他轻轻咳嗽着：“年纪越长，我越想弥补当时的遗憾。朱妙儿欠我天大的人情，她亦甘愿为我马前卒。孩子，请记住，我作为谢芷亭主人出手时，并不是大理寺卿，只是一个赎罪的老人。我也给自己做了裁判。”

萨摩一怔，看到戴公书案之上墨迹淋漓的手书。刚才他进来之前，戴公就在写这封辞呈。

戴公淡淡笑着。“孩子……永远不要质疑司法者的理想，更不要质疑正义。它是不会缺席的。”

日影落在戴公皱纹深重的眉头，老人仿佛已经得到最后的安宁。

“戴公。”李郅的声音清晰传来。“场地就绪了，您一起来看看彩排吧？”

萨摩转头望去，看到李郅的目光落在案几那封奏章上，眼神慢慢变暗了。

戴公无子，李郅无父。十数年的感情，早已超越师徒，胜似父子。

李郅伫立无语。而戴公却安然微笑。“哦。我很想看。好好看看你们。”他艰难起身，萨摩伸手扶起他，戴公颔首致谢。

萨摩闻到药的清苦之气。随着戴公背影渐远，这药的熟悉气味，也渐渐消散。

李郅默默目送。曾经简单纯粹的世界，那么容易被打碎。在这破碎之中，却还需披荆斩棘前行。戴公离去，他只剩一个人。

一股强大的失落情绪涌上来。蓦的，李郅伸出手，一把攥住萨摩的胳膊，强迫他看自己。“你做了什么？”

大理寺少卿的手铁一般紧。萨摩惊而痛。“李郅……”

李郅目光冷硬如冰。“你以为自己很聪明？为什么非要点破？”

萨摩惊讶了。李郅的话里有他不敢细想的含义。

但李郅冷酷的说了下去。“他是不是谢芷亭，我根本不在乎。”

萨摩于震惊中茫然抬头，只觉眼前发黑，心一分分冷下去。

断续的回忆连缀成片。他想起李郅在凡舍初次听闻谢芷亭之名时，一句带过的轻描淡写；想起李郅举杯对饮时，突如其来的告白。

原来，他早知道。原来，他早选择了隐瞒到底。

仿佛还嫌此刻萨摩思绪不够凌乱，李郅眸色乌黑，把他拽向自己。

两人头颈相贴，感受彼此的体温气息。亲昵如爱人拥抱，却让萨摩紧张到绷直身体。

他没见过李郅这样的神色。

李郅附耳低语。“小时候我曾遍观大理寺藏书，在一封书信的落款上见到过谢芷亭三个字。那字迹我认得，是戴公亲笔没错。”

大理寺少卿温润的声音，因为隐忍的哀伤，变得沙哑低沉。“我不在乎他是谢芷亭还是大理寺卿，在我心里，他只是我师父。”

李郅的语音有一丝颤抖，让萨摩的心一瞬绞起来。

他说：“你知道……这世上没有几人真正对我好。可我在乎的人也不过寥寥几个。我不想怎样，只想保全目前局面，就当什么也没发生过。这愿望很奢侈么，萨摩？”

李郅慢慢放开萨摩，低垂眼帘，似乎心灰意冷，不愿再理会身边人身边事。

“李郅……”萨摩真正紧张，李郅那种拒人千里的样子，让他害怕了。

他伸出手想挽住李郅，但连他一片衣角也未抓住。李郅退后一步，再退一步，终于转身不顾而去。

看着那颀长背影在迂回的廊柱间消失，萨摩只觉得心上冰冷一片，疲倦到无以复加。

揭破真相，何曾让人快慰。事实如刀，将他的身心割得鲜血淋漓。

他不记得自己怎样走出大理寺，仿佛走下台阶时，还踉跄一绊，手碰在门口獬豸神兽的底座尖角上蹭出血来。

他亦不记得怎样回到凡舍，径直屏蔽四娘的质问，不三不四的呼唤，晃晃悠悠回到自己的窝，爬进被子昏沉睡去。

他跌进无穷尽的梦里。

梦见烈焰纷飞的王城，累积如山的京观，他手执骷髅，踏火而行。明明是痛楚的回忆，却麻木得只能冷笑不语。

在梦里又回到伽蓝故国，他还是孩子，在杭爱山下无忧无虑奔跑，在倒映天光云影的滦河赤足嬉戏。明明是快乐的回忆，却悲伤无极，无法止歇。

在一切的梦里，萨摩都在找那个身影，那份气息。那种让黑暗中独行的自己，无比贪恋的光明。

------但，怎么也找不到。

在厚重的悲伤之中，仿佛有人将清凉的手拂过他滚烫额角。如春夜之雨般轻柔。那人的叹息声，那么熟悉，刻骨铭心。但萨摩试图去想的时候，却忘记了。

他依然昏睡。一睡，便世事不知。

不知多久，萨摩不得不醒来。视线渐渐聚焦。他看清围在自己身边的人。

很意外的几个人。他一张张脸看过去。

四娘。三炮。双叶。朱妙儿。昆都仑。