“你说河北那边有盗贼？不是开玩笑吧？”

“谁和你开玩笑，我这次的货色从大名府运过来的时候，路上就遭了强盗，要不是路上遇见路见不平的侠客，那真的得抹脖子上吊了。那可是好几千贯！”

“说得也是，你那东家到时必定是让你赔。只不过，这京畿周围的地方，居然也会有盗匪横行，实在是太离谱了！”

“嘘，小声些！西北一连打了好几年仗，怎么不得用钱，就是这税也着实太高了，好好的百姓也得被逼反了！还别说，要哪天税再高了，指不定我也该行当强盗算了！”

叶梦得耳力颇佳，一时听得清清楚楚，自然觉得悚然而惊。大宋的税赋太重他当然知道，和唐时税赋不同，大宋税赋不是量入而出，相反却是量出而入，这样一来，一旦遇到用兵或是天灾，百姓的负担不轻反重，可是，弄到京畿附近出现强盗，这却实在不可小觑。思量片刻，他放下木雕便进了那间金银铺。

第二十九章 金枝玉叶接连降

对于蔡卞而言，这半年来的朝局，无疑是自赵佶即位以来最乱的。只不过，他身为枢使，职在军事，因此对政事反而是撂开了手，任凭其他人折腾。即便如此，在赵佶病愈之后，他却仍受了这不掺合的好处，以西北战事顺利为由，进官一级，钦赐锦袍一袭，金带一条，竟是朝中谁都没有的殊遇。

“看来，圣上对你这个枢使还是相当满意的。”

王氏爱不释手地摩挲着那根金带，面上情不自禁地露出了一丝微笑。“当年父亲主政的时候，神宗皇帝也不时有别样的赏赐，甚至曾经赐佩玉带三日。只是父亲一向不爱金玉之物，之后赐的多半是笔墨纸砚或是御制新书典籍，如今想来，真是恍若隔世一般。”

蔡卞少年得中进士，之后又为王安石选中为婿，虽在元祐年间郁郁不得志，但于绍圣时却也是叱咤朝堂，如今更是权掌枢密，心思早已是深沉无比。此时此刻，他的脸上并无半分喜色，反而是露出了深深的忧容。

“圣上的赏赐虽重，但是，对照之前发生的种种变故，我倒是怀疑，这是有意做给别人看的。”见妻子放下金带专心致志地看着自己，他又补充道，“夫人不妨想想，前御史中丞石豫因为弹劾张康国而见罪，而众所周知，石豫乃是元长大哥的人，所以说，这一次大哥和张康国的较量，是大哥输了一筹。我听说圣上前两天微服去了高府，但没有听说还去过其他大臣府邸，由此可见，高伯章依旧是宠眷不衰，先前不少人的猜测就完全落了空。这个时候，圣上独独晋升我一级，又赐给我锦袍金带，你以为这真是赐给我的？”

王氏本就是聪明绝顶的人，细细一思量顿时脸色大变。她皱着眉头在丈夫旁边的椅子上坐下，若有所思地问道：“照你这么说，圣上其实是借着嘉奖你而褒奖严均达的西北之功？”

“正是如此！”蔡卞重重点了点头，而后深深叹息了一声，“西北捷报频传，这是谁都无法掩饰过去的，相比之下，我们这些朝中臣子可以说是一事无成。就在今天，枢密院上下不少臣子都得到了赏赐，甚至连那些天天泡在枢密院推演辽国和女真战局的不少年轻官员也得到了嘉奖，于此看来，这意味已经相当明显了。”

“倘若严均达他日自西北归来，不是政事堂有人避位，就是枢密院……”王氏眼皮一跳，猛地望向了丈夫，“蔡元长当初支持严均达宣抚陕西，原本就是没安好心。不过，想不到他连你也一起算计上了。如此不顾兄弟之情，难道他忘了，他引入政事堂的张商英张康国，全都成了他的对头么？”

蔡卞听得妻子直呼蔡元长，知道其是动了真怒，无可奈何地摇了摇头：“你错了，元长的首要目的是高伯章，至于严均达是否会取我而代之执掌枢密，他却没有考虑这么多。”

“不管怎样，他确实不仁在先。”王氏冷冷地迸出一句话，随后便起身站了起来，呆立了一会便转头道，“相公，虽然我曾经劝你不要和元长大哥闹僵，但如今看来，他凡事只顾自己，我们不能一味忍让。枢使之位看似尊贵，其实却不能预政事，不能掌实权，形同鸡肋。如今张康国和元长大哥之争既起，两人中必有一人下马，倘若不能抓准这个机会，那今后便更难了！尚书左丞尚书右丞的位子固然太低，但是，如阮大猷那样占住中书侍郎，只等着左右仆射空缺，你还是有机会的！”

蔡卞听得王氏一语道破自己心声，不由愈发起了知音之感。他霍地站了起来，一把抓住了妻子的手，微微一笑道：“知夫者莫若妻也！夫人，你放心，当初章惇在前时，我尚且能够将其如臂使指，如今我也不会输给别人的！”