“有你我这两个天子信臣，何愁大事不成？”高俅挤了挤眼睛，脸上尽是促狭的笑意。

转瞬间，车厢中便响起了一阵畅快的笑声。

“让我去西北？”

被宗汉叫到高府的宗泽听到高俅的话，几乎不敢相信自己的耳朵，连问了好几遍方才作罢。可即便如此，坐在椅子上他却依旧不踏实。如今朝廷用兵西北已经是铁板钉钉的事，西北各州都用了名将勇将，这是明眼人都能够看到的。而自己不过是一个区区台谏，从来没有过军中经验，怎么可能……

“汝霖，你就别多想了，我只是先和你打个招呼，具体如何还要圣上说了算。”见一向沉稳的宗泽露出了患得患失的神态，高俅不禁觉得一阵庆幸。如今宗泽已经年过四十，倘若真的等到其老迈之年方有一展抱负的机会，那就实在太残酷了。

“高相，我……我真的不知该说什么！”宗泽好容易才迸出一句话，在朝数年，他看多了官员倾诈，自然知道自己眼下的官职来之不易。最最重要的是，虽然他为高俅举荐，但高俅却从来没有指示他干过任何违心之举，反而明里暗里保住了不少正直之士，眼下更是又为他指出了一条明路。做到这个份上，他又不是瞎眼人，怎么会不知道其中利害？

“好了好了，汝霖你的为人我清楚，换作别人，我也不肯给这样的准信！”高相见宗泽激动得颇有些乱了方寸，又命身后书童倒上了一杯水，这才笑道，“你是言官，没有拿得出手的东西，就算有我推荐，圣上允准，也没有办法服众，就算朝中群臣也会在背后议论。所以，当务之急，你就是回去好好把自己所知所得整理出来。我听元朔说过，你这些年既然没有荒废军略，这应该难不倒你才是。”

宗泽听得连连点头，若是换作旁人也许会觉得困难，但对于一直致力于西北和北面军情的他来说，这是机会而并非考验。他正想再问什么时，突然听到头顶传来了一句话。

“汝霖，当年王韶上《平戎策》三篇，因此而得神宗皇帝托平羌之事，如今你只要能够上书得宜，此事便算成了八分。”

宗泽蓦然抬起了头，眼睛中光彩大盛：“高相放心，我明白了！”

十日之后，正当朝中臣子仍然没有就伐夏达成一致的时候，殿中侍御史宗泽上书言平夏三事。奏疏上了之后，赵佶大悦，不仅传阅群臣，而且立刻下旨予以褒奖，一举进宗泽宝文阁待制，如此恩遇一时令朝中百官侧目。

几家欢喜几家忧，蔡氏兄弟固然不置可否，郑居中却有些坐不住了。虽然因为先前郑贵妃母女相认的缘故升转秘书少监，但毕竟不是实职，对于野心勃勃的他来说远远不够。眼见朝中风云迭起，自己却只有从旁观看的份，他自然是心中忿忿不平，却也不敢让妻子在郑贵妃面前提起，只能在高俅身上设法。只是高俅早出晚归，王氏能够见到的只有英娘，这一天到晚没个准信，顿时让他好不心焦。

只是这一天，机缘却从天而降，他一个人在酒肆二楼借酒消愁的时候，却不期发现了张康国上楼的身影，慌忙上前招呼，一边又吩咐伙计另去准备一间包厢。

“郑兄，怎么一个人在这里喝闷酒？”换作从前，张康国决不会注意到郑居中这样一个无足轻重的人物。但是，自从郑贵妃生辰之后，他便改了看法，不管怎么样，眼下郑贵妃都是宠冠六宫，郑居中身为其族兄，怎么也是近水楼台先得月，未必不会有飞黄腾达的机会。数日前他在朝议上先驳了蔡京的面子，而后不料高俅也是态度坚决，没奈何硬着头皮得罪了两人，如今想起来却觉得多有不妥。

“张相这不是寒碜我吗，我一介小官，又不管实事，有什么可闷的？”郑居中一扬眉，故作潇洒地耸了耸肩，“倒是张相轻车简从地单身到这小小酒肆来，怕也是为了花钱买醉吧？”

张康国暗道对方狡猾，但也不肯就此露了心意。两人便你一言我一语地来回试探，直到酒过三巡却依旧在那边互相扯皮。终于，郑居中还是忍不住了。

“张相三年自郎官而至中枢，哪里能和我这等人比？如今朝堂之上，张相已经几乎可以和蔡相高相分庭抗礼，难道还有什么不满足么？”

“分庭抗礼，我拿什么和他们分庭抗礼？”张康国被一语戳中心中软肋，顿时冷哼一声道，“人家是堂堂正正的宰相，我不过备位中枢，只是担着执政之名，哪里能和蔡相高相相提并论？可惜，我不似郑兄你这般有宫中贵人相助，否则，也不见得就只能止步于此。”

郑居中被这句似抱怨似提醒的话撩拨得心中痒痒，可是，一想到那两位的手段，他又忍不住有几分心悸。待到最后，他终究还是不敢和张康国深谈，两人就这么一肚子鬼胎地分了手。虽然如此，他们却仍旧探知了彼此根底。