王厚勃然大怒，一声令下，身后弓弩手立刻万箭齐发，箭矢如暴雨一般向敌阵落去。在留下近百具尸体之后，羌人自知难以力敌，不得不稍稍退却。

王厚从阵前退下之后便眉头紧锁地对童贯说道：“羌人占据地利，这样下去越拖越久不是办法！”

童贯也觉得心急如焚，算算时间，大军在此绝不能耽搁太久，否则就会令高永年的兵马成为孤军，损失将难以估量。一时情急下，他不由脱口而出道：“不若另遣精兵从旁侧击或是直击敌后，也许能收奇效？”

“好！”王厚眼睛一亮，立刻赞同地点了点头，随即唤来偏将邹胜，面授机宜后便令其率精兵脱离本队，自己则依旧喝令大军掩杀。厮杀了一个多时辰后，两军都有些疲累，不免双双向后稍退。正在此时，羌人后队突然大乱，军旗飘扬处，隐约可见一个宋字。

“是时候了！”

王厚大为振奋地传下军令，大军立刻重振旗鼓向前进军，不多时就将羌人四面围住。激战一上午之后，巴金城守军近万几乎全军覆没，多罗巴长子次子阿令结、厮鐸麻令被杀，而幼子阿蒙则被箭射中眼睛而侥幸逃脱。多罗巴虽然率众来援，但当得知败讯时也只得率众退兵。不到正午，王厚大军成功克复巴金城，而后一举斩杀羌族强硬派首领百余人，至此四方惧怕纷纷前来归降。

十九日，王厚乘势进克瓦吹寨。北路高永年军亦相继攻克通川堡、把拶宗城。二十二日，南北两路军终于会师围湟州，湟州之战进入了最后倒计时。

第二十四章 血肉之躯困坚城

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。

自古以来，据坚城而抗强兵的例子不知凡几。以大军攻城，虽数倍于守军，即便能够攻下往往也是损失惨重，那些在坚城之下碰得头破血流的名将更是比比皆是。所以宋军虽号称十万之众，却始终对湟州围而不打。自主帅以下，人人都希望能够兵不血刃地得到湟州，所以屡屡派人劝降，却一直都没有收到什么好效果。

帅帐之内，一众将领死死盯着沙盘中的湟州，人人都几乎恨不得将其吞下去。十几日内连克险关，眼看功劳唾手可得，谁料湟州这块硬骨头却不是那么好吃的，当然谁都咽不下这口气。可是，要他们真的把那些精锐全都放在攻城上，又谁都不愿意，情况便僵持了下来。

“报——”

一个洪亮的声音在门外响起，恍过神来的王厚立刻厉声喝道：“进来！”

一个亲兵匆匆奔入，在案前几步单膝跪下禀报道：“适才湟州城内旗杆上突然出现了三颗人头，遣人打探后得知，酋首丹波秃令结将所有主张开城投降的人全都关了起来，并将最为坚决的三个人斩首示众，誓言不降！”

王厚闻言脸色更加阴沉，座中诸将也同时面面相觑。既然湟州如今的主事者如此坚决，那事情便没有什么余地了，只剩下攻城这一途。前时他们虽然也各执一面攻过城，但那只是虚张声势雷声大雨点小，扔下几十具尸体便草草收兵，如今若真的要攻城，损失肯定是非同小可。

“王帅，不如去城南山一观城中景况。”童贯见众将尽皆脸色严肃，便出言建议道，“你我于城南山居高临下，看清楚城中状况后便派诸将攻城，届时看战况再作其他计较。”

王厚百般无奈，便只得点头应允，随即和童贯带着数百亲军以及各将领上了城南山。俯瞰城中，只见四面城墙都立满了全副武装的羌人，城墙下还有民夫不计其数，显然所谓力抗到底并不是虚言。见此情景，王厚不得不下定了决心，分遣众将各守一方防备援兵之后，便命令从四面攻城。

比起先前几次佯攻，这一次攻城才是货真价实的较量。那高入城头的云梯上，一批又一批宋军前赴后继地向上爬，而擂石滚油劲箭则自城墙上狠狠地压了下来，每一刻都有军士的尸体坠于城下，不时有云梯被人从高处推倒，场面极其惨烈。

“报，北面宗水桥出现羌人援军！”

“什么？”王厚闻言勃然色变，须知湟州如今三面被围，唯有北面宗水桥后因为还有另一座小城为羌人据守，一旦耗日持久，则羌人可从青唐来援，这也是王厚为什么急着攻城的最大原因。现如今才刚刚攻城便有援军来临，一旦拖延下去，后果不堪设想。

日暮时分，在羌人战意高涨的情况下，攻城依旧徒劳无功，依次退下来的众将在清点损伤后全都感到异常心痛。仅是这一日的攻城便折损军士千余人，伤者更不计其数，倘若再这样继续下去，损失还会更大。一番计议之下，众人便齐齐来见王厚，希望能够暂缓攻城。