“天底下的士子全都在挤那个独木桥，早试晚试都是一样的。”李纲苦笑一声，这才站了起来，“话说宗汝霖当初登科的时候都已经三十三岁了，还不是因为一篇时文而触怒了权贵，从而蹉跎了十几年？我有自信能登进士第，但是，与其等到登进士第之后在考虑该如何报国，还不如现在就开始未雨绸缪。”他一边说一边站了起来，朝着刘管事点点头道，“老刘，多谢你了，不管此次结果如何，我都至少尝试过！”

目送李纲离开，刘宗咸却露出了一个意味深长的笑容。十一年了，他在无锡这个地方窝着足足有十一年了，当年的东家如今已经成了朝堂上翻云覆雨的宰相，可是，他却没有忘了当年的吩咐。从刻意制造偶遇到后来的提供各种信息，他亲眼看着当年十二岁的少年长到如今，只是，这一次成亦不成，却要看李纲自己的本领了！

“此间事了，我是不是该回京城了？”他喃喃自语了一句，自失地摇了摇头，无锡是好地方，只不过，再好的地方待了十几年都会腻味，更何况他是谨记使命不敢拈花惹草？只不过，这些年虽说枯燥些，他得到的报酬同样不少，两个孩子全都在京城上着学堂，听说他日若是读书有成还会有出仕的机会，换作旁的商行管事，哪里有这般的恩遇？

想到这里，他突然沉声吩咐道：“来人！”

一个小伙计应声而入，躬身一礼后便静悄悄地等待吩咐。

“待会送出信去，请东家到时在无锡停一停！”略一停顿，他又嘱咐道，“还有，就说江浙这里的官员都在盯着，请东家多多注意。”他突然想到了李纲提到的事，便把献石头的传闻说了一遍，“原话报上去，东家对于这些事情最是上心，应该会有所措置。好了，就这些，你去吧！”

第三十三章 闻危言心有所感

初次坐船的兴头一过，包括英娘在内，一群人的兴致都慢慢低落了下来，就连原本东奔西跑的高嘉也安分了不少。好在除了几个头一回坐船的仆妇之外，其他人没有一个晕船的，这也让高俅省却了不少烦心。此时此刻，他站在船头眺望着往来的船只，心中不由生出了几分感慨。

这年头只有海路和陆路两种交通方式，陆路上最快的就是骑马或坐马车，但是，那股颠簸劲却着实让人难耐，因此，宋时无比发达的运河体系，便成了贸易繁荣和交通发达的一条捷径。可以说，若没有运河，也就没有天下第一繁荣的东京城。

宋代的运河体系以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。通过四渠，向南沟通淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河。而这其中，超过六成的南粮都是通过汴河运到东京开封府。因此，宋朝的历代君王，无不在维护汴河上投入了巨大心力。然而，汴河的水源乃是黄河，自唐到五代再到如今的宋朝，河水中沙泥沉积，水面早已高出地面，一旦溃堤便是毁灭性后果。正因为如此，每年朝廷在这上面投入的钱粮便是一个天文数字。

“幸好这个时代的人不说什么人定胜天！”想到后世那句口号，高俅不由嗤之以鼻。在那样科技发达的时代，不是照样有洪水泛滥山体滑坡台风肆虐？生而为人，便需时时刻刻地保持着那点敬畏心，不敬神佛并不可怕，但是，最可怕的是人真的什么都不敬，那时，恐怕天地就真的倒置了。

他这一次虽然不想太招摇，但是，内河航运毕竟不可能用那种太大的船，再加上还有赵佶给他派的一些卫士，另外十几个进士及其家眷也人数不少，因此足足用了四艘船。浩浩荡荡的船队在运河上驶过，就是不想引人注目也不可能。

他五月十八日从东京开封府动身，一路经过了宁陵、南京应天府（商丘）、永城、宿州等十余个州县，此时刚刚抵达楚州。为了避免惊扰各地官员，他每到一地除了补给食水和粮食外，并不轻易上岸，只是即便如此，却依然有官员前来拜会，他却名帖照收，人却一概不见。此时楚州在望，他自知又是一番应酬，不由轻轻叹了一口气。

果然，船一靠岸，他便看到了岸上有一长溜马车等在那里，中间大多是青袍官员，也有寥寥几缕红色夹杂其中，一眼扫过去少说也有十几人。如今他的情形几乎和后世的钦差大臣差不多，大宋以往罢相的宰臣哪个不是满身失意地离京，他倒好，夹道欢迎的人一拨又一拨的！

不多时，下船交涉的高丰景便拿着一叠拜帖回转了来，不待主人吩咐便轻手轻脚地将其分门别类，最后才说明道：“相爷，这些大多都是楚州的官员，因为听说大人过境，所以才来求见。除了楚州的知州洪令亨洪大人之外，尚有市舶司提举钟昌钟大人，相爷是不是准备见一见？”