新任吴国公非常尽心尽力，沿途调运粮草，源源不断地给周怀轩送去。

　　周怀礼回到京城，自己的将军府都没有回，先溜进了叔王府。

　　“小王爷，你父王呢？”周怀礼来到叔王府，却只见到了小王爷夏止。

　　夏止笑道：“我父王在宫里面。周大将军居然现在就回来了。怎样？西北的事情打听得如何？”

　　“还好。跟我们预想的一样。”周怀礼简单说道：“王爷呢？”

　　“周大将军有话跟我说，是一样的。”夏止端着茶吹了吹。“父王……在宫里，一时半会儿恐怕不会回来。”

　　“哦？”周怀礼听得夏止话里有话：“怎么说？”

　　“周大将军回来的正是时候。我父王正愁无人领兵。”夏止含蓄说道：“不过周大将军是刚回来吗？回你的将军府没有？”

　　周怀礼一愣。“还没有呢。我一回到京城，就先来见王爷了。”

　　“嗯。你还是先回家一趟吧。我们正在等神将府大军跟堕民开战的消息。”夏止放下茶杯：“他们一开战，我们就可以动手了。”

　　周怀礼有些疑惑：“现在动手？时机成熟了吗？”

　　“差不多了吧。”夏止打着哈哈，将周怀礼送了出去。

　　周怀礼回到自己的将军府门前。才知道夏止的话是什么意思。

　　原来他的将军府，再一次有火焚过的痕迹。

　　“出了什么事？”周怀礼心里一沉，大步走了进去。

　　“怀礼。你可回来了！”夏瑞哭着奔了出来，抱着他的胳膊泣道：“你走没几天。后院有个院子半夜起火，差一点将整个将军府都烧了！吓死我了！”

　　“哪所院子？”周怀礼厉声问道：“四娘呢？四娘有没有伤到？”

　　“四……四娘……”夏瑞目光闪烁游移，往旁边看去，不敢看周怀礼的眼睛。

　　“你说！四娘怎样了？！”周怀礼一把将夏瑞推开，往蒋四娘住的院子跑去。

　　果然不出他所料，蒋四娘住的院子，被烧成了一块白地。

　　周怀礼一下子跪坐在蒋四娘的院子前面，用手抱住头，呜呜地哭了起来。

　　夏瑞见了，气得肝都疼了，转身就走，回自己房里去了。

　　周怀礼哭了一场，才叫了人过来，问清楚到底是怎么回事。

　　可是他越听越是心惊肉跳。——这番手法好熟悉！

　　他曾经多次暗中杀人，都是用的这一招！

　　“不对……”周怀礼喃喃地道：“她没死……她一定没死……”

　　他气冲冲奔到夏瑞房里，一脚将房门踹开，问道：“你把四娘藏哪儿去了？！”

　　“关我什么事？莫名其妙！”夏瑞气得翻了个身，侧躺在床上，不看周怀礼气急败坏的样子。

　　“你最好别让我查出来这件事跟你有关！”周怀礼一把将夏瑞抓过来，对着她吼道，然后松开手，跑了出去。

　　周怀礼跑到蒋侯府窥探，发现蒋侯府曹大奶奶的小佛堂里供着蒋四娘的牌位，曹大奶奶整个人憔悴苍老了许多，又不像是作伪，心下疑惑起来。

　　他想来想去，也不信蒋四娘死了，但是如果蒋四娘没死，他的秘密……就保不住了。

　　周怀礼心中一紧，忙又到叔王府，对小王爷夏止道：“我有重要事情要找王爷说话，如果王爷再不见我，一定会悔之晚矣！”

　　夏止见他振振有词，只好传讯将叔王夏亮从宫里叫了出来。

　　“什么事这样匆忙？”夏亮很是不虞：“我很忙。”

　　周怀礼忙道：“王爷，事情有变，恐怕咱们应该早些动手了。”

　　“出了什么事？”

　　周怀礼就把蒋四娘的情形说了出来，末了道：“我总觉得她没死，而是落在别人手里。——她知道我们很多事情，我担心，会对我们不利。”

　　“什么？她没死？那她不是疯了吗？！”小王爷夏止也惊呼起来：“这可怎么办？”

　　“如果有人救了她，那她一定是装疯的！”周怀礼咬牙切齿地道。“这个贱人！我好心留她一条性命，她就是这样报答我的！”

　　夏亮的眼神不善地眯了起来，沉声道：“既然如此，那确实不能等了，今晚就动手吧！”

　　“父王，来得及吗？！”夏止慌忙阻止：“太子那边……”

　　“太子那边有我。你们记得各安其位。一旦宫变。你们一定要马上拿下整个京城。——特别是神将府，给我看好了，把里面的人都给我抓起来！”夏亮悍然说道。“这些人，都是牵制周怀轩的人质！”