他把什么时辰、德州哪个渡口都嘱咐好了，只要按着他说的办就万无一失。音楼抬眼看他，没接他的话茬，自顾自笑道：“今日一别，厂臣自己保重身子。自先帝龙御起，一宗一宗的事儿接连而至，厂臣对我诸多照顾，我记在心里，这辈子都不忘记。眼下天儿热，还需多避日头。我看了黄历，再过二十来天就要入秋了，南方秋老虎也厉害，不过过了性儿就转凉，秋衣要早早预备好。如果织造坊手脚麻利，这头的差事办妥了就回京复命吧！终归是京官儿，外放久了不好。”

他疑惑地看她，她转过头去避开他的视线，似乎在勉力支撑，下颌线条紧绷。他心里不忍，上前两步，“娘娘……”

她抬了抬手，“厂臣别管我，我就算有些离愁别绪也是应该，毕竟相处了这些日子，我不拿厂臣当外人……以后见了，恐怕不能像现在一样了。横竖不管在哪里，我会念经礼佛，求菩萨保佑厂臣平安。”

她越说越不是味儿，他心都提了起来，“娘娘宽怀，臣手上事料理完了，仍旧在娘娘跟前尽心伺候。应当用不了多久的，娘娘只管放心，臣应准的事，十成十的有把握。”

她的唇角浮起淡淡的笑，颔首道好。目光在他脸上留连，收不回来。看着看着，眼前的一切渐渐模糊了，毅然闭上了眼。

如果四周围没有外人就好了，就算哭着也要仔细瞧他，把人刻进脑子里，可以相伴一生一世。

她还记得初受册封那天，曾远远看见他领着宫监从天街上经过，朱红的曳撒映着汉白玉的莲花栏杆，目空一切的样子，乾坤都被他踩在脚底下。那时候他是天上的太阳，简直比奉天殿里的皇帝还要耀眼。这样的人，没曾想被她从神座上拽进泥坑里，滚得满身泥泞，连通袖的行蟒都快无法辨认了。

她终于知道她的存在会对他造成伤害，她一直是个糊涂人，就像彤云说的，需要时不时的被醍醐灌顶。

那天遇见宇文良时，他对她说了一些话，内容很直白，肖铎是朝中栋梁，他不希望看见他有陨落的一天。身处这个位置没有退路，一旦他放弃权势，那就是他大限将至之时。所有的人，不管是受过他迫害的、还是依仗他爬上高位的，都会像野兽一样扑过来撕咬他。他手上没有了利器，和普通人无异，只有束手待毙。

她知道宇文良时全是为了他自己，或许预感她这次回京注定不平静，提前来晓以利害。既想保全肖铎，又想牵制她，她厌恶这样深的心机，可是再三权衡，不得不承认他说得对。

其实肖铎对未来的畅想都是安慰她吧！真要按照他的计划去做，也许会是这样一幅画面——几只鸡，几条狗，还有孤零零独自坐在夕阳里的她。她怎么会相信他的话？不做东厂提督退回内廷当掌印，不说旁人，接替他的闫荪琅第一个不能放过他。你会让随时可能复用的前任挡在面前么？东厂陈芝麻烂谷子的破事儿多了，所有的前账都算在他头上，再了不起的人也别想活命。她愿意看着他下昭狱，让他们用铁钩子穿他的琵琶骨么？愿意让那些番子几笞杖打碎他的腿骨，打出里面的骨髓来么？她那时听宇文良时的描述，就像一盆冷水从头顶浇下来，浇得她寒毛倒立。不能够，她就是自己死了，也不能让他遭受这样的践踏！所以只有成全他，让他好好活着，比什么都重要。

舫船顺风前行，很快就到了桃叶渡。他许是察觉了什么，言辞也好、动作也好，都有些犹豫。一个刀锋上行走的人，这么儿女情长不是好事。她冷静下来，站在旁观者的角度上看，可以看出端倪。他突然优柔寡断，在别人眼里是怎么样？

彤云伸出手臂让她搭靠，她不再看他。西厂的人恭恭敬敬戍立在她前行的路上，她把血泪都吞了下去，没有和他道别，慢慢迈步，慢慢上了船梯。只有拐弯的时候才能含糊地瞥一眼他，这一眼也许就是万年了——

他在船舷笼罩的那片阴影里，表情平静，眼里夹带着哀愁。

☆、第63章梦随风

天未明,一队快骑飒沓而来。马蹄声急，呼啸过幽黯的林荫路，惊起树顶上停落的昏鸦,呱地一记悲鸣,直冲云霄。

从南京到德州，陆路比水路要快得多,如果日夜兼程，约摸六七天功夫就能赶到。西厂的宝船走后,东厂一切行动如常。隔了几天肖铎称要亲自下乡间查验秋蚕,这原就是他的差事,没人质疑，出了城向南，一路往乌溪方向去了。

秋蚕要查看，不过是个幌子，只停留了一天，次日便悄悄北上了。