“无怨无悔。”

“好一个无怨无悔！”大司命拂袖回身，花白的须发在风中飞舞，厉声，“那么，看在你母亲的份上，我就成全你！去，在神的面前跪下吧！”

时影往前一步，踏入神庙，振衣而拜。

外面鼓乐齐奏，仪式正式宣告开始。无数神官侍从列队而来，簇拥神前，祝颂声如同水一样绵延宏大，大司命持着玉简，按照上古的步骤向着神像叩首，宣读了帝都同意大神官辞去神职的旨意，向孪生双神禀告下界的意图，开始奉上了丰盛的三牲供品。

那些供品，是为了获得神的谅解而设。

——而最重

要的供品，却是人的本身！

大司命做完了最后一个步骤，在神前合掌，低声禀告上苍：“九嶷大神官时影，幼年出家，自愿侍奉神灵终身。如今发心未毕而尘心已动，竟欲破誓下山，其罪万死——今愿以血肉之身而穿炼狱，亲自向神辞行！”

听到大司命念完了祈祷词的最后一句，时影从神前直起了身，深深合掌，一言不发地抬手解下了头上束发羽冠，弯腰脱掉了足上的丝履，将所有大神官所用的器物都呈放神前。当一切该放下的都放下之后，便穿着一袭白袍，赤足披发，缓步从神殿里走出。

那一刻，外面所有的祝颂声都停止了，无数侍从一起抬头凝望着时影，看到平日高高在上的大神官如今的模样，眼神各异，充满了震惊。

——这是最近一百年来，第一个准备要破誓下山的大神官。

然而这个踏入地狱的人眼神平静，踏上生死路、犹似壮游时。

大司命站在祭坛前，看着时影一步步走出去，苍老的眼神里有不可名状的叹息和震动——老人深吸一口气，振袖而起。那一瞬，黑色玉简在大神官的手里化为一柄黑色的剑，直指神庙西北。剑落处，云雾散开，露出一座平日看不见的巍峨高山来！

那是大空山的梦华峰，万劫地狱所在。

“去吧！走完这万劫地狱。献上你的血肉，在神面前赎清你的罪孽！”

“然后，你才可以脱下神袍、

回到人间。”

—

所谓的万劫地狱，其实只是一条路。

那条路从九嶷神庙起，到梦华峰顶止，一共十一万一千一百一十一步。所有破了誓、犯了罪孽的神官，都要被发跣足、独自走完这漫长的一条路。

云雾萦绕的梦华峰壁立千仞，飞鸟难上，其间布满妖鬼魔兽，寸步难行。然而却有一道天梯贴着悬崖，穿云而上。那条天梯由毗陵王朝的第一代大司命韶明开辟，每一级台阶都形似一把巨大锋利的剑：剑柄嵌入崖上，剑刃横向伸出，刃口向朝上，刺破虚空，凛冽锐利。剑锋环绕梦华峰，寒光闪烁入层云。

而罪人，必须一步步在刀刃之上行走。

那一路，是不折不扣的地狱之路：头顶是交错的闪电惊雷，脚下是烈烈燃烧的地狱之火。不能躲避，不能反抗，也不能中途返回，一旦踏上这条路，便只能一直一直地往上走，直到精疲力尽，直到血尽骨裂，掉下悬崖。如果能侥幸走完这十一万步，活着来到梦华峰顶，在坐忘台前将神袍脱下，玉简交还，还要接受天雷炼体之刑，才算是完成了整个仪式。

七千年来，近一千个破誓者里，只有十一个生还。

而他，便是第十二个。

在无数神官侍从屏息的注视里，时影的脸色却沉寂一如平日，连眉梢都没有动一下，只是抬头看了看云雾中的峰顶，并没有丝毫的迟疑，轻轻拂了拂衣襟，便踏上了第一

步。

刀刃刺入足底，他身子微微一晃，随即站稳。

“我在峰顶坐忘台等你。”大司命看着他踏上了路途，在山下一字一句地叮嘱，“去吧……等你活着到了那里，我有重要的事情告诉你。”

时影怔了一下，有略微的意外：大司命要和他说什么？为什么非要等他到了山顶才能说？

“事关空桑国运，”大司命似乎也明白他心中的疑惑，微微颔首，看着那一条天梯，“如果你心意已决，具备足够的力量踏过炼狱重返红尘，那就证明你堪当此任。到时候，由我再来告诉你吧。”

“好。”时影不再追问，点了点头，便回头继续踏上了刀锋。

那些利刃狰狞地从断崖上一把把刺出，参差闪耀、组成雪亮的天梯。然而，这些刀剑却故意做得有些微的钝，踏上之后双足血肉毁损，却不至于锋利到瞬间削断。

时影沉默着，一步步往上，每一步都如在地狱里行走。

他能感觉到脚底的刀剑，每一把竟然都各自不同：踩踏上去之后，有些烈烈如火，有些寒酷如冰，有些甚至在微微蠕动——他知道，这座山上的每一把刀剑里都封印着一个恶鬼，由历代神官从云荒各处擒获、被封印在这座神山上。