鹅黄色的桂花酒在白瓷的酒杯中浅浅荡漾，几片金色的花瓣浮浮沉沉，清甜的桂香借了酒气飘忽着溢满鼻端，直教应素仿佛又回到了八月十五那夜金桂飘香的园林。何光将那白瓷小盏推到他眼前，伸手示意应素品尝。

从善如流接过酒杯，应素含了一口杯中酒液，入口是想象中该有的柔和清甜，蜜蜡色的酒浆比之寻常佳酿略显浓稠，绵绵入喉，桂香在唇齿间久留不散。将这余下的小半杯桂酒尽数饮尽，应素忍不住又拿起一边的酒坛为自己再添上一杯，舍不得牛嚼牡丹，故而细嗅之后小口啜饮。

见应素饮得惬意，与之对坐的何光眼神中也生出些细碎的欢喜之意，柔声开口。

“这是去岁的冬酿酒，并非陈酿。家中有一处桂苑年年秋日飘香十里，便有那懂得这手艺的匠人寻了来求些桂子用以酿酒，每年酿成新酒便会送来不少。因着府上姑娘们尤其喜爱这桂酒，我家所幸将他这份手艺买了下来，留他做工，自家开间酒坊供给府上。”

这厢解释着桂酒的来历，何光的目光一刻未曾从应素身上离去，流连往复，未有止歇。

待到应素又饮尽一杯酒，何光抬手为他摘去一瓣不慎粘在唇边的浅金色桂花，修长的手指自应素唇瓣掠过经由颊边滑下。这桂酒是新酿且酒力单薄，然应素酒量颇浅，仅仅两杯入腹便见得他白皙的双颊染了淡红，双眸浮着一层浅浅的水光，已是微醺的模样。

何光暧昧的举动并没有引起他半分羞赧，应素双手捧过那精心绘制了桂枝纹样的细瓷酒坛，再度为自己添了一杯。

“映之，为何要带酒来寻我？”

应素眼中因醉意而泛起的水光映着屋室内重新燃起的明亮灯火，如散碎的星子落入他的双眸，何光看着这样的应素，清朗如佩环相撞的声音愈发温柔起来。

“恰逢去岁冬酿出窖，饮着欢喜，只身边缺一个你。”

应素握着酒杯往唇边抬去的手僵在半空良久，随后被他一饮而尽，伴着入喉的酒液，两行泪顺着他的脸颊淌下。

何光取走应素手中空掉的酒杯，伸手为他揩去脸上的泪滴，牵住他的手慢慢与之十指相扣。

“雪色往后可愿陪我？家中桂酒满窖，怎奈何身侧无人可堪共饮。”

应素没被牵住的一只手胡乱在桌上摸索着想再去寻那只酒坛，似是想要借着酒意将积郁于心不敢倾吐的话语一并吐露，但刚刚触到酒坛就被何光制止。

“空腹饮酒于肠胃有损，即便桂酒清甜浅淡，也应稍配佐些饭食。雪色若是有话便直说与我来听，免得日后你又要借着醉酒的托辞来避我。”

被看破心思的应素沉默着回扣住何光五指，半晌，犹豫着开口。

“你家中亲族甚众，若我年节前去相陪，可会稍嫌拥挤？”

“高堂尚在，长兄成婚立业另开府邸，姊妹也已婚嫁离家，幼弟去年与青梅竹马的官家小姐定了婚期，只我一个承欢膝下，父母倒也舍不得赶我出门。至于其他远亲别戚，又何足挂齿？”

“若是我常常叨扰，可会妨碍你素日的知己好友？”

“商贾之流，海上陆上行过，漠北西凉闯过，有什么不曾经过历过？更何况行商之人结交，重的是对方身后的路子，袋中的银子，其余种种，轻如飘蓬罢了。倒是雪色交好的多是清儒饱学之士，合该我来忧心才是。”

“倘若有一日，你……我觉得腻烦……”

“雪色此言，倒是颇像小弟几年前与他那未婚妻痴缠不已的样子。情爱如花开，含苞欲放零落成泥都是寻常，可只要根基尚在，便是年年盛放岁岁如初。况且口说无凭，雪色不如与我走上一遭，方知我此言非虚。”

应素许久没有再说话，只牵着何光的手，神情恍惚，如在梦中。壁龛中的灯火没来由的闪烁了一下，屋内的光影也因此有一瞬间的明灭不定，应素被惊醒一般对上何光笃定淡然的目光，被酒意熏陶的眸子带着些痴痴的笑意。

大抵还是醉了。

何光这般想着，心下有少许失落，终究未能够迫着应素说出他想要的答案，但来日方长，他总能听到想要的那一句回应。

这般安慰着自己，何光欲要前去后厨寻些佐酒小菜，谁知还未起身便被应素用力拉回了座位。

“你，你别走，听我说。”

应素一只手轻抵住额角，另一只手固执地牵着何光不肯放松，似是在斟酌言辞，又似仅仅是醉酒后孩子气般要人陪伴。

何光轻轻捋动着应素的脊背，满是安抚的意味，谁知应素却并不领情，像是被烦扰到一般皱着眉止住何光的动作，又觉得不放心似的将他空闲的那只手一并抓住。