宁王被禁锢在京中数年，终于得以施展自身谋略，自然全力而为。此仗一打便是两年，宁王愈战愈勇，到了战事末尾，宁王出奇兵，夜入敌营大败敌军，取敌方大将头颅悬挂于塞北城墙顶，终结了此仗。

功臣凯旋前夜正是废太子忌日，皇帝独自于墓前静坐一个时辰，待到天色已暮才起身回宫。临走前他笑着敬了废太子墓碑一盏酒，笑容隐隐有解脱之意。

开城门迎宁王时，百姓围了大道两边，宁王于最前头骑马傲然而入。两年前还带有桀骜幼稚之色的少年，在两年边关战事磨砺过后，已蜕变得成熟而锋利，皇帝第一眼险些未认出他来。

大风猎猎，宁王下马上前来拜见圣上，身上铠甲仍锒锒轻响。他按礼节半跪，皇帝俯视他，又见他抬头望来，一双眼唯有不驯未曾变过。

皇帝悦然而笑。

庆功宴连办三日，皇帝与宁王冰释前嫌，对酌共饮。宴过后，皇帝却密下旨意，当夜突有禁卫军闯入王府中，拿捕宁王，罪名是宁王心怀不轨密渡军队入京。

柳翰林已被拔为翰林院承旨，听闻宁王被捕，策马急急入宫觐见圣上。得见圣上时，皇帝却未给他半点解释，只笑道：“朕有一事要jiāo予爱卿。”

这两年来宁王守卫边疆，已得军心民心，而他在朝中愈发放肆，近来所改的税制令百姓陷入恐慌，民间又有“皇家秘辛”传开，当今天子是灭绝人性弑父害兄才登上的皇位，德不配位。

时机已成熟，便到了收网之时。

皇帝赠了一封书给柳翰林，道：“待到尘埃落定之后，请爱卿将朕所写的一切公布于世。”

柳翰林已侍奉他两年有余，但仍觉自己看不透他，皱眉问：“陛下所欲为何？臣实在难以理解，您……”

话未问全，便有侍卫一掌劈在他颈上，令他晕厥昏睡。

皇帝接住他软下的身子，jiāo予侍卫，敛眉命道：“将柳翰林送回府，好生照看。”随后掸掸衣袍，又是许久过后，他对身旁之人下令，“所有人都出去，留朕一个人清静会。”

已有“卧底”偷取虎符，也有忠心之士去解救被困的宁王，被他命令密渡入京的军队骤然被冠上反军名头，届时定然陷入慌乱，正巧与宁王境遇相同，只能顺势揭竿而反。

他已将当年废太子被陷害之事清清楚楚写明，从宰相如何置换皇上所服的药物、如何嫁祸于皇后太子，写到皇后与太子被囚禁时受尽迫害，凄凄惨惨亡于宫中。宁王深明大义，此番回京不是因为守边护国凯旋受封，而是要回来为太子洗清冤屈，将那罪人赶下皇位。

而他呢，不过是一个昏庸皇帝，迫害宁王未能成功，于是一把火烧了皇宫，在心腹相护之下灰溜溜潜逃出宫。

皇帝掌中握着那双鲤金坠，又再次将那宝剑抱了出来，端详这二者许久，无奈摇头，又笑着低头一吻。

到了如今，他只有这两物难以舍下。

庆功宴余韵未去，皇宫中仍灯火通明，宫人未察暗cháo汹涌，一如往常庸庸碌碌来来去去。

骤然之间，御书房方向一声巨响，大火bào起！

火势燎燃极快，不过几息之间，已疯狂扩散烧了半个花园。近处宫人吓得魂飞魄散，立刻运水救火，但正门处被厚厚大火覆牢，一时难以扑灭。

皇帝引爆机关后便坐回御座之上，听着周围火焰轰然炸起的声音，殿外宫人们焦急惊恐的尖叫声。浓烟滚滚熏开，大火如恶魔跳跃四散，吞没屋梁玄柱，狂舞着向他bī近。

火包围了他，热意蒸蒸几要将他烫熟，呼吸也在这浓烟之中变得稀薄。

但皇帝释然而笑，他左手拥剑，右手去触桌上酒盏。

美酒入喉，他畅快痛饮，最后将那酒盏掷于地面，清脆咕噜响了两声。

意识已弱，眼前之景也渐渐变得不分明。皇帝睁着眼，颓然垂手，望着天顶那遭火舌舔舐即将塌落的房梁。

若说死前最后的心愿，仅有一个，但那过于贪心了，他从不敢想。

远远似有一人踏火御风而来，冲破火幕，身姿在红彤烈火中潇洒无拘。皇帝努力睁了睁眼，又再次闭上，自嘲地想，原来临死之时他仍会挂念那不可能之事。

他蜷缩在御座之上，已失了气力，仅想将怀中的剑抱得更紧一些。突然之间，却有一人扼住他下颚bī他抬头，将一湿润帕子覆在他口鼻之上。未待他有更多反应，那人就要将他抱起，动作qiáng硬，似带着不悦与无奈。

“谁敢擅闯御书房……”皇帝吃力发问。

那人仅是责怪般地拍了一下他的脑袋，将他横抱起来向外奔去，自始至终一字未答。