苏摩垂下头，沉默了片刻，小小的肩膀忽然发起抖来。

“喂，怎么了?怎么了?”朱颜已经完全不能预计这个孩子的各种奇怪反应了，连忙抱住了他单薄的肩膀，连声哄着，“不愿意就算了!我又没非要收你这个徒弟……哎，你哭什么啊?”

孩子垂着头，用力地咬住了嘴角，身体微微颤抖，似乎在竭力压制着某种汹涌而来的情绪。然而泪水还是接二连三地从长长的睫毛下滚落，无声地滑过了苍白瘦小的脸颊，怎么也止不住。

朱颜还是第一次看到这个倔得要死的孩子哭，心里大惊，即便她天不怕地不怕，却在这一刻束手无策，围着这个孩子团团转，连声道：“怎么啦?不学了还不成吗?别哭啊……盛嬷嬷会以为我又打你了呢!，別哭啊!”

她用力晃着他的肩膀。大概也是觉得不好意思，孩子用力握着拳头，深深吸了一口气，终于勉强忍住了眼泪，身体却还是在不停地发着抖。当他摊开手的时候，掌心是四个鲜红的深印子。

“好了好了，想哭就哭吧。”她不免有些心疼，叹了口气，“哎，你忍一忍，等我拿个盘子替你接着先——鲛人泪可以化为珍珠，你难得哭一次，可不能白白浪费了!”

她还真的拿了个描金盘子过来，放在了孩子的脖子下，道：“好了，哭个够吧!”

“攒点珠子还可以卖钱呢。”

苏摩抬起眼睛看着她，定了片刻，却忽然“哧”地笑了起来。

“咦?”朱颜实在是被这个孩子搞晕了，“怎么了?”

“……”苏摩摇了摇头，垂下头去，不说话。

“不哭就好。”她松了口气，嘀咕，“其实我最头痛孩子哭了……”

“我从小就是一个人。”忽然间，她听到孩子在沉默中轻轻道。

“嗯?”朱颜愣了一下。

“我从生下来开始，就在西市的笼子里长大。”苏摩轻声道，声音透出一股寒气，“和其他的小猫小狗一样，被关在铁笼子里，旁边放一盆水，一盆饭。”

她的心往下沉了一沉，不知道怎么回答。

“只是，直到那些小猫小狗都卖出去了……我却一直都卖不出去。”孩子哺喃说着，垂下头去，“我的身上有畸形的病，脾气也很坏。他们说，鲛人长得太慢了，得养至一百岁才能卖出好价钱。而在那之前，都是赔钱货，货主得等到下辈子才能赚到钱——有一次，他实在没耐心了，差点想把我杀了，挖出一双眼睛做凝碧珠”

“你的阿娘呢?”她忍不住问，“她不护着你吗?

“她很好卖，早就被买走了，不在我身边。”苏摩摇了摇头，轻声道，“我在笼子里一直被关到了六十岁，阿娘才来西市找到了我——那时候她已经跟了霍图部老王爷，很得宠，便把我赎了出来。”

朱颜愣了一下：“咦?那么说来，你岂不是有七十岁了?”

“七十二岁。”孩子认真地纠正了她.相当于你们人类的八岁。”

“真的?八岁?那么大!”她满怀惊讶地将这个孩子看了又看，摇了摇头，“一点也不像……你看起来最多只有六岁好吗?”

“我明明快八十岁了!”苏摩不悦，愤然道。

相应于十倍于人的漫长寿命，鲛人一族的心智发育显然也比人慢了十倍。眼前这个活到了古稀之年的孩子，虽然历经波折、阅历丰富，可说起话来却还是和人世的孩子一般无二。

“好吧。八十岁就八十岁。”她妥协了，摸了摸孩子的脑袋，嘀咕，“可怜见的，一定是从小吃得不好，所以看起来又瘦又小，跟个猫似的——以后跟着我，要天天喝牛乳吃羊肉，多长身体，知道么?”

“我不吃牛乳羊肉!”孩子却扭过了头，愤然。

“呃，那鲛人吃什么?鱼?虾?水草?”朱颜迷惑，摸着孩子柔软的头发，豪气万丈地许诺，“反正不管你吃什么，跟着姐姐我，以后你都不用担心饿肚子了!管饱!”

苏摩没有说话，却也没有甩开她的手，就这样靠在她怀里，默默地看着围绕着灯火旋转的银色纸鹤，一贯苍白冷漠、充满了戒备和憎恨表情的小脸松弛了下去，眼神里竟然有了宁静柔软的光芒。

“我从小都是一个人。”孩子茫然地喃喃，小小的手指扯着她的衣袖，微微发抖，“不知道朋友是什么样子……也不知道师徒是什么样子。”

他顿了一下，很轻很轻地说：“我……我很怕和别人扯上关系。”

“……”朱颜心里猛然一震，竟隐约感到一种灼痛。

“如姨说，空桑人是不会真心对我们好的——你们养鲛人，就像养个小猫小狗一样，开心的时候摸摸，一个不合心便会扔掉，又怎么会和我们当朋友呢?”孩子茫然地看着灯光，嘴里轻轻说了一句，“迟早有一天，你还是会不要我的。”