无极领五万兵马直bī皋奉，驻守于城门之外，无论派出去的使者说什么，陈鲂等人拒不打开城门。无极离开临缁时，季容曾对他再三嘱咐，要礼待圣人，万不可伤害城中百姓，无极答应了季容此事，这才迟迟不对皋奉用兵。

使者回到营帐面见将军，无极坐在案前，手里拿着圣人所写的竹简。他一整个月来按兵不动，成天就待在帐中看书。使者告诉将军，陈鲂和其弟子依然不肯打开城门。

此事早在无极预料之中，他笑了一声。几位副将不知将军何故发笑，一个人走出来说，如此旷日持久，终不是个法子，而且皋奉位置险要，齐国大军在此，恐会让他国蠢蠢欲动。无极问他，皋奉城百姓有多少。那人顿了一下，答，二十万余。无极说，我军包围城池，外头的人进不了，里头的人也出不去，那你来算算，城中储备的粮草，又可以撑多久？

七月暑热，蝇虫翻飞。转眼，又过去了四十天。

皋奉城外一片死寂，无极坐在帐中，案上书简叠成一堆。副将中已有人沉不住气，想要qiáng攻城池，此时使臣快步进入营帐里，说城门打开了。

开门的是皋奉郡太守，城中粮草已于十日前告罄，他们可为气节而死，可是又怎么能眼睁睁地看到城里的老弱妇孺活生生饿死，太守乃是陈鲂的学生，依从师命迎齐军入城。

无极令人送粮食入城分给城中百姓，带着亲军入太守府。他坐在上首处，腰间一柄龙纹刀，是令人想象不到的年轻，可是眉眼之间的煞气，却也是皋奉太守前所未见。无极接过了太守印，确认无碍，道，陈鲂人在何处。太守斟酌说，家师和众师弟在望云台。

无极带着人来到望云台，陈鲂和他的学生千人，都在殿中。无极在外说道，齐王景仰先生日久，命无极以国师之礼，迎先生到齐国。

他们在外候着，几个时辰后，望云台里走出一个小奴，呈了一张布帛给千骑将军，说是给齐王的奏表。无极直接展开奏表来看，那是圣人亲笔，指责齐王季容意图挑起中州之乱，血流漂橹，实有违君之道、王之道啊。

无极怒而用剑将布帛钉在地上，他人恐怕将军忘了齐王的嘱托，在此地大开杀戒。不料，将军蓦地长笑数声，只是那笑声极是瘆人。他令玄甲军包围望云台，不管里头的人说什么、求什么，一只虫都不准从这里飞出去。

副将正疑惑，却看无极冷笑望着那头，负手说：“你知道么，圣人仙骨，是不需要吃饭的。”

第十六章 上

陈鲂及其学生绝食明志，无极命人围于望云台之外，不管发生什么，不许任何人靠近，也不许里头的人出来。太守跪求将军放过老师和师弟们，府外还跪着许多皋奉的百姓。望云台里有时传出呜呼声，有时是有人高歌的声音，到最后，这些声音都渐渐地沉寂了下来。二十天后，无极让人打开望云台，那里头已是人间地狱，陈鲂及大多数的学生活活饿死，其余的也多自尽而亡，千余人无一存活下来。

此事传回齐宫，季容手里的玉杯落地。

八月末，无极班师回朝，齐王于正殿接见将士。无极将玉印呈上给齐王，季容端坐于王座上，冕旒后的表情淡漠木然。嫪丑宣读谕旨，论功封赏将士，独独没有无极。嫪丑读完，季容就说，众卿退下罢。朝臣鱼贯而出，只有无极还站在殿中央。

这对君臣谁也不先动，谁也不先开口。须臾，上头传来齐王低沉的声音问：“寡人三次召你回朝，你为何抗旨不尊？”

无极跪下来，说：“将在外，君命有所不受，无极今明错误，向王上请罪。”季容轻道：“好一句君命有所不受……”

无极觉察到齐王的不对劲，他早猜到季容必会十分震怒，咬牙隐忍道：“无极答应过王上必将皋奉献上，无极也谨记王上嘱托，不伤城内任何一个百姓——”

季容愠怒道：“那你还记得你答应过寡人什么，你说你不杀城中百姓，不错，那上千条的人命，是他们自己饿死的，和你无关！”无极却打断道：“那些人污蔑王上，就是死也不足惜！”

季容听他口出狂言，整个人一震，失声道：“……你说什么？”

无极抱拳道：“千年前，我齐国统一中州，分封诸侯，诸侯发誓效命吾王，此乃君臣之纲领。陈鲂虽是楚人，可他真正的主上是王上，今却敢以死要挟王上，在他眼里，只有国，没有这个天下。王上跟无极说过，陈鲂是当世圣人，可在无极看来，这种君不君、臣不臣的人，枉为圣名！”

季容猛地拍案，无极的话音质住。他怔怔地抬头，看着季容。