可王容倒是把杜仙蕙这个女儿带出来过一两回，杜广元却始终避而不见。相比从前在鄯州时，杜广元常常在陇右精英堂和其他文武子弟学习经史练习武艺，免不了有人心中犯嘀咕，杜幼麟尚年幼也就罢了，怎的长子从不见客？最后，还是王容用孩子水土不服正在病着搪塞了过去。

天可怜见，母亲口中正病着的杜广元，却正在大清早有些寒意的风里，欲哭无泪地看着面前那一堆木柴。低头看了一眼已经磨出了不少水泡的手，他想到之前做梦都盼望着父亲母亲，抑或是来圣严能够来探望一下自己，这时候也只能把这些期盼丢到了九霄云外。他在王忠嗣的调教下，身量比同龄的少年要高上半个头，人也更加健壮，一口刀已经能够使得似模似样，但劈柴这种事他却实在是没有多少经验。

于是，好容易劈开了几根木头之后，杜广元便只觉得掌心又是一阵生疼，低头一看，却只见手掌上颇有几个水泡已经磨破了。从小到大，虽说练武时吃过些苦头，可他何曾干过这样重体力活？他只觉得眼泪在眼眶中直打转，好容易方才抽鼻子忍住了。正当他一发狠抡起斧子要往下砍时，突然只觉得有一只手搭在了他的肩膀上。他愕然一回头，顿时瞠目结舌。

“秀实……秀实阿兄……”

见杜广元满脸的不可思议，随即丢下斧子冲到自己面前，抱着他的颈项失声痛哭，段秀实不禁有些手忙脚乱。他不太会安慰人，不知道该如何开口，直到小家伙的情绪好容易平复了下来，他这才递了一块帕子去。见杜广元擦干了眼泪鼻涕，继而可怜巴巴地看着自己，他便低声说道：“我只是死活向师娘问出了你的去向，可恩师也好，师娘也好，都不答应接你回去。”

杜广元闻言顿时耷拉了脑袋。他就知道！阿爷和阿娘一块决定的事，素来是谁求情都没用，谁都无法更改！可是，他们怎么就这么狠心！

段秀实不用想也知道杜广元眼下会有怎样的念头。他初来乍到，就因王容的话，被杜士仪正式收归门下，对于恩师和师娘自然是无论如何不会质疑的，而且，他也隐隐明白为何杜广元会遭受到如今这样的磨难。可眼看小家伙竟是当着自己的面失态地哭了，他知道这会儿若是再说什么大道理，说不定反而适得其反，于是便诚恳地说道：“可我还是求过了恩师和师娘。虽是来判官找的可靠人家，可你一个人在外实在让人不放心，我来陪你！”

“啊！”杜广元顿时瞪大了眼睛。平心而论，若是他看见朋友遭这样的罪，心生同情是一定的，可要下决心去一同受罪，他就难以下决心了。他用感激而又佩服的目光瞪着自己这个最好的朋友，好半晌方才摇摇头道，“不，是我自己做错了，阿娘才罚我，怎么能牵累了秀实阿兄？”

“别忘了当初你说过的，是朋友就要有福同享，有难同当。”段秀实笑着上前去捡起了刚刚杜广元扔下的斧头，这才回过头说道，“这劈柴也是有技巧的，我劈给你看。”

杜广元呆呆地看着段秀实娴熟的动作，许久方才陡然之间有所醒悟。段秀实好歹也是官宦子弟，就算比他年纪大，可怎么竟擅长这个？他很快觑了个空子上前探问，结果得到的却是让他呆若木鸡的回答：“我小时候常常帮家中劈柴。阿爷说，当官最忌讳的就是自以为放眼看去天下太平，看不到他人疾苦，而驱使婢仆多了，人就会懒惰，所以能自食其力的时候，要自食其力。”

如果没有段秀实亲自示范，只听到这番话，杜广元必然会嗤之以鼻，可此时此刻他心里的滋味就大不相同了。想到当时秦州地震，他跟随段秀实前去迎接姑姑姑父一行人，也曾经见过流离失所的灾民，也曾经见过嗷嗷待哺的婴儿在痛苦挣扎，他的脸上终于露出了思索的表情。这一次，他终于真真切切地感受到，母亲仿佛并不是因为他对杜明瑱杜明瑜兄弟的失礼而惩罚他，而是另有深意。

把小小年纪便恩荫七品官的杜广元送去了自己相识的老军家中，道是自己收留的被拐孤儿，想让其学一点自食其力的本事，来圣严心里不是没有忐忑的，本待常常去探望，可杜士仪既是不许，他也只能让亲随偶尔悄悄去看看。所以，得知杜士仪新收的弟子段秀实已经去和人做伴了，他舒了一口大气，暗想杜士仪和王容夫妻俩还真下得了狠心。

不论是什么人家，长子都是家中支柱，就算不成器，也不舍得让他去受那样的苦，更何况杜广元看上去小大人似的，并没有太多纨绔习气？