探知羌人屯兵于葛陂汤，王厚便令大军于宗河之南宿夜，次日天色微亮就下令渡河。三路大军抵达战阵前时，日头犹未升起，众多羌兵临宗水倚北山结阵，旌旗飘扬处尽是人头，几乎是不计其数。且敌军占据地利，鼓噪声响彻云霄，看上去颇显锐势。

童贯先前都是以众击寡，从来没有见过这样的大阵势，此时虽然竭力克制，却仍旧忍不住勃然色变，不单单是他，就连王厚麾下不少久经战阵的将领也禁不住面色大变，全都为羌人气势所慑。高永年更是见羌人军势太盛，故而迟疑不进。此消彼长之间，宋军士气顿时弱了三分。

王厚却只是微微皱眉便恢复了镇定，他召来众将，一一作了任命之后便冷静地陈述道：“羌人自恃以逸待劳，所以才会战意高涨。我军卯时不到便已进发，如果再等待下去，人疲马饥，则更加难以为战。前军如先前计划行进，然后再以中军越前军，沿北山而进整阵前行，然后遣前锋乱敌阵势，则此战必胜！”

童贯觉得此举冒险，急忙上前道：“贼军在北面布置了重兵，若是贸然迎其锋锐……”

王厚不容置疑地断言道：“道夫，若是失了时机，此战要胜就难了！”

箭在弦上不得不发，童贯虽然仍旧心有疑虑，但只得勉强答应了下来。待到中军开拔，他遥遥看见敌军一阵骚动，正疑惑间，又有密谍来报，说是谿赊罗撒说要活捉张着大盖的自己与王厚两人，这让他更加焦躁，最后不顾王厚劝阻召来了高永年，欲图询问敌军情势。哪知高永年来了之后竟是一言不发，脸色极为难看，那种心有余悸的表情不问自明。

王厚见势不妙唯恐再乱军心，不得不大喝一声道：“敌我最多只算是大致相当，胜负只在顷刻之间，永年你既然是前军主将，还不回去统兵为战，在此沉默又有何用？”

高永年闻言剧震，脸色一连数变，最后狠狠地抽出了鞘内宝刀，恢复了往日豪气。“多谢王帅提醒，末将现在便回去整军，恭候王帅将令！”

望着不远处那高高的青唐帅旗，王厚深深吸了一口气，大军西征是胜是负，就完全看这一战的结果了！

第二章 奇兵天降自成功

对于姚平仲来说，这一次领兵出征可以说是初战。上回虽然在攻城战中表现英勇，但攻城首用勇而不用谋，他那时虽然一往无前，但考虑最多的仍然是让自己能够更好地活下去，而此番野战才是真正考验生死的时刻。

站在中军密密麻麻的将士中，他深深吸了一口气，竭力让自己的心绪平静下来，但是，握着缰绳的手却依旧湿漉漉的，一股难以抑制的兴奋盘踞在他的全身，无论怎么驱赶也久久不去。突然，他听到耳畔传来了一阵急促的马蹄声，立刻收摄心神循声望去，待看清了来人服色后，他立觉心中一跳。

“姚指挥，王帅召你过去！”来人也不下马，平胸一礼后便匆匆驰去，显然，他还有其他的使命。

姚平仲召来五个都头吩咐了几句之后便立刻匆匆策马朝帅旗所在驰去，到了地头之后，他才发觉受召的连带自己在内只有四个人，其他三人都是三十岁左右，一看便是久经战阵的军官。

王厚斜睨了姚平仲一眼，指着山坡上的一处发话道：“谿赊罗撒带着精兵数千骑在山高处驻扎，且不知避讳地张旆旗展黄屋，显然是自信必胜。他在此地布下重兵，我却偏偏要中军沿北山而行，不过，为了确保万无一失，我已命千余游骑攻来敌背面。但是，只要谿赊罗撒仍在，羌人的士气便会始终高昂，所以，我现在要你们引兵登山，潜攻谿赊罗撒的腰背。一旦得手便大声鼓噪，那时他军心必乱！但此去是以寡敌众，若不能甘冒奇险矢志成功，你们也不必去了！”

听到是如此艰险的任务，众人顿时陷入了沉默。要知道，能够成为谿赊罗撒的亲兵，其战力自然是非同小可，且其数量足足有五六千之众，自己这边满打满算只有两千人，哪里能够说什么必胜。正踌躇间，一个清亮的声音打破了这难言的沉寂。

“王帅，末将愿往，但有一个条件！”

王厚见是姚平仲第一个应承，心中自然一喜，待听到条件两个字却不由皱了皱眉头，但还是沉声问道：“你有什么条件？”

姚平仲仿佛没有看见旁人的炯炯目光，自顾自地说道：“大军登山必为对方侦伺，倘若以四营两千人登山潜攻，则为敌军发现的可能更大。末将以为，兵贵精而不贵多，请王帅减去两营，以一千精骑登山掩杀，如此方可收奇兵之效！”

话音刚落，四周便倒吸一口凉气。以两千对五六千就已经是莫大的风险，这姚平仲竟然还要减去一半人，这说得好听是初生牛犊不怕虎，说得不好听就是不要命了！当下令两个受召而来的军官情不自禁地面面相觑，毕竟，送死的勾当谁也不愿意。只有另一个三十四五的将领目放异彩，似乎有些心动。