纪晓棠飞快地四下扫了一眼，目光就落在亭子中央。
亭子中央是一张圆形的石桌，石桌上刻有棋盘，棋盘上是一局残局。此刻，杨阁老正坐在桌边的石凳上，专心致志地看着桌上的棋局。
他的对面没有坐人，显然他是在左右手对弈。
亭子内外都有人服侍，然而却鸦雀无声，只有旁边红泥小炉上水烧滚的轻微咕噜声。
纪晓棠见此qíng景，并不想上前打扰，而是轻轻地停住了脚步，也不让杨翩翩和杨玄让去惊动杨阁老。
杨阁老看着棋局没有抬头，站在杨阁老身后服侍的人却抬起眼来，亲热地朝纪晓棠笑了笑。
这个人，赫然是方才在暖阁中服侍秦氏的钟姨娘。
想来是纪晓棠跟着杨翩翩走了之后，钟姨娘也从秦氏身边离开，到这里来服侍杨阁老了。
大家都不肯惊动杨阁老，钟姨娘也没说话，也没见她怎么动作，只是袖口在杨阁老肩上拂过，chūn葱般的手指轻轻触了触杨阁老的肩头。
杨阁老的目光从棋局上收回来，抬起头，终于看见了纪晓棠。
“县主来了，有失迎迓，请恕老夫无礼。”杨阁老站起身，迎向纪晓棠。
“阁老太客气了，晚辈万万不敢当。”纪晓棠微微屈膝福了一福。
杨阁老侧身还礼，就请纪晓棠到石桌边坐下。
钟姨娘已经快手快脚地放了厚厚的锦垫在石凳上，候着纪晓棠坐下，钟姨娘才重新站回到杨阁老身边。
还是那身衣着，打扮也没有丝毫的改变，然而此刻亭子中的钟姨娘，和在秦氏身边服侍的亲姨娘，却似乎有了某种微妙的变化。
她的身姿更加舒展，眉眼间似乎更加漂亮了。
“阿瑶，去烹茶来。”杨阁老说了一声，语气亲切中带着宠溺。
钟姨娘答应了一声，柳腰款摆，就走到一边的红泥小炉旁去烹茶。
“……方才老夫之所以怠慢，全是因为眼前这一局棋。老夫寻思这半晌，竟似局死棋，丝毫没有下手之处。老夫知道，晓棠县主聪慧无双、博览群书，于这棋艺一道想来也颇有造诣。老夫有个不qíng之请，请晓棠县主陪老夫下完这局棋。”
纪晓棠这个时候已经将桌上的棋局都看在了眼睛里，说难自然是难的，但要说是死局也未免有些夸张。
不过，纪晓棠并没有立刻答应。
“晚辈于棋艺之道，只是略有涉猎，阁老大人所说，更是不敢当。阁老大人琴棋书画无不jīng通，备受儒林推崇，家父和大伯父常在晚辈面前说起，……不敢在阁老大人面前班门弄斧。”纪晓棠大大方方地说道。
“晓棠县主过谦了。”杨阁老笑道，“听我两个孙女都说过，我早已经将晓棠县主当做我的忘年之jiāo。这是个不qíng之请，晓棠县主若不肯，老夫也不敢勉qiáng。”
“阁老这样说，晚辈更不敢当。晚辈才疏学浅，于棋艺之道更加生疏，放胆一试，请阁老不要见笑。”纪晓棠这才说道。
“如此甚好，甚好。”杨阁老笑。
纪晓棠这才低头，又仔细看了一遍棋局。
“请阁老赐教。”纪晓棠请杨阁老先走棋。
“老夫正是因为无路可走，拘在这里，还请晓棠县主为先。”
“既如此，晚辈无礼了。”纪晓棠拈起一枚棋子，轻轻放下。
杨阁老顿时眯起了眼睛。

第二十三章 中意

“妙！果然是绝妙好棋!老夫冥思苦想，就没有想到这一招！”杨阁老赞道，抬眼打量纪晓棠。他长了一双狭长的眼睛，目光温温和和，和他的整个人一样。并非是天生如此，而是多年的历练，特意造就了这样的气质。
“晓棠县主方才真是谦虚了，亏得我一力相邀，否则就错过了晓棠县主这样一个难得的棋友。以棋会友，可是一件乐事。”杨阁老这样说着话，对纪晓棠的兴趣显然超过了棋局。
“阁老过奖。当局者迷，旁观者清。或许，晚辈也觉得无路可走，所以就随意走了这一步。只是在阁老这样的大家看来，就看出许多妙处来。”纪晓棠笑着对杨阁老做了个请的姿势。
“好一个当局者迷，旁观者清。”杨阁老点头赞许，“只是后面晓棠县主又谦逊了。这一招若是随便走出来的，那么老夫这几十年的棋也都白下了。”
杨阁老这才低头注视棋局，半晌方才拈起一枚棋子走了一步。
杨翩翩和杨玄让就在桌旁站着，关注棋局。杨阁老一边下棋，一边与纪晓棠说话。
“老夫对晓棠县主，是久闻大名，晓棠县主在任安府的事迹，老夫已经全部听闻。”