高适这话才说完，杜士仪便打断道：“我刚刚从北边回来，虽则此前信安王那一仗，并未真正拿到可突于，可契丹和奚人叛部损伤不小，暂时不敢犯幽州，相形之下，如果你三人中有人打算远游，我倒是建议去西域一行。”

“西域？”

唐人无论是在做官前还是做官后，多有周游天下的习惯，纵使遥远的西域，也曾经留下无数文人墨客的足迹和翰墨。所以，三个人谁都没有觉得杜士仪这个建议有什么问题，王昌龄更是摸着下巴若有所思地说：“西域？我从前囊中羞涩，倒是没去过这么远的地方……”

“若非家贫，我当年离家之后就直接去西域一赏那瑰丽风光了。”口中这么说，高适却好奇地看着杜士仪道，“中书对西域莫非有些特别的关切？”

“我想知道，在河陇更西边的安西都护府，甚至更西边，到底是如何一个景象。”见身边的四人全都露出了纳闷的表情，杜士仪便沉声说道，“西边的大食自从大约近百年前开始崛起，东征西讨，也许迟早有一天会继续西进至我大唐边界。”

“大食？大食商人两京之中很不少，富有豪爽，我曾经见过几个，都说自己的国家是流淌着黄金和牛奶的宝地，而且兵强马壮，百战百胜。”高适顿时若有所思地蹙起眉头，继而好奇地问道，“听中书所言，似乎对遥远的极西之地相当了解？”

杜士仪随手蘸了一点酒，在桌子上信手画了起来，待到他大致画了一幅现如今大唐西边众多国家的地图之后，他就只见张兴也好，高适王昌龄鲜于仲通也好，全都露出了凝重而不可思议的表情。天朝上国这种想法，从两汉魏晋便已经深入人心，纵使中国的丝绸早在秦汉便远销罗马，可中国商人很少有人愿意跑这么远，大多数都是各国远道而来的商人转运回国。所以，尤其是当他们看到大食那一片巨大得绝不逊色于大唐的国土之后，全都只觉得心中一凛。

“我本就打算远游，我去吧！”王昌龄二话不说一饮而尽，慨然说了一句，可紧跟着，他的身边就传来了一个声音。

“少伯，你好歹是个有出身的官人，好好呆着候选正经，西域我去！”

鲜于仲通见高适王昌龄相争不下，他本就心中另有计较，索性就没去争抢。果然，杜士仪莞尔一笑便拱了拱手道：“西域路途遥远，少伯和达夫不如结伴而行，也好有个照应！而且这一去不是一两天就能回来的，既是我提出的，我便助二位程仪五百贯吧！”

五百贯也就是五十万钱，足够寻常人家过个几十年了，因此，王昌龄和高适对视一眼，都没有拒绝。就凭他们两个穷汉，去西域难道餐风露宿么？因而，等到这两个人又盘桓片刻一同离去时，脸上全都挂着兴奋的笑容，而鲜于向却突然开口问道：“中书遣少伯和达夫去西域，应不是只为了了解大食，亦或是西域的地理人情吧？”

杜士仪对于鲜于向的识时务知进退素来印象深刻，对其的才干也有一番不错的评价。此时此刻，他并没有否认，点点头答道：“达夫只是意外的收获，至于少伯，他这样的性子在两京迟早为自己招祸，尤其是现在。仲通，你既然在京候选，那就来助我一臂之力吧！”

鲜于仲通迟迟未至杜宅投帖求见，便是因为杜士仪回京之后一直都低调得让人摸不着头脑。此刻听到其坦陈让王昌龄高适往西域去的另一大缘由，又面对这样的邀约，他登时精神一振。

“固所愿也，甘为中书驱策！”

第686章 监考使

中书省的六位中书舍人中，一人判本省杂事，为阁老，一人知制诰，其余四人知制敕。而除却中书舍人的这些事务之外，身为朝堂有数的高官，他们还有另外更重要的职责，那就是押尚书六曹。用一句通俗的话来说，尚书省六部所上的大事奏案，均需管辖相应一部的中书舍人复审同奏，两状同时上宰相批可，这道奏疏才算是经过了正常的程序，可以上呈御前。至于那些小事，则是中书舍人和宰相同时批署。

正因为如此，中书舍人方才能够和门下省有封驳之权的给事中相提并论，甚至隐隐有过之而无不及。

当然，除此之外，中书舍人和给事中还有另外一件重要任务，那就是每年轮番担任监考使。

京官的考课，由各司长官主持，外官的考课，在县则由县令主持，在州则由司功参军主持，汇总之后按照远近，在年底十月二十五日前到京城，十一月一日上殿——和各州贡士朝见的时间一模一样。而在此之后，吏部考功司则会根据之前考课的结果，进行进一步的核定。考功郎中评定京官，考功员外郎评定外官，而为了避免舞弊，天子会亲自选定两位德高望重的京官担任校考使，一人校考京官，一人校考外官，而中书舍人和给事中亦是各出两人，担任监考使。