“这是怎么回事？”

“家翁，这是袁使君的帖子，请家翁去刺史署一见。”

“袁使君？”

相比在南朝曾经是顶尖门庭，如今却已经湮没无闻的陈郡谢氏，江左袁氏的情形就要好得多了。苏州刺史袁盛这一年已经五十有七，二十余岁出仕以后，按部就班升迁，也曾经有些政绩，故而擢升倒是不慢，辗转做过两任下州刺史，如今转至苏州这个江南上州任刺史，本来已经心满意足，打算安安心心当完这一任，便告老致仕。

所以，当接到飞马驿传，道是杜士仪和裴宁这一正一副两位茶引司的主官马上就要到苏州时，他在吃了一惊的同时便有些踌躇，昨日便请了张顾陆三姓家中专司外务的子弟来问了一番。待明白本州茶园不过寥寥数千亩，他也就放下了心，期间倒是有人提过一句有蜀郡吴姓士人侨居在苏州城内，他便记在了心上，一大早就命人下帖子去宣人来。

他既身为刺史亲自相请，吴琦自然不敢怠慢，早起胡乱用了早饭后便匆匆赶来，结果袁盛因为正好有公务耽搁了好一会儿，他枯坐等了足足小半个时辰，这才把人盼了来。

“拜见袁使君。”

知道吴家在蜀地也算是衣冠户，袁盛微笑颔首，又抬手示意吴琦坐下，这才问道：“吴郎从蜀地来，未知可识得杜侍御么？”

岂止是识得，而且还打过好几次交道，最后都吓得狼狈躲到江南来了！

吴琦心中如此想，口中却决计不敢如此说，而对于袁盛直接称他为吴郎，即便知道自己这年纪在人家面前确实属于晚辈，可他心里终究有几分不那么痛快，只能含含糊糊说见过两次。然而，让他发懵的是，袁盛竟是欣然抚掌笑道：“今日杜侍御和裴御史即将抵达苏州，既然吴郎乃是杜侍御故旧，便随我一块见一见这两位千里迢迢来的客人吧！”

袁盛是想当然地打算让杜士仪他乡见故知，然后说话方便轻松一些，却没注意到吴琦一下子面如土色。后者甚至来不及绞尽脑汁地想出什么推辞的话来，就只听外间一个声音高声通传道：“禀告使君，杜侍御和裴御史已经到了！”

“吴郎且随我来。”

身为本州刺史，袁盛又算是高龄了，自然没必要亲自去迎接杜士仪和裴宁，毕竟，两人虽身负要务，可和他不相统属，也并没有制令要传达给他。所以，在刺史署的仪门接一接，这就已经是很客气了。当看到那几乎并肩而行的一双年轻人时，最宝贵的年纪都耗费在躲避武后末年和中宗年间，乃至于睿宗即位之初那些政争上头，以至于仕途并不平顺的袁盛，不禁打心眼里生出了一丝羡慕。

年轻真好！

他笑着向杜士仪和裴宁迎了上去，而杜士仪也含笑快走两步，但继而就注意到了袁盛身后的那个人。对于吴琦，只见过几面的他谈不上多少深刻印象，但不论如何也不会忘记这位蜀郡四大家之一的家主。听说人到外地一访友就是一年多不归，他早就将其忘在脑后了，谁能想到竟然会在这种时间这种场合重逢！于是，他恭敬而不失殷勤地恭维了袁盛两句，便向吴琦微微点了点头。

“竟然在此地遇到故人，还真是有缘千里来相会。”

“哦，杜侍御果然是认识吴郎？”知道自己这道听途说随便提溜一个人跟着竟然做对了，袁盛顿时心情大好，“他乡遇故知，这还真是巧合。”

什么巧合，要不是你下帖的时候不说清楚，我就是拼着之前在苏州买房子买地全都白费，也要先避开再说！

心中叫苦不迭的吴琦简直都想哭了，但还不得不勉强挤出了一丝笑容附和杜士仪和袁盛的话。然而，等到袁盛笑容可掬地在后头官廨的厅堂中亲自设宴款待杜士仪和裴宁，令他作陪时甚至还投来了一个清楚无误的眼神，分明是吩咐他好好帮着招待他那位故知，他就完完全全如坐针毡了。

吴琦那种犹如在火上烤的样子，杜士仪自然看得出来，酒过三巡，他就轻声让裴宁稍稍软和些帮忙敷衍一下袁盛，随即就举着杯盏对吴琦示意道：“吴公，既然有缘他乡相见，可陪我到外头喝杯酒闲话几句？”

这大冷天到外头喝酒？

尽管吴琦大为不乐意，可是，面对袁盛那鼓励的眼神，他只好硬着头皮答应了，又陪着杜士仪出了厅堂。果然，热乎乎的身子一出那暖烘烘的屋子，他就感到寒风一阵接一阵地迎面刮来，到了脸上更是刺骨的冷，冷得一直觉得江南和蜀中天气差不多的他直打哆嗦。就在他不安地等着杜士仪即将到来的判决时，杜士仪却开口问了一句让他大为诧异的话。