岑三娘迈步要走，胳膊一紧，她这才想起岑美人一直挽着自己。

岑美人脸色苍白的望着皇帝身旁的杜燕绥，喃喃说道：居然是蛇！

岑三娘她拍了拍岑美人的手道：别怕……

岑美人的头靠向岑三娘的肩，声音轻若蚊蚋：妹妹也姓岑。请护我父兄不死。

她说完松开了手，在岑三娘错愕的目光中缓缓走向自己的位置。

自己和王宝林的汤池与武昭仪的相邻，蛇是才放进去的，只有岑美人来过……那句话震得岑三娘险些脚步不稳。

皇上！汤池里捞起一物，似的装蛇用的。千牛卫从池水里捞起一只金丝编就的革囊。一尺来长，系口的带子已然松开。

三条蛇能塞进得去，完全可以放在宽大的衣袍里。可那是三条活蛇，岑美人才十**岁，她怎么有这胆量？岑三娘想着脊背发麻，换成是她，吓都吓死了，那还敢带在身上。

皇上，微臣已查明，那名女官被蛇咬了三处地方，尚未立时毙命。乃中毒昏迷溺水而亡。据微臣所知，银环蛇虽具剧毒，性情温和，并不会主动攻击。定是池中人等惊惶搅动水流，蛇以为己身受到攻击，这才咬了那名女官。是以昭仪娘娘和开国侯夫人才能逃过一劫。在旁的太医禀道。

杜燕绥补充道：此乃二月初春，蛇才从冬眠中苏醒，臣以为此蛇是入了汤池之后受热刺激，这才活泼起来。

这时众人已站定了位置。随扈的尚宫局女官开始一一询问记录。

离武昭仪汤池尚远的嫔妃们已恢复了镇定。她们又没过去，池子里又有人相伴。相互为证，脱了嫌疑。

仅一柱香的时间，焦点就聚集在岑三娘和王宝林这处。

王宝林极镇定的答道：臣妾与杜夫人相伴，侍候的女官可以作证，我们一直没离开过，才出汤池就听到旁边出事。

女官也作了证，犹豫了下道：宝林小主和杜夫人起身时，岑美人来过。她是掀了幕帘进来的。奴婢等人在里间侍候，并无看到她从何处过来。

高宗记得清清楚楚，年前吏部侍郎告病致仕，吏部尚书推举提拔了岑美人的父亲岑郎中升任侍郎一职。主管六部的王相并无异议。吏部？大理寺正在查是谁在岁考中扬房两州刺史评了优等。

他的脸就沉了下来：岑美人！

岑美人孤零零的站在一座小汤池旁边，并没有和人同浴。她往地上一跪，声音发颤：臣妾与杜夫人是堂姐妹，和王宝林是同乡，便去寻她们说会话。皇上明鉴！臣妾……臣妾也没那胆子提着几条蛇啊！

岑美人哭了起来。

要在袖中藏一袋毒蛇，众嫔妃想着都怕，一时间倒也信了几成。

这时，一名内侍进来，在胡公公耳边轻声说了几句话。

胡公公望着岑美人叹了口气，低声禀了皇帝。

高宗大怒，指着岑美人道：你还敢装可怜？把人带上来！

两名内侍提着个宫女扔在了地上。

那宫女抖得像筛糠似的，伏地大哭道：奴婢只是照小主吩咐，泡汤的时候给她送几道爱吃的点心进来！奴婢什么都不知道。

一名千牛卫呈上了手中的食盒：皇上，出入殿间的宫婢内侍女官都查过了，她带的这只食盒底部有隔间，正好能放下那袋毒蛇。她正巧是岑美人的贴身侍婢。

食盒和点心从哪里拿的？杜燕绥问道。

是，是从宫里带过来的。小主伴驾，宫里做了最爱吃的几道点心，用食盒装了登车带来。

岑美人惊惧的看着那宫婢，颤声说道：皇上，臣妾不知道那食盒内有夹层。

交慎刑司查！高宗吩咐道。

宫中慎刑司在宫人眼中是地狱般的存在，那宫婢吓得瘫软在地，任由两名内侍拖了出去，一路高喊着：小主，是你叫人吩咐奴婢送点心的，奴婢冤枉啊！

高宗冷冷看着岑美人道：你若不说实话，朕诛你全家！

皇上，臣妾进了汤池，并没有吩咐过送点心。岑三娘重重的朝高宗磕了个头，心里已明白了。

她凄然的说道：臣妾没有吩咐人送点心。那袋物事……是臣妾笼在袖中带进汤池的。

见岑美人承认，众人倒吸了口凉气。

岑美人满脸是泪：皇上开恩，臣妾并无害昭仪之心！是皇后娘娘想要出气，拿了袋蛤蟆让臣妾趁机放入汤池，想要惊吓武昭仪。大理寺正奉旨查吏部岁考之事。臣妾父亲才升任侍郎，正被大理寺调查。是皇后许诺保臣妾父亲平安。东西是皇后令人送来的，臣妾哪里知道是蛇！

你撒谎！屏风后头突然响起声音来。

开国侯夫人悠悠醒转，正听到岑美人的话，踉跄着奔了出来，指着岑美人骂道：妾身在骊山别庄休养，皇上御临汤泉宫，照惯列定会召外命妇进宫赐宴。如果是皇后指使，她怎么会不把妾身安危放在心上？需知那蛇又不认人，若非两名女官搭救，妾身今日也定毙命于此。皇上明鉴，休听美人胡言乱语，污蔑皇后娘娘。