。

适逢岁除，汴公于章台宴飨群臣，竹允诚奉国后之命，携子入宫。

国后召王姬去漪澜殿，群妃列次，钗环珠玉多得晃眼，王姬居上位，听的烦了，按捺不住性子，正想找什么借口出去，可算听到huáng门唱礼：“大良造长公子到。”

竹青炽进殿依礼拜过：“见过王后。”垂首视地，见一双小鞋：“见过王姬。”巡视左右：“见过各位夫人。”

王后笑道：“免礼，赐座。”

竹青炽落座旁听，都是些宫闱闲话，听着也没什么意思，王后提及子嗣一事，扬笑看向竹青炽：“竹家这孩子甚好，你们若是能得个这般的，君上定有封赏。”

汴公妻妾诸多，然子嗣单薄，其中利害不言而喻，汴公不过是装聋作哑，图那千秋大业。

竹青炽素来不喜长谈阔论，何况宫闱妇人虚与委蛇，王后地位显赫，父亲也明言其手段了得，入宫前耳提面命他当谨言慎行，竹青炽只得应一句：“王后谬赞。”而后对宋卿凰使了个眼色，让她寻个由头脱身。

宋卿凰早就待的不耐烦了，招青鸢到身旁来说了几句什么，不多时huáng门入殿通禀：“君上召见竹公子，国后容谅。”

竹青炽想不到王姬竟借了汴公之手，本只是想她寻个合适的由头脱身出去透透气，现下倒好，竹青炽起身同王后拜别，宋卿凰也推说腹痛离殿。

王姬虽是国后亲出，似乎与之并太亲近，入宫前沈无虞jiāo代竹青炽将绣好的香囊送她，竹青炽本不打算给她，现下却有几分动摇。

竹青炽候在廊下等她，将香囊捏在手中，见宋卿凰提裙奔来，到底是将香囊给了出去：“母亲让你常来府中走动，你愿意便来，若不愿，我替你回了母亲。”

宋卿凰本欲说别的，见了香囊，双颊染红，难得有些女儿的扭捏之态，手摸入袖中顺出臂钏：“好，这个予你。”

竹青炽接了臂钏，想她是误会了，却也无心道破，有些事，早便注定了：“那我便收下了。”

宋卿凰笑道：“母后二月回鞑靼省亲，到时我再与你详说。”

竹青炽抬头看向她眼眸中倒映的自己，颇为动容：“我等你。”同她拜别，继而转身离去，月光投下长影，好似他们都已长大成人。

惠公十五年三月初二，王后新丧，王姬于栖鸾阁睡下，午夜惊梦，醒来冷汗淋漓，阖宫缟素如覆雪，已是王后尾七。

夜色暗沉如墨，宋卿凰手中攥着被衾，汗泪俱下，人说，霸道无亲…背倚软枕，宋卿凰面色惨白，想起竹青炽曾同她说过的话。

次日一早宋卿凰便出宫去了竹府，先拜见了竹夫人，寒暄几句，并未让沈无虞传他过来，自去后院寻他。

王后薨毙，臣民缟素，院中湖边水榭，少年身着素衣白裳，执剑立身，出剑起势如行云流水，对上师傅赤手空拳却走不过半招，少不得挨训：“招式比的好看管什么用，坐下。”

竹青炽平息静气，上前几步，平举剑身跪地正坐：“徒儿知错。”

听有脚步声前来，师傅待他一向严苛，竹青炽不敢怠慢，倒是江叙见王姬造访，松口说道：“王姬来访，你且去吧。”

“是。”竹青炽正身收剑，整肃衣襟，向师傅行了一礼，将剑摆上剑架，这才迎了上去：“怎么来了？”

宋卿凰的眼神有些飘忽不定，吞吞吐吐的说：“除夕你说常来走动，就来看看。”

竹青炽见她眼睛有些发肿，将人领到一旁，这才开口问道：“哭过了？”

宋卿凰咬住下唇不言，眼睫轻颤，竹青炽解了护臂卷起收好，也不着急问她。

过了许久，宋卿凰才说道：“母后素有野心，数次要挟公父…”

竹青炽捏着手中的护臂，揣摩其中深意，沉声道：“你生于皇家，当知虽为谋权不择手段，然骨肉至亲，难道要你去恨自己的母亲？是你不肯放过自己。”