“名将暮年，最是令人扼腕！”赵佶苦笑一声，转而再也不提这些，而是郑重其事地告诫道，“兴灵要地乃是我朝费尽千辛万苦方才取得的，不可有一丝一毫的差错。朕看了你之前的履历，又比照了你的军功，知道你是个谨慎的人。开疆要的是胆略，而守成则需要更多的谨慎，这一点，朕很取你。嗯，如今你可是正五品朝奉大夫？”

“是。”宗泽知道天子必定是要加官了，但是，此时此刻无论如何都不是拒绝的时候。倘若没有足够高的官阶，他更无法弹压大局，因此只是躬身等候旨意。

“进你为太中大夫，加显谟阁待制，为兴灵路观风使。这样一来，勉强也算名正言顺了！”赵佶顿了一顿，突然又笑道，“倘若你能治好兴灵故地，来年朕必定赐你紫袍金带！”

对于这样的恩遇，宗泽慌忙再次拜谢，及至辞出来的时候，他早已感到心情激动不能自已。然而，他这一次的任务非同小可，接下来严均和侯蒙少不得又接见了他一次，然后便是政事堂诸位宰执，等到归家的时候，却早已经是月上中天了。

然而，他还未来得及歇下，便有老仆匆匆来报，言说明日高相公邀他过府。他回想今日高俅并未说什么，知道对方此番必有要事交待，因此连忙睡下，次日一大清早便起身往高府拜访。

高升一面把宗泽往里面引，一面笑道：“相爷刚刚用了早饭，说宗大人一定会早来，小人还不信。今日相爷正好不当值，刚刚已经传下话来要和大人一起用午饭，小人在这里先知会宗大人一声。若是要带口信回去，小人可以代劳。”

听说高俅要留饭，宗泽更知道今次不是三两句就能说完的。他去西北赴任并未带着老妻，夫妻之间也习惯了这样的事情，因此只是略一点头道：“那便请到寒家和拙荆说一声，免得他们好等。”

高升连忙答应，将宗泽送进书房，便赶紧差人去宗府报信，这边又令厨下准备午饭。

书房中，宗泽本欲行礼拜见，却被高俅摆手止住。等到分宾主坐定之后，高俅便开门见山地说：“折遵正是宿将，在军中威望极高，汝霖你这一次去西北，最好有个心理准备。虽说不用担心什么军中哗变，但是，对于那些将领，却得用好两手打算。姚古将军虽然也要去上任，却不能和你同行，免得有什么不必要的麻烦。毕竟，折遵正名将暮年，难保会因为你这一次到访生出别的意思。”

这都是应有之义，因此宗泽连忙欠身答应。然而，他还来不及问得更清楚，高俅却又说出了另一番话。

“西北用兵连年，要不是市舶司和茶税收入年年增加，只怕也难能支撑下来。而现在河西既然打下来了，那么，还有一件事便需开始计议，那就是牧马。之前我朝马监一向设在河北和京畿等地，浪费良田不说，收效更是不妙。你若是经略兴灵，就需得把这一片地方治好。只要仍然能够在河西牧马，那么，他日北上燕云就不是一件空话！”

宗泽已经不是第一次从高俅口中听说要北上燕云了，但是，此时此刻话语声入耳，他依旧感到异常激动。毕竟，对于他这个几乎踏遍大宋河山的人来说，倘若有朝一日能够重返燕云，足可以说是人生最大的幸事。

“相公放心，我一定竭尽全力，河西若是牧马，我决不会让那些党项人有可趁之机。”

“堵不如疏，如今兴灵路刚刚落入我大宋之手，李乾顺败走西北，但是，并非意味着西北便再无战事。刘仲武应羌人要求挥师西北直击西凉四周，固然能为我朝重新打通西域之地，但是，同时也意味着分兵，要知道，西宁州如今只剩下了不到一万人！这些人马固然能够应付一时侵扰，但是，难保那些羌人和党项残余不会汇合起来图谋不轨。所以，兴灵无疑是重中之重，你能够站稳脚跟，无论熙河兰湟路或者是陕西其他各路，都能够因此而腾出手来，而朝廷也能够专心致志经略河北。”

“下官省得！”宗泽毫不犹豫地点了点头，斩钉截铁地道，“朝廷如今只能说是平了西北，却远不能说是定了西北。只有西北得以稳固，我朝才有北上的资本！”

见宗泽通晓大局，高俅心中更放下了心。毕竟，宗泽今年已经五十岁了，他就怕这位老臣接下西北重任，因无法参与河北的一系列行动而有所怨言。西北的功劳已经都赏下去了，以后纵使有功，也不可能像开边那样赏下一把勋爵官职。而且所谓的安抚，实在不是一朝一夕之功，没有十几年的心血扑下去，绝对不会有什么大的成效。那曾经是党项人驰骋的土地，即使昔日祖辈的荣光已经被这些后人糟蹋光了，但难保不会再崛起一个李元昊式的人物。