明鸾心知他说的结账是什么意思，便让他去了，乖乖坐在屋里打量四周的陈设。屋中家具都是半旧的，有些年头了，一应茶碗用具等物都是普通货色，半点不见奢华，十分朴实低调。门外时而有伙计进出，将货物送进厢房里去，还有个中年的男人时不时出入对面的房间。

　　不一会儿，周合回来了，笑道：“总算把账结了，接下来只要照先前约定好的，把其中几位的去处办妥就好。累了半天，鸾姐儿可饿了？我叫人送点心来。”

　　明鸾摇摇头，问他：“周爷爷，您可曾打听过，我祖父他们到底要被分派到哪里去啊？”

　　周合顿了顿，脸上的笑容淡了几分：“目前还说不清楚。本来这边铺子的掌柜已经打点好了，清远卫的千户是他熟人，那里也缺军户，若能到那里去是再好不过了，府衙也点了头。不想方才来了新消息，清远卫的缺被人顶了，你祖父他们竟然没了去处，只能另择卫所。这实在叫人不由深思……”

　　第五十七章小鬼

　　明鸾没想到会有这种变故，忙问：“先前已经安排好发配的地方了吗？怎么没听您提过？”

　　周合叹道：“这事儿是姑爷早就下令办的，茂元升的掌柜马时元早在上个月就已经收到信了，我一直在路上，只知道有这件事，却不知详qíng，来了才听马掌柜说起，只是没想到会有此变。”顿了顿，露出深思的神色，“说来也奇怪，马掌柜在广州经营多年，在府衙里也有几个熟人，你们家这件事，他是早早托了关系的，连正式文书都办下来了，就等人到了，马上就能发配过去。若说你们来得迟了，被人顶了缺，还有可能，可你们明明来得比预计的早，怎么还有人顶了去？”

　　明鸾心下一动：“会不会……是有人要做手脚？会是京城里的人指使的吗？”

　　周合皱了皱眉：“京城里正忙着改元的事，哪里有闲心过问章家人的去处？他们要是想赶尽杀绝，你们根本到不了这里。”

　　明鸾想想也是，但如果不是新皇帝和冯家在搞鬼，又会是谁呢？“会不会是巧合？恰好有别人看中了那个缺？”

　　周合轻哼一声：“哪有这么多巧合？清远卫虽离广州城近一点，却算不得上好的去处，今年广东有好几处卫所扩充人手，其中不乏油水丰厚又清闲的地方，也有风险大却容易立功的，清远卫不论跟这两条中的哪一条都不沾边，论油水，比不得别人，论清闲，也比不得别人，论立功机会，也只是小打小闹。若不是马掌柜认得那里的千户，可以请他对你一家多加照应，也不会看中清远。”

　　明鸾想想，觉得也有道理。她在来广州的途中走水路，曾经路过清远，虽只是匆匆一瞥，也知道那不是什么发达地区，但这无法解释事qíng的缘由。她皱起眉头：“那又是为了什么呢？还是说……那个顶掉我们家的缺的人，本来被安排的去处还要更糟一点？”

　　“别只顾着在这里瞎猜了。”周合道，“一会儿你母亲他们就来了，我也派了人去打听消息，到时候再说吧。”

　　明鸾只好闭了嘴默默苦想，没多久，宫氏与陈氏当真来了。

　　陈氏进门一见女儿，就扑过来上上下下检查一番，确认她平安无事，方才松了口气，却忍不住斥责：“你怎么就敢一个人出门呢？！若路上出了事，叫母亲怎么办？！”

　　明鸾早就没力气跟她多解释了，便顾左右而言他：“只有母亲跟二伯娘来了吗？周姨娘、二姐姐和三弟他们呢？”

　　“他们在家呢。”宫氏顺口回答了她，眼珠子往屋里四处打量，“这里就是三弟妹娘家在广州的铺子呀？倒比我想象的朴实许多。”

　　陈氏微微笑了笑，转向周合：“多谢周叔了，这一路上都是你替我们全家打点，到了广州，还要你继续为我们cao心……”

　　周合方才得了伙计的回报，脸色正有些不好，闻言只是摆了摆手，便请宫氏与陈氏上座：“有些事要跟二位商量，鸾姐儿也坐下听听吧。”

　　明鸾等人见他神色严肃，都有些不祥的预感，忙老老实实在桌前坐下。

　　周合道：“首先，我要给九姑娘和亲家二奶奶赔个不是，你们住的地方，原是这里的马掌柜选定了，再请托府衙的人帮忙安排的，本该一应家具用品都齐备才是，而且屋子也是完好无损的，只是外头看着略平实些，与富贵人家的住所不能比……”