如今李林甫权倾朝野，杨钊后起之秀，萧家固然依旧尊贵，可终究谈不上多有权势，这一日送礼来的也就六七份，一直到正月十四，除却各种各样的亲戚，其他人的不过十余份。长子萧华死活劝了父亲好几天，总算是让萧嵩收回了成命，把亲笔写字回礼，改成了两个儿子代他回礼。可即便如此，这样的任务仍然让萧华和萧衡叫苦不迭。

回礼的人中还有杜士仪和王忠嗣这样的国之大将，写的字太不上档次了，这回礼那送得回去？

当萧家的特别回礼送到了自己面前时，王忠嗣不禁有些意外。他最初的一仗是在云州，但真正声名鹊起，却是时任河西节度使萧嵩的指名抽调，提拔重用。所以对于这位老上司，他逢年过节总不忘送礼。萧家的回礼素来很格式化，没想到今年却别出心裁。当他展开了那一幅字时，却只见是陶渊明最有名的那首饮酒。他自幼长在宫中，即便谈不上经史精通，可这样的名篇还是记得清清楚楚。吟着那熟悉的“采菊东篱下，悠然见南山”，他突然愣住了。

据说是萧家两位公子代笔，可如果是他们自己选的内容，断然不会用这样的诗句，那么是萧嵩借此表示自己如今无欲无求，潇洒豁达，心无杂念？

王忠嗣思来想去不得要领，合上这幅书卷之后，他突然心中一动。萧嵩早已经是过了气的人，会去给这位老宰相送礼的，除却至交亲朋，也就是曾经在其手下得到重用的，比如他，比如……杜士仪！难道说，今天这份特别的回礼，还有什么特别的玄机？

可王忠嗣把小小一幅书卷翻了个遍，最终也没找到什么机关来。他有些气馁地一屁股坐下，手无意识地按在了书画上。突然，他察觉到那手感有些不对劲，复又低头再看，却发现那卷轴并非常用的圆轴，头里竟是雕琢成一支箭的形状。他盯着这奇怪的木轴看了老半天，神色渐渐变了。

那一刻，他想起了当初自己因为皇甫惟明的刁状，困居旅舍等待处分满心愤懑时，那一支突然落入院中的箭！就是那一支箭，把皇甫惟明一块给卷了进来，当时还是忠王的皇太子李亨甚至也受到了些许牵连，可他反而奇迹般地就此逃脱一劫，而这样一件事若是发生在现在，那他就是不死也要脱层皮。

王忠嗣陡然为之色变。以张守珪当年的功勋赫赫，也难免麾下有害群之马，甚至还纵容出了安禄山这么一个义子，他难道就没有这样的不肖部将？如果也有人这样告他一回刁状呢？

“来人！”

见外头一个随从应声而入，王忠嗣便沉声问道：“萧家送回礼时，还说了什么？”

那随从本是隐去了对方送礼时捎带的两句话，可此刻主人追问，他虽说愤懑，还是不得不实言说道：“萧家的人说，希望大帅别忘了昔日在河陇的威名，别让吐蕃人在石堡城耀武扬威！以大帅之能，难道就不如昔日信安王？”

要是起头没悟出那点意思，此刻王忠嗣听到萧家人都这样讽刺自己，一定会怒不可遏，可他现在却不由得深深吸了一口气，暗自下定了决心。

宣阳坊杜宅之中，同样收到萧嵩回礼的杜士仪，展开那幅长卷时，见是那首谢灵运的《乐府泰山吟》，他不禁含笑命人挂在了书斋之中，随即又让龙泉去把王容请了过来。

等到妻子满脸不解地踏入了书斋，他已经站在书案后自顾自地面奋笔疾书，却是写起了组诗。当写到“挽弓当挽强，用箭当用长”时，他微微一顿，最终还是接了下去。须臾九首诗成，他见王容拿着旁边那一张一张的字纸，一首一首仔仔细细地看着，轻声念着，面上渐渐露出了郑重其事的表情，他便微微笑了笑。

“这出塞九首，道尽征夫苦痛，战阵无情，军功不均，开疆之殇。如果忠嗣此次回河陇之后，能够立刻想办法把石堡城拿下，那么，你就早些把这九首组诗印出来，给我找两个人在京畿河洛哪里的坊墙上贴个一两百份，然后立刻将做事的人送到岭南妥当藏起来。想必，如此朗朗上口的诗，署上北邙山人的名字，定然会再度引起人们争相传抄……”

话说到这份上，接下来的情势发展王容就是猜也能猜到。天子好战求边功，民间却是哀鸿遍野，一片困苦景象，文人墨客作诗讽刺个一两句，也不会如后世那般大兴文字狱，可这样到处张贴，如果真的激起士林共鸣，又或者是有正义感的朝臣上书，岂不是一场轩然大波？更何况，杜士仪这些年来的爵位和官职，都是靠着战功而来，难道不会被李林甫利用这个机会顺手牵进去？