只一眨眼的工夫，姜似也不见了，留下冯老夫人在风中凌乱。

　　“老夫人，这亲真的退啦？”说话的是姜似的二婶肖氏。

　　姜似的母亲早就过世了，姜安诚一直没有续弦，这伯府的管家权就落在肖氏手里。

　　肖氏自身也硬气，虽然娘家寻常，但姜二老爷很争气，在勋贵中难得走了科举之路，是正儿八经的进士出身，如今官拜太仆寺少卿，长子姜沧继承了父亲会读书的天赋，在京城同龄人中已经小有才名。

　　相较起来，大房就势弱了，唯一拿得出手的就是姜似的婚事。

　　当然现在这点优势也没了。

　　肖氏乐见其成，不然姜似的婆家就把女儿的婆家比下去了，但她也明白姜二老爷对这门亲事的重视，这才问了一句。

　　冯老夫人回过神来，吩咐管事：“快去衙门把二老爷叫回来！”

　　海棠居里，姜似才得了片刻清净，阿巧就进来禀报道：“姑娘，老夫人派人去请二老爷了。”

　　姜似并不意外，吩咐阿蛮：“去把二公子请来。”

　　不多时姜湛蹑手蹑脚溜了进来。

　　姜似不由蹙眉：“二哥怎么和做贼似的？”

　　迎上妹妹秋水般的眸子，姜湛忽然不知道手脚该往哪里搁了，耳根微红道：“祖母正恨我呢，要是知道我来见你，说不准会连累妹妹……”

　　“没有的事，祖母赏罚分明，心胸宽阔。”

　　“你说真的？”姜湛面色古怪。

　　姜似莞尔一笑：“二哥听听就算了。”

　　“我就说嘛，祖母哪是那种人！”姜湛长舒一口气，望着姜似的眼神闪闪发亮。

　　以往他有心亲近妹妹，却总觉得妹妹如高岭之花隔在云端，想要大声说话都要掂量掂量，现在却发现妹妹比以前更加可爱了。

　　“二哥还是不要议论祖母了，传出去落人话柄。”

　　姜湛俊美的脸上挂着傻笑：“我就只在妹妹面前说。对了，四妹找我有事么？”

　　“二哥先坐。”姜似指指一旁的椅子，自己则在对面坐下来。

　　阿巧端了茶水放到姜湛面前。

　　姜湛端起茶喝了一口。

　　他虽然不耐烦品茶吟诗这些玩意儿，但妹妹的面子还是要给的。

　　“二哥经常去碧春楼吧？”姜似昨夜里下水救人，此刻指尖还是冰凉的，捧着温热的茶盏笑盈盈问道。

　　“噗——”姜湛一口茶全都喷了出去。

　　姜似也不急，托着腮慢慢等兄长平复情绪。

　　姜湛强压下落荒而逃的冲动，绷紧一张俊脸道：“没有的事儿，我连碧春楼大门开在哪里都不晓得！是谁在四妹耳边嚼舌呢，让我知道剥了他的皮！”

　　立在一侧的阿蛮与阿巧忽然觉得头皮发麻。

　　总感觉二公子要一跃而起杀人灭口的样子。

　　姜似把茶盏往桌面上一放，叹了口气：“本想着二哥轻车熟路，可以帮妹妹一个忙。既然如此，那妹妹再想办法吧。”

　　姜湛猛然瞪大了眼睛。

　　四妹这是什么意思？天啦，莫非想女扮男装混进青楼里玩？

　　似是料中他心中所想，姜似为难道：“实在不成，只有妹妹亲自走一趟了——”

　　“别呀，我去！”

　　“二哥不是连碧春楼大门往哪边开都不晓得吗？”

　　“不，不，我轻车熟路。咳咳，不对，我的意思是我虽然不是轻车熟路，但偶尔路过——”姜湛忽然觉得越描越黑，脸颊阵阵发热。

　　“既然如此，我想请二哥跑一趟碧春楼那边。”姜似从袖中取出一物，递了过去。

第11章 暗巷

　　“这是什么？”姜湛伸手接过姜似递来的物件，仔细打量着。

　　那是一小截竹管，竹筒口被封住，凭直觉，姜湛认为里面应该装了东西。

　　他不由倒抽一口冷气，神色紧张盯着姜似。

　　妹妹该不会瞧上了爱逛青楼的某个贱货吧？这可不行！

　　姜似细声解释：“碧春楼背后有一条暗巷，二哥留意过没有？”

　　嘶——四妹连暗巷都知道了？莫非已经和那贱货约过会了？

　　姜湛神色越发难看了。

　　那条暗巷鲜少有人踏足，据说碧春楼里年老色衰的妓子病死后会裹着草席从那里悄悄运走。

　　他还是无意中瞧见有人把一名从碧春楼里出来的醉汉拖到那条暗巷里暴揍，才留意到有这么一条巷子。