虎牙陪着杜士仪离开仆固怀恩大帐，走了一箭之地他就忍不住轻声问道：“大帅，仆固将军分明是有事瞒着，为何……”

“每个人都有秘密，无需过分紧盯。”杜士仪微微一笑，毫不在意地说道，“更何况，怀恩是我亲手提拔起来的，多年几乎都在我身边，我很了解他这个人。你越是不问，他越是憋不住，到时候说不定会主动说出来。如果为了一点小事就硬是深究，岂非坏了我和他之间多年建立起来的信任？”

尽管杜士仪这话只是对左右牙兵说的，可人人都觉得入情入理，虎牙自也无话。可是，虎牙统管牙兵，负责护持杜士仪的安全，自然绝对不会有半点麻痹大意。就在这天晚上，他便得知了有形迹可疑之人悄悄与仆固怀恩相见之事，而且，那人身形极似乙李啜拔。他这个人除却步战马战尽皆骁勇，还有一个习惯是当初在固安公主身边，协助张耀统管狼卫时养成的，那就是多疑。他心里不禁存下了一个大疙瘩，思来想去，便索性亲自前往牙帐。

他刚到牙帐之外，一个牙兵便快步迎了上来，却是轻声说道：“是仆固将军来见大帅。”

虎牙知道杜士仪之前那个说法不过是借口，如今仆固怀恩竟是如约而来，他不禁心底犯嘀咕，随即就打了个手势示意那牙兵不用多说，竟是亲自上得前去，在牙帐大门口把守。身后，隐隐约约的说话声渐次传来，听着听着，他便不禁眉头一挑，继而就渐渐舒展了开来。

“你是说，今天来见你的，是你父亲？”

对于仆固怀恩的坦白，杜士仪并没有太多意外；可对于其坦白的这个人，他却有些意外。可再细细一想，葛逻禄俟斤聂赫留致力于推进左厢右厢的统合，同时在已经日暮西山的突骑施身上咬下一块肉来，没工夫顾及安北牙帐城；回纥如今是有心无力；阿布思在他的笼络政策下，纵有异心，也会稍稍按捺一下；反倒是当初和他关系最密切，多年来也受惠不少的仆固部之主乙李啜拔，会生出某种进退两难的情绪来。

要知道，仆固部一面和同罗部接壤，更东面是都播，西面是安北牙帐，如果乙李啜拔还是当年的区区夏州一群胡户的首领，当然不会在乎这些，可现在就不得不考虑，他杜士仪对于仆固部究竟是一个怎样的态度。

“大帅，我之前不该蓄意欺瞒……”

“这是本能，不算蓄意，你如今能来坦陈此事，就已经很难得了。”杜士仪伸出手将单膝跪着的仆固怀恩搀扶起来，想了想便索性开口为其父子释疑。

“你可以明确告诉你父亲，他用不着如此试探我的心意，大可明着前来询问。漠北广袤无比，大唐兵员有限，不可能真的派兵将这数千里山河完全占据，所以仆固部世世代代保有的领地，大唐自然予以承认，放任其自治，绝不会派兵侵扰。至于回纥内乱，虽则是季珍用计，可你想一想，倘若不是吐迷突盛气凌人，围困他一行；倘若不是他们兄弟父子叔侄的关系本就不佳；区区一计，是否会有那样的结果？与其因为回纥内乱惶惶难安，不如约束部属，不要让仆固部任何人做出犯我大唐官军之事！”

仆固怀恩没想到杜士仪如此轻巧就宽宥了父亲偷偷来见自己的事，而且还索性挑明了他最担心的问题，不禁喜形于色。而下一刻，他就感觉到杜士仪伸手在他肩头重重按了按。

“怀恩，今天的事情，你不说，也许很快就有人来对我禀报。那时候我纵使不深究，心里也许就会存下一个大疙瘩。而你亦是因为有事欺瞒，而会动辄疑神疑鬼。你做得很好，我没看错人！”

听到这样的话，这样的评价，仆固怀恩只觉得又庆幸，又感动，松开手又退后了一步后，他便深深下拜道：“若无大帅提携，怀恩怎有今日？日后，怀恩定当忠心耿耿，绝无隐瞒！”

等到又交待了仆固怀恩一些需要向乙李啜拔转达的话，而后又吩咐其明日启程前往仆固部领地，杜士仪亲自把人送到了牙帐门口。眼看其在三五随从的簇拥下渐渐消失在了夜色中，他就一瞥门口如同一根木桩一般矗立不动的虎牙，笑着打趣道：“若是怀恩不来，你大概就会禀报乙李啜拔悄悄混进来见他地事情了吧？”

“职责所在，不敢轻忽。”虎牙用这样言简意赅的八个字回答了杜士仪的疑问，继而就用没有掺杂任何感情因素的口气建议道，“大帅虽说信赖仆固将军，可有句话说得好，不能把所有果实放在一个篮子里。如今安北牙帐城兵马近万，而且接下来便是筑城大事，不容任何闪失，大帅最好能够另外再用一位有能力的将军。即便郭将军轻易调动不得，也可用一个老将坐镇。”