“进来。”素意低着头。

麦坎走了进来, 一手按着右耳，表情有些沉重，他关上门, 在她面前坐下，迟疑了一下道：“你，有没有兴趣，去看一个，地方？”

素意抬眼看着他，微微挑眉。

“你都快上手研究潘多拉了，总不能培育院都没去过吧。”麦坎盯着她，“我们很快就会路过一个大型中心培育院，也就是生命研究院区域总部……”

“这个邀请是不是有点突然了？”素意冷不丁问，“怎么了，别告诉我新一批胎儿全死了。”

“当然不是。”他深吸一口气，“但确实……遇到了一点问题。”

“这就是杜克一直没出现的原因？”

“……是。”

“跟潘多拉有关系吗？”

“现在的一切不都跟潘多拉有关系吗？”麦坎反问她，“只是以前你不在罢了。”

“那可真是受宠若惊。”素意不咸不淡的。

她不再说话，但也不答应去看那个什么培育院，只是低头继续看论文，间或还点点电子板翻页。

麦坎的呼吸逐渐粗重，他深呼吸了两次，再次道：“就在刚才，胚胎淘汰率，正式突破百分之三十。”

素意挑挑眉。

她确实学得多，但唯独没进修过社会学，或者说跟人口有关的学科，所以她可以明白这个状况不同寻常，却无从说出究竟到底哪里不对。

见她没反应，麦坎似乎误会了什么，他着急起来：“这意味着，即将出生的胎儿中，有三分之一不合格，必须淘汰。”

哦……素意终于做出了恍然的样子，但还是淡淡的：“所以？”

“所以？”麦坎忽然冷静下来，他冷笑，“看来必须得等你恢复记忆，你才会想起当年，新生儿幸存率骤然降至三分之一时，引起的恐慌吧。”

“……”素意眼睛还盯着电子板，看似不动如山。

但这一刻，天知道她要用多大的力气抑制住自己的身体产生什么过激的反应。

她记得，她当然记得。

她还记得，在新生儿出生率骤降终于造成全球性恐慌的那一刻，芳芳是怎样抱着僵硬的她痛哭失声。

“素意，谢谢你！”

芳芳是这样说的。

“我不会辜负你的。”

她还说。

“等我们达成了我们的诉求，再拿出解药。”她说，“人类的存亡，终究还是要由我们的意志来决定！”

“……可我，没有解药。”

她记得说完这句话后，芳芳的手僵硬了一下，可是随即，她便露出了温柔的笑，安慰道：“别难过，这个世界不值得你愧疚，素意，如果这最终成为一种罪，我们一起背。”

自始至终，她们都只将目光放在了自己身上，qiáng行无视潘多拉给无辜的人带来的痛苦，但又享受于潘多拉给这个世界带来的痛苦。而随着战争的推进，芳芳的话却仿佛一语成谶：这个世界不值得。

她们在杀戮中加深了仇恨，却也在潘多拉的诅咒中不得不继续杀戮，最终这个世界的性别完全对立，或许天生弱势的力量就是她们的原罪，她们终究无法逃过失败的结局，唯有潘多拉成为众多同袍死前最后的安慰。

至少，他们还能同归于尽。

就像现在一样。

“你在听吗？”麦坎的声音忽然闯入，他有些气急败坏，“我说了那么多你都没听到？！”

“什么？税收什么的？”素意只是吸收了一两个词汇，当真没听他在说什么。

“呼！”麦坎再次深呼吸，咬牙道，“我说，超过了百分之三十，就已经是生命研究院难以负担的了。甚至可以说，是议会拨款难以支持的。这是一个很危险的分水岭，很危险……”

素意思索了一下，有些明白：“成本？”

“对，成本！原本生存率近乎百分之百，培育费、拨款和成本消耗基本能持平，还能维持生命研究院的绝大部分课题研究。但是一旦淘汰率超过百分之三十，这意味着成本突然bào增了三成，毕竟一旦一个人获得了资格，生命研究院就必须给他一个孩子！健康的孩子！其中的损失和消耗都是研究院在负担。”

“一夜之间就穷了是吗？”素意惯常对于经费这种东西很敏感，“所有钱都拿去维持繁衍了，而显然这还是个无底dòng，所以其他课题都不得不停下来？”

“不能说都，但是确实捉襟见肘。”麦坎道，“而且议会的财政报告必须每年公示，他们不可能无节制的拨款给生命研究院，而且拨款数目在税收中已经占了不小比例，更何况还有归璞……该死！还有那群家伙！”

素意可以理解他为什么那么愤恨，本身归璞就在质疑生命研究院利用大量经费进行不人道的实验，研究院一直没有出面解释，外界传闻沸沸扬扬，但迫于研究院的“神殿”性质，不敢公然得罪。