周怀礼定定地看了她一眼，便别过头，笑着道：“好了，你没事了吧？我要走了。你没事就回含翠轩吧。”

　　吴婵娟挑了挑眉：“大表哥，你要去哪里？”

　　周怀礼随口道：“蒋家要来我家做客，我要赶紧回去。”

　　“蒋家？哪个蒋家？”吴婵娟的眸子一下子眯了起来，警惕地看着周怀礼。

　　“蒋侍郎家。”周怀礼笑了笑：“你的好友李栀娘嫁的那个蒋家。”

　　吴婵娟的脸色一下子变了，她愣愣地看着周怀礼，突然将头上的花冠摘下来，扔到地上，用脚猛踩，将好好的一个花冠踩得稀烂，一边泣道：“原来我不过是给人填空的！你走吧走吧！快去陪你的蒋四姑娘，蒋五姑娘！可怜我这没娘的人，有爹也跟没爹一样，活该没人理！”

　　她小声抽泣着，声噎气短，倒是比大声嚎哭更惹人怜惜。

　　周怀礼见她说变脸就变脸，性子比以前确实是敏感易怒多了，也有些不喜，不悦地道：“你这是什么话？蒋家姑娘哪里惹着你了？你要这样编排她？”

　　吴婵娟一愣，哭声戛然而止，她忙擦了眼泪，拉着周怀礼的胳膊道：“大表哥，是我不好，我不再跟你闹了，你别不理我。是我不对，不该乱说话，是我小心眼儿……”一边说，一边委屈的眼泪又止不住地往下淌。

　　周怀礼看着她魅惑的重瞳里，一时竟然心神恍惚，抬手抚摩她的面颊，给她拭泪。

　　吴婵娟微微一笑，双眸更是一眨不眨地看着周怀礼，往前又走近一步，柔声道：“大表哥，我知道你是为我好。以后我不跟你吵架了，什么都听你的，你说好不好？”

　　周怀礼恍恍惚惚，有些想点头，但是又觉得不对，正踌躇间，突然一声清脆的鸟鸣在他耳边响起，将他从浑浑噩噩中惊醒。

　　周怀礼忙将手拿开，往后退一步，挣脱吴婵娟的手臂，肃然道：“我要回去了。表妹请自重。”说着，转身不顾而去。

　　吴婵娟失望地看着他匆匆远去的背影。咬了咬下唇，慢慢后退，靠在那棵西府海棠树干上。将整个人都藏在海棠树的阴影里。

　　周怀礼回到神将府，蒋家众人早已到了。

　　“怀礼！你跑哪儿去了！”吴三奶奶朝他招招手。“快来给蒋伯母见礼！”

　　周怀礼忙快走两步，上前给蒋侍郎夫人曹氏长揖在地，笑道：“蒋伯母见谅。今儿有些事，回来晚了，等下我自罚三杯，算是给蒋伯母请罪！”

　　曹大奶奶笑着道：“不用多礼。你是大人了，在外面有自己的正事，哪像我们这些妇道人家。成日里闲着。”

　　“您是明白人，我就不跟您客气了。来，咱们入席吧，边吃边谈。”吴三奶奶笑着说道。

　　曹大奶奶点点头。

　　蒋家的三位姑娘和蒋家的嫡长媳李栀娘坐在屏风后头，没有跟周怀礼打照面。

　　周怀礼的眼光往屏风那边飞了一下，正好看见小刺猬灰灰的小身子从屏风底下露了出来，不由一笑，拱手道：“请。”引着她们入席。

　　因为蒋家来的都是女眷，周怀礼只是特意过来给蒋夫人曹大奶奶见礼，然后跟着入席。自罚三杯，借机看了蒋四娘一眼，才转身离开。

　　他走了之后。席上的气氛才轻松下来。

　　曹大奶奶就说起前些日子陛下派人来他们府上给他们家姑娘画像的事，叹息道：“我家二娘和三娘都是定了亲的，四娘也快了，希望还来得及……”

　　吴三奶奶心里一动，笑着道：“难道你们不想送四娘入宫？如果入宫，那可是人上人，做娘娘的，就跟你们家以前的姑太太一样，贵妃娘娘。在内宫跟皇后娘娘都曾经分庭抗礼呢！”

　　曹大奶奶摇摇头：“我们家四娘不适合入宫。跟她姑祖母不同。她入宫，保管连骨头渣子都不剩。”

　　看见曹大奶奶着急的样子。吴三奶奶心里有了几分计较，笑着说了几句闲话，就亲自送她们出去了。

　　一路往二门上去的时候，居然碰见了正好从澜水院回清远堂的盛思颜一行人。

　　吴三奶奶忙停下来跟她打招呼，又给她介绍曹大奶奶，蒋家三位姑娘，以及蒋家的嫡长媳李栀娘。

　　盛思颜对李栀娘更熟悉一些，但也仅仅认识而已。

　　她知道李栀娘跟吴婵娟是闺中好友，因此对她不咸不淡，只是淡淡点头，不过看见蒋四娘，倒是愣了一下。

　　因为她看见蒋四娘怀里抱着一只毛茸茸的灰色小刺猬……

　　她默默地想起了跟着堕民大长老去西北养伤的阿财。