昏暗冰冷的石头囚室内，忽然间有铁栅打开的刺耳声音，一重重从远而近。

“到你了。”狱官的声音一如石头般冰冷平板，打开了囚室的铁门，对着坐在一角的待罪军人招呼--门一开，外面行刑室中的惨叫呼号更加清晰地传入，听得人毛骨悚然。

然而年轻军人毫不迟疑地站起，肩背挺拔，向着门外的行刑室走去。

“这边。”在年轻军人即将转向行刑室方向的时候，狱官开口，指了指通向另一侧外庭的通道，“恭喜少将，你被开释了。”

年轻的少将反而一怔，有些迟疑地立住脚--沧流帝国的刑法、征天军团的戒律，他知道的再清楚不过。所以，明白自己此次出征却没有完成任务、回来后面对着的是什么样的处分。事关皇天，即使是巫彭大人、也未必能让他顺利开脱。

然而，年轻军人刚迟疑着回头，就看到了站在外庭门口的黑袍长老--巫彭虽然亲自前来、迎接自己最看重的部下出狱，但看到云焕却没有说一句话就径自转过了身，走出去。仿佛是多年来跟从这个帝国最高将领左右结下了默契，少将并没有多问，便默默跟在了元帅左右。

“元老院决定给你一个赎罪的机会--”自顾自往前走着，巫彭的脸在黑袍下沉如水，转达最高的意见，“你即日起立刻出发去砂之国、寻找坠毁的伽楼罗金翅鸟，并负责进行下一次的试飞。”

伽楼罗的试飞又失败了？那样的诧异在帝国少将心中一掠而过，然而云焕只是不动声色地低下了头，回答：“是，元帅！”

“听说你的鲛人傀儡在这一战中死了。”巫彭带着获释的云焕一路往外走，已到了外庭中。

然而这样一句话，却让从头到尾都没有一丝神色变动的帝国少将、眼睛里黯淡了下去：“是的。她最后落到了敌方手里。”

“那真是可惜了。”巫彭淡淡道，“那个鲛人虽然不是傀儡，但是非常优秀，死了就找不到第二个了。”

“是。”云焕低下头，淡然回答。

“勉强在整个征天军团里面、给你找来了新的傀儡--你总不能一个人去驾驭伽楼罗。”走到了外庭，帝国元帅的脚步忽然停下了，巫彭的手从黑袍下缓缓抬起，指向跪在庭前的一个鲛人，“湘，你的新主人。”

“主人。”听得吩咐，鲛人少女立刻对着站住的沧流帝国少将俯首，额头碰上了他的脚面。

还是第一次遇到鲛人傀儡这样的举止，云焕下意识的退了一步。鲛人少女却依旧机械性地叩下头去，光洁的额头叩上了坚硬的石阶，渗出血迹。

“云焕，这就是你的新搭档--你要尽快习惯，没有多少时间了。”显然留意到了少将这样的短时间的无措，巫彭的声音严肃起来，“湘是征天军团里面最好的一个傀儡，反应速度、判断力、反射时间都是一流的。她本来是飞廉的傀儡，在‘钧天’部里面驾驭比翼鸟镇守帝都。”

“飞廉？”陡然间想起了讲武堂大比武之时、被自己最后击败的同年战士，云焕不禁一愣，知道如今这个年轻人也是征天军团里面赫赫有名的精英，脱口，“那么他…他怎么会同意让湘过我这边来？”

“不过一个鲛人傀儡而已，他不会介意。试飞伽楼罗是军中头等大事，他怎么敢阻挠。”巫彭淡淡道，目光忽然停在年轻下属脸上，隐约含了深意，“而且湘是一个傀儡，改个主人对她来说根本不是问题--有时候用了傀儡虫的鲛人、反倒有好处。”

“是。”少将低下头去，蓦然间不敢对视元帅的眼睛。

一直到巫彭自顾自离去，云焕才抬起头，看到了一边跪着的鲛人傀儡。湘的眼睛是沉沉的深碧色，毫无亮光、几乎看不见底。

那是没有神智的眼睛，完全不同于潇以前的样子。

“湘。”有些不确定地、他开口，唤了本属于飞廉的傀儡一声。

“主人。”毫不迟疑地，那双无神的眼睛抬起来，看向他，恭恭敬敬地回答。

“跟我去砂之国吧。”云焕长长吐了口气，喃喃道，“但愿我们能活着将伽楼罗飞回帝都。”

十八、纵横

沧流历九十一年二月初七，一个欲雨的黎明前、云荒力量格局悄然发生了变化。

当灯下两只手相击立誓的时候，一个新的同盟诞生了。

或许当一切都成为史书上墨色黯淡的文字时、后世生活在这片土地上的人们，会这样来称呼这一夜里双方定下的盟约：空海之盟。——为了空桑和海国的复生，而让千年来一直相互敌对仇恨的两个民族将手握到了一处，将力量合并为一股。