那守屋子的大丫鬟被赵素英的大丫鬟叫到耳房说体己话，赵素英趁人不注意，一个人走到赵素宁屋里，将自己准备好的信，放到了赵素宁的梳妆台上。

　　到了晚上，送赵素宁出去的王新和王妈妈哭丧着脸回来了，一进赵家庄就直奔赵大太太的院子，跪在赵大太太跟前·哭着道：“大太太，老奴不堪重用，将大小姐弄丢了！”

　　赵大太太大吃一惊·站起来急匆匆地问道：“到底是怎么回事？大小姐呢？晚上吃饭的时候就没有见到她，素英还说她姐姐一大早就出去了，怎么这会子还没有回来？”

　　听见赵素英的名头，王妈妈顿了顿，又掩面哭泣道：“今儿一大早，大小姐就bī着老奴带她进城，说去赌坊取前几天赢的银子，又不敢让大太太知道·只带了老奴一个人出去。老奴觉得不妥·可是大小姐威bī老奴，老奴不敢违拗·只好跟着去了。”

　　“赌坊里的银子？！”赵大太太倒抽一口凉气，“素宁怎么会染了赌博的恶习？！”

　　王妈妈支支吾吾了半天·才说清楚了始末。原来赵素宁是去买沈大总统填房的盘口去了。当时东阳城十停有九停人都买了李大小姐赢，只有赵素宁和少数人买了李大小姐输。当时的比例是一赔十。赵素宁下了两百两银子的注，这一次，能拿回来四百两银子。

　　赵大太太听完王妈妈的话，面无表qíng地坐下来，问道：“银子呢

　　王妈妈摇摇头，道：“大小姐自己换成了银票，揣起来了。”

　　“那大小姐人呢？”赵大太太又厉声问起来。

　　王妈妈嚎啕大哭，扑在地上直磕头，又过一会儿，才抽抽噎噎地道：“大小姐从赌场出来，就说要去顾家，从顾家出来，又说要去绸缎店。我们在店外等到快关城门了，都不见大小姐出来，老奴就进去找，结果里面的店员说，根本就没有见到大小姐进来！”

　　赵大太太气得一拍桌子，道：“哪一家绸缎店这样大胆！居然敢私拐良家女子！——给我拿了老爷的帖子，去报官！”

　　王妈妈忙膝行过来，抱着赵大太太的腿，道：“大太太！大太太！您别着忙，那家店，是老字号，一向童叟无欺，不会做这种阿事的。”

　　“到底是哪家店？你这个老货赶快给我说清楚！”赵大太太气得脸都红了，恨不得亲自动手收拾王妈妈。

　　王妈妈着急地道：“是齐家的绸缎店！—还有这个，是大小姐放在车里面的。我们回来的时候，才在车里看见。”

　　说着，王妈妈将赵素宁从顾远东那里拿回来的装着船坞合同信封取出来，双手呈上。

　　赵大太太也是出身256文学，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事！——要快！”

　　赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。

　　赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几件事。在他们看来，这些事·好像环环相扣，看起来竟像是同一批人的手笔。

　　首先是李大小姐的总统填房位置泡汤，紧接着就是京城叶家的大小姐和李家大少爷退了婚，立马就同上官家的大少爷，也是如今的政务总长上官辉订婚，甚至连成亲的日子都定好了，就在来年的三月初三。

　　算起来，李家已经连吃了两次憋了。到底是谁家跟他们过不去？

　　赵老太爷和赵大老爷对视一眼，心里都有一个名字没有说出来。

　　赵大太太的婆子匆忙过来报信·打断了他们两人的密谈。

　　赵大老爷跟赵大太太多年夫妻，知道她一向沉稳，少有这样着急的时候，一旦这样着急，一定是出大事了。赵大老爷便说服赵老太爷跟他一起来到后院，问赵大太太到底有什么

　　赵大太太看见赵大老爷和赵老太爷一起进来，忙上前行礼，就激动地将船坞合同送到赵老太爷手上，道：“老爷，您看看这个？”

　　赵老太爷接过合同扫了一眼两眼立时放起光来，赶紧又坐下来细看。待看到末尾署名是给“赵素宁”，还有一个鲜红的拇指印，也激动起来，连声道：“素宁呢？素宁在哪里？”

　　赵大太太又哭了出来，指着跪在地上的王妈妈，道：“这个老货今天跟着素宁出去，回来就说素宁不见了！”