秀绮愈发的窘，闷声道，“妹妹快别拿我打趣儿了，我若知道太太带我来是为了这个，那我是万万都不会来的。”

毋望道，“那也没什么，姐姐自己过过眼也是好的，到底是终生大事，只听父母之命终归有不妥。”

秀绮意外道，“历来婚配都是听父母的，妹妹觉得有不妥？”

毋望忙换了话头儿，指着上的盘子道，“这果埔是自己家里做的，姐姐尝尝可好吃。”

这时院里小丫头报道，“三爷来了。”

毋望起身牵了秀绮的手道，“说来就来了。”待慎笃与众长辈面前见了礼，方才把秀绮推出来。

谢老太太笑道，“这是你大姑姑家的妹妹，叫秀绮，同你大姑姑来家过中秋的，你是哥哥，好好带着园子里逛逛。”

慎笃是个聪明人，自然已会意了，面上不得发作，只好拱手满揖道，“给妹妹见礼了，妹妹一路上辛苦。”

秀绮忙还礼，又见他生得剑眉星目，心里自然是欢喜的，当下娇羞不已，一众长辈看了知道事情成了七八分，大家也都极高兴，吴氏暗暗拿肘顶了顶吕氏道，“看来弟弟要在哥哥之前办事了，回头就去备上罢，年前定是要过礼的。”

吕氏犹豫道，“怕三愣子不肯呢。”

吴氏听他叫慎笃三愣子不由微讶，转而又道，“大人定下的哪里容他做主不管咸淡，先娶了再说罢，若以后回过性儿来了，看见称心的再收进房里也使得。”

吕氏道，“我只盼他别收个小倌进房里就是菩萨保佑了。”说着又拉秀绮唠嗑去了，问现读什么书，可在做什么绣活，又问现吃什么药，秀绮都一一答了，老太太也觉满意，示意白氏道，“你先带着秀姑娘过你那边见芳龄去，留下慎笃，我好同他说话。”

大太太应了，热络的请几位姑奶奶和秀绮去他们园子坐坐，一干人等和老太太告了假，都过那边去了，毋望留下陪着老太太，也好奇老太太会和慎笃说些什么，便规矩挨着榻坐着。谢老太太叫了声笃哥儿，慎笃一凛，垂手站着听吩咐。

“你也坐下罢。”谢老太太道，指了下手的椅子，慎笃听命坐下，谢老太太语气坚定道，“我瞧你大姑姑家的秀姐儿甚好，模样周正，言谈举止也得体，拿她配你可好？”

慎笃道，“孙儿年纪尚轻，不想这么早就成家。”

谢老太太哼道，“你说的什么混帐话？都十八了还小什么？你大哥哥十八闺女都有了，要是留住了，这会子能打酱油了只你还说自个儿小，还跟孩子似的，须知男大当婚，成了亲就该收收性儿了，等抱了小子你也知道知道做父母的不易，成日间干些糊涂事儿，打量我腿不中用了，连耳朵都聋了不成？你老子也有了年纪，就你一根独苗，你要叫他cao心到多早晚去？还有你姨娘，拼了命生你出来就是为了还你的债么？眼泪水流了多少也不问了，如今连性命都要交代给你才算完？”

慎笃听了也惭愧，却不发一语，谢老太太看了他那样甚是光火，斥道，“你哑巴了？我说了这些个，你在听说书是怎么的”

慎笃站起来作揖道，“老太太息怒，孙儿断没有这个意思，只是孙儿心里……”

谢老太太厌恶道，“我看你是痰迷了心，油脂迷了窍了也只你老子拿你没法子，若依着我，不管千金万金的，明儿就叫人封了银子把那个下流种子赎出来，再托了人伢子远远卖到塞外去，我倒要看看你生了什么样的本事，能追到天边去”

毋望暗道，老太太果然有手段，想是谁也没想到要先赎了那小倌再做处置罢，这一手定叫慎笃措手不及了。

事实上慎笃也确实着了慌，忙央道，“老太太慈悲，好歹饶了他罢，孙儿愿一人受罚，老太太要打要杀都依老太太的。”

谢老太太啐道，“我何尝要拿你怎么样，只盼你成器罢了，那个小倌不动他也可以，你立时答应我，娶了秀姐儿为妻我也顾不得这三四辈子的老脸了，得亏那丫头是你大姑姑家里的，离应天也有些路不知道你那些臭事儿，只有先瞒着娶进门来，生米成了熟饭再说，若换了城里的，哪家的女孩儿肯和你结亲”

慎笃下气儿道，“一切但凭老太太作主。”

“单娶进来还不成”谢老太太道，又提了更高的要求，“最迟下年年尾，我要看见你们三房的重孙子。”

这下毋望呆了，慎笃也傻了。让一个断袖娶妻容易，要生孩子，那还真是个技术性的活计，这老太太真不是个好糊弄的毋望憋着笑看慎笃那张被雷劈焦的脸，突然隐隐对他产生了一丝丝同情。