比起那种与现代社会格格不入的奇怪家族，huáng帝后裔像水渗入海绵一样彻底渗透进了政权与社会，与这个民族千百年来的发展融为一体，如附骨之疽般难以剔除。

不过常琨明白，这大厦般的基业都来源于他手中掌握的资源与力量，没有了这直系的传承，那些枝繁叶茂的旁支很快会分崩离析，被当权者迫不及待地打散。而唯一能与他抗衡，威胁到他的，只有齐家。他的祖先花了上千年，视其为眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。这两股力量此消彼长了几朝几代，却永远维持着微妙的平衡，即使有一方暂时失势，另一方也难以将其彻底根除。

就好比山头的两只雄虎，势均力敌，要想杀死对手必须付出极大的代价，可谁也不想两败俱伤被第三者占据了这座山，所以只能不断蚕食、冲突又归于和平。

然而常琨此人，本就野心勃勃，想要结束常家这些年来的蛰伏状态，重新把齐家压下去。没想到竟然还真让他等到了这个机会，自然不会放过。

对于齐淮远，常琨一直不甚了解，更多的是只闻其名不见其人。如果对自己的对手一无所知，不了解他的行事风格和手段，常琨必然不会随便出手。但他没想到的是，自己的父亲多年前送到辰溪的那个弟弟居然借由楚殣之手接触到了齐淮远。当他得知这个消息之后立即要求常珸跟好楚殣，务必多和齐家接触，获得更多情报。也正是如此，他才对自己的死对头有了更多了解。

这个齐淮远和烈山氏的每一代家主一样qiáng大而自傲，但却多了点妇人之仁。

齐家现在的一切所作所为在常琨看来都是在自乱阵脚，以至于那些素来顺风倒的墙头草们都倒向了自己。虽然常琨知道这一切都对他有利得过分诡异，让他有些许的顾虑，但是他可以肯定是齐家绝不可能从近日这一系列举动中获得半点好处。

也许天命注定要在他这一代结束二虎相争的局面？

“大哥。”

常琨被唤回了思绪，抬头看见刚从湖南回来的常珸正恭恭敬敬地站在自己面前：“说动楚家没有？”

“没，”毛线摇了摇头，把一沓文件放到常琨面前，“不过楚家做了点让步，这些是他们同意帮忙的。”

常琨大致扫了两眼，笑而不语地看着自己这个二弟。

毛线什么反应也没有，只是一脸我已经尽力了的表情。

“行吧，我知道了，既然别人帮不了我们什么，那只能我们自己动手了。”

“我听说，在缅甸有点麻烦事，”毛线识相地主动开口，借以弥补未能拉拢楚家的过失，“我从辰家带点人去解决了，正好也方便。”

“那当然是最好。”

常琨猜到常珸大概是因为和楚殣关系好，不想把楚家卷进来。不过对此他也并不是很在意，只要楚家不会帮着齐家，与他而言已经足够了。

得到允许的毛线立刻连夜回到辰溪，召集人手经由云南前往缅甸。

由于许多事情在国内不便于展开，所以两家争斗的主战场有时便集中于国外或者一些疏于管理的边境地区。相比于烈山氏和有熊氏这样土生土长的北方家族，辰家和楚家在西南地区的影响力显然更大一点，毛线在楚家的小帮助之下，很快就带人越境稳住了形势。

只不过，毛线本以为只是一件可以轻松解决的小事，却是齐家捕猎的套子。

“什么情况？”莫名其妙被人围困在丛林之中的毛线匍匐在低矮的灌木之后问手下。

“我们本来已经抓住齐家的那个境外负责人了，谁知道突然冒出来一群外国雇佣兵。”幸存者懊恼地回答，“我们没有准备，损失很大，只好先撤退了。”

“外国人？英国佬吗？”

“这……不知道，但是听他们说话不太像。”

“有没有看见长着翅膀的鸟人？”

“没有……”

毛线皱了皱眉，如果不是罗斯切尔德家族，又怎么会有外国人出现，齐淮远应该不会突然找一群雇佣兵才对。

“不管了，我们先撤回境内。”毛线从地上爬起来，弓着腰带人在丛林中穿行。

与此同时，在不远处的高地上，一群穿着迷彩服隐蔽在草丛中的欧洲雇佣兵早已将行进中的队伍收入眼中。

梅根嘴里叼着草根，蓝眼睛里写满了日耳曼式的愤怒。

他不久前还在欧洲的时候就听说了一串的故事，也得知那个姓楚的家伙背弃了自己的心上人。至于楚殣为什么这么做，以及齐淮远采取的bào力手段，都不在他的考虑范围内。

cháo湿闷热的丛林里间或会响起一两声鸟鸣，清脆婉转的声音挑动着潜伏者们的神经。忽然一声不寻常的清脆声响引起了行进者的警觉，接着便是倾泻而下的枪声。